От этого он стал более внимательным к подроб
ностям дуэли.
Зайдя утром к Идену, он убедился, что все готово. Секундант Коупли уже захо
дил, и все детали оговорены. Нэт и Кен тоже находились у Идена. Лорд Роули о
бсудил с ними свое новое завещание, весьма откровенно и спокойно говоря
о своей возможной смерти. Его завещание полностью обеспечивало будущее
Кэтрин. Отец и брат, он надеялся, поддержат ее в горе. А его друзья защитят е
е, если это будет необходимо.
Вместе они отвезли завещание поверенному виконта. Потом в течение часа у
пражнялись в стрельбе из пистолета Ц Роули не брал в руки оружия с тех по
р, как уволился из кавалерии.
Во второй половине дня они с Кэтрин нанесли визиты тем леди, у которых он о
ставил свою карточку накануне бала, и в несколько других домов, где, как он
и знали, в это время принимают. К тому часу, когда весь свет съезжался в Гай
д-парк, двуколка виконта Роули оказалась там же. Коль скоро ему суждено ум
ереть завтра, сегодня он сделает все, что в его власти, чтобы светское обще
ство приняло Кэтрин. Им нигде не было отказано. И несколько приглашений п
рибыло сегодня утром.
Мужчинам, конечно, было известно о предстоящей дуэли. В их глазах читалос
ь нечто, что убеждало лорда Роули: они все знают, но в присутствии леди ник
то не обмолвится ни словом. Дамы, разумеется, не знали ничего.
Вечером все друзья обедали у него, и все четверо, не смущаясь, говорили о с
воей дружбе и вспоминали о том, что вместе пережили на Пиренеях и при Вате
рлоо. Они говорили все это для Кэтрин, которая с интересом слушала их расс
казы. Она, по обычаю, не удалилась после обеда в гостиную, чтобы оставить м
ужчин наедине с их портером. Все вместе они сидели в столовой, а затем пере
брались в гостиную и провели там еще час или около того.
Если бы ему пришлось выбирать, каким образом провести свой последний веч
ер, думал виконт, то он не мог бы придумать ничего лучшего Ц общество самы
х близких друзей и жены. Жгучая тоска по Клоду мучила его. Может быть, брат
почувствует его тревогу? Может быть, он почувствует и… Однако он решил не
давать воли таким мыслям.
Друзья не пожелали задерживаться допоздна. Они собрались, таково было их
объяснение, встать завтра очень рано утром, чтобы верхом встретить восх
од солнца. Они разыграли целое представление, убеждая его проснуться с ж
аворонками и поехать с ними, прося прощения у Кэтрин и уверяя, что никогда
больше не станут поднимать его в такую рань. Все трое были бесстыдно очар
овательны. И она, конечно, заметила это и смеялась над ними. Однако ей не да
но было понять истинных причин столь ранней прогулки.
Рекс долго и нежно ласкал ее, когда они легли в постель. Любил ее пылко и ка
к-то особенно самозабвенно. И обнимая ее, уставшую и умиротворенную, был б
лагодарен ей, что сегодня она не была столь разговорчива, как накануне. Ем
у самому хотелось сказать ей самыми пылкими словами то, что он только что
говорил ей своим откровенным телом. Однако он боялся обременять ее слова
ми. Ведь завтра ей, возможно, предстоит взвалить на свои плечи тяжкое брем
я беды…
Он держал ее в объятиях, пока она не уснула, а затем претерпел долгие часы
дремоты, тревожного сна и пробуждения Ц все, что всегда бывало с ним пере
д сражением.

Ц Тоби, Ц сказала Кэтрин, сжав в ладонях голову терьера, Ц я Ц брошенна
я жена. Рекс ушел еще до рассвета, он уехал с друзьями и, несомненно, завтра
кать будет с ними неизвестно где, а затем отправится с ними в “Уайтс-клуб”
. Нам очень повезет, если ему удается вернуться к ленчу.
Тоби прижал уши, выражая нетерпение, пыхтел ей в лицо и вилял хвостом.
Ц Но я не в обиде, Ц продолжала она. Ц И ты не должен обижаться. Нет ничег
о плохого в том, что он живет своей мужской жизнью, а я Ц своей, разумеется,
если только при этом мы проводим какое-то время вместе. Худо то, Тоби, что у
меня нет моей собственной жизни, с тех пор как я вышла замуж. И это скучнов
ато после стольких лет независимости, не правда ли? Тоби заскулил от нете
рпения.
Ц Да, Ц сказала она. Ц Конечно, ты совершенно прав. Сейчас самое время р
ешиться выйти с тобой на прогулку.
Это было просто невыносимо Ц стоять неподвижно в то время, когда голова
у тебя зажата в ладонях хозяйки. Тоби вырвался и стал выписывать круги по
гостиной, с надеждой приостанавливаясь у двери.
Кэтрин смеялась над ним.
Ц Если ты не хочешь идти со мной, Тоби, так прямо и скажи.
Вскоре они, включая горничную Кэтрин, уже шагали на прогулку. Тоби негодо
вал на мерзкий поводок, тянул его так, словно хотел вырвать руку Кэтрин. Ко
гда же наконец его отпустили в Гайд-парке на свободу, он помчался с такой
скоростью, что горничная рассмеялась, а Кэтрин следом за ней.
Людей в парке было очень немного и никого из знакомых Кэтрин. Но Кэтрин эт
о нравилось: чудесно в Гайд-парке почувствовать себя, словно в сельской м
естности. Обстановка позволяла забыть, что совсем рядом шумит самый круп
ный, самый деловой город в мире. Утро было погожее, солнечное. Кэтрин пожал
ела, что вчера не попросила мужчин, чтобы они взяли ее с собой. А может быть,
все правильно, подумала она. Нужно уважать дружеские отношения мужа, его
желание чисто мужского общения, тогда муж будет уважать ее отношения с п
одругами Ц с Эльси, например. Она не должна постоянно висеть у него на шее
.
Ей не хотелось возвращаться домой. Но куда еще она может пойти? К Эльси? Эл
ьси жила слишком далеко. Для этого надо вернуться домой и вызвать экипаж.

Дафна жила ближе к парку Ц до нее можно дойти и пешком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95