Они направились к виконту.
Но Боже, как она прекрасна! Он был оглушен ее красотой, так же как и в тот раз
, когда увидел ее впервые Ц она тогда стояла у двери и приветствовала Кла
риссу, ехавшую в карете, кивком головы; затем повернулась к нему, сделала р
еверанс и улыбнулась.
На ней теперь было белое атласное платье, сшитое по моде, Ц с высокой тал
ией, со скромным вырезом впереди и с короткими рукавами-буфами. Две оборк
и на подоле и еще две, более узкие, на рукавах были расшиты золотыми бутона
ми роз, под стать букету, который она держала в руках.
У него промелькнула нелепая мысль: она похожа на невесту.
Но она и есть невеста…
Его невеста.
Когда она подошла поближе, он увидел, что лицо ее разрумянилось. Глаза же б
лестели Ц вчерашняя пустота ушла из них. И она смотрела прямо на него.
Впоследствии виконт удивлялся Ц он не помнил, кто присутствовал в церкв
и на обряде венчания. Не мог припомнить даже Клейтона, который вел Кэтрин
Ц за отсутствием у нее родственника мужского пола, Ц не помнил и Клода,
вручавшего ему обручальные кольца. Он не помнил даже того, как пастор сов
ершил обряд.
Помнил только ее Ц хрупкую, прекрасную, стоявшую с ним рядом. Время от вре
мени она опускала глаза Ц виконт заметил, что длинные ресницы несколько
темнее ее золотых волос, Ц но чаще эти глаза были устремлены на него; рук
а же, которую он держал в своей, была прохладна. У нее были длинные тонкие п
альцы, с короткими ухоженными ноготками Ц пальцы пианистки. Он вспомнил
, что тогда удивился: как она сумела сохранить руки такими мягкими и краси
выми, не имея прислуги, которая делала бы за нее всю черную домашнюю работ
у? Его кольцо ярко сверкало у нее на пальце.
И еще он помнил ее твердое “да”, когда она отвечала на вопрос, согласна ли
взять его в мужья. Сказав это, она пристально посмотрела ему в глаза. Затем
все тем же ровным голосом она поклялась любить и почитать супруга и пови
новаться ему.
Вспоминая церемонию венчания, виконт понял: слова и клятвы, которыми они
обменялись, со временем не стали казаться ни фарсом, ни кощунством. Перед
Богом и людьми они обещали любить друг друга.
Губы Кэтрин были мягкими и прохладными, когда он ее поцеловал.
Она стала его женой. Эта женщина, чья красота поразила его, едва он увидел
ее впервые, эта женщина, которую он желал с первого дня их знакомства, тепе
рь принадлежала ему. На всю жизнь.
Позже он вспоминал, что не испытывал ни малейшего смятения. Был лишь како
й-то странный восторг. Все произошло так быстро… Неужели это действител
ьно не сон? Нет, не сон. Кэтрин принадлежала ему.
Она стала его женой.

Кэтрин всегда полагала, что виконт необычайно красив. Так же как и мистер
Адамс Ц Клод. Теперь она должна назвать его по имени. Теперь он ее деверь.

Да, ее будущий муж Ц действительно красавец. Но сегодня от его красоты у н
ее перехватило дыхание. Точно влюбленная по уши девица, она была не в сила
х отвести от него взгляд, Ц с того самого момента, как Дафна поправила ее
подол и она, взглянув в сторону алтаря, увидела его. И все же это была не люб
овь…
У нее промелькнула неожиданная, странная мысль… Он одет как придворный.
Или как жених. Ради свадьбы виконт оделся с особой тщательностью. А ведь о
на была почти уверена: эта свадьба для него совершенно ничего не значит, и
он мог бы явиться в храм даже в костюме для верховой езды…
Для нее же, как ни странно, этот брак оказался чрезвычайно важным. Она вспо
мнила, как, будучи девушкой, мечтала выйти замуж за красивого и любящего ч
еловека Ц мечта всех молоденьких девушек о грядущем вечном счастье. Она
вспомнила, как ужасно огорчилась из-за того, что ее выезд в свет был отсро
чен до поры, пока ей не исполнится девятнадцать, а фактически Ц навсегда.
Потому что вскоре после первого выезда все ее мечты, все надежды на будущ
ее Ц все было разрушено. И через восемь месяцев ее постиг жесточайший уд
ар Ц смерть младенца. Потом пять лет она жила, ни о чем не мечтая, ни на что
не надеясь. Жила, желая только одного Ц покоя.
И вот после всего этого она выходит замуж. За красивого и богатого виконт
а. Она знает, что он ее не любит и не хочет, чтобы она стала его женой. И все-та
ки теперь у нее есть муж, мужчина, с которым она будет спать, по крайней мер
е до тех пор, пока он не пресытится ею или пока она не подарит ему сына.
Возможно, у нее снова появится ребенок. Ребенок, которого она будет носит
ь полные девять месяцев. Ребенок, который останется жить.
Она не любит человека, за которого выходит замуж. Он ей даже не нравится. О
на не хотела выходить за него. Но выходит. И неожиданно в душе ее вновь зар
одилась надежда. Надежда на будущее Ц не просто на унылый покой.
Может быть, он подарит ей дитя…
Они довольно долго стояли у церковных ступеней, кому-то пожимая руки, с ке
м-то целуясь и всем улыбаясь. Позже Кэтрин поняла, что виконт задержал ее
намеренно, Ц они могли бы сразу же уехать и принимать поздравления гост
ей дома. Он задержал ее у ступеней, чтобы их видели обитатели деревни, мног
ие из которых собрались за воротами церкви, в конце дорожки, а иные вышли и
з своих домов и смотрели на церковь издали.
Молодые супруги ехали в Боудли-Хаус в разукрашенном свадебном экипаже
Ц впервые наедине. Но оба молчали. Кэтрин положила руку ему на рукав, и он
прикрыл ее своей ладонью. Она не знала, о чем говорить. Виконт же, казалось,
ни в малейшей степени не был расположен к беседе. Он смотрел в окно. И толь
ко тут Кэтрин поняла, как чудесен этот день Ц синее небо и яркое солнце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95