Кэтри
н.
Он не помнил, чтобы когда-либо был так увлечен женщиной.

Глава 10

Кэтрин не понимала, как такое могло произойти, и изо всех сил противилась
соблазну. Танцевать с виконтом Роули и пойти ужинать под руку с ним Ц это
было бы рискованно для них обоих. Поэтому она ушла с бала и едва было не по
кинула Боудли-Хаус. Взяла свой плащ и отправилась в музыкальную комнату,
откуда можно было ускользнуть незамеченной. И вот она стоит в дверях и бо
ится выйти. Там так темно, а до дома идти больше мили, и в основном среди дуб
ов, растущих вдоль нижней подъездной аллеи.
Она боится темноты Ц точно ребенок.
Поэтому и села на табурет у фортепьяно, пытаясь собраться с духом. А если н
ичего не получится, решила Кэтрин, придется просидеть здесь до конца ужи
на.
Разумеется, ее проблемы теперь еще больше усложнились. Его, конечно, хват
ятся. Проводить ее домой и вернуться обратно Ц на это уйдет почти час. А к
огда его хватятся, то заметят, что она, Кэтрин, тоже исчезла. Уж миссис Адам
с Ц та наверняка заметит.
Следовало твердо ответить “нет” на его предложение проводить ее домой. Н
ужно было настоять на своем и вернуться в бальный зал. Даже теперь она еще
могла выйти из дома одна. В темноте он не нашел бы ее. И она не верит, что он о
существит свою угрозу, что поднимет шум из-за ее исчезновения. Виконт не с
танет отправлять людей на поиски, Эта угроза рассчитана на женское легко
верие.
Боже милосердный, она и не знала, что все еще настолько легковерна, что под
дается на мужские уловки.
Когда Роули вернулся, Кэтрин по-прежнему стояла в нерешительности у пор
ога музыкальной гостиной. Заметив, что виконт в плаще, Кэтрин, вдруг сообр
азив, тоже надела плащ. Накинув на голову широкий капюшон, она вздрогнула.

Ц Теперь, Ц бодро проговорил виконт, Ц можно идти.
Ц Это нехорошо, Ц возразила она. Ц Совершенно неприлично.
Он приподнял брови. Интересно, подумала Кэтрин, известно ли ему, какой над
менный вид делается у него в таких случаях. Наверное, известно.
Ц Боитесь, миссис Уинтерс?
Она... она действительно боялась. Боялась его, боялась темноты за окнами, б
оялась вернуться в зал вместе с ним. И было очень неприятно чувствовать с
ебя такой слабой и уязвимой. Кэтрин прекрасно понимала: если она сейчас в
ыйдет из дома вместе с виконтом и об этом станет известно, общество ее осу
дит.
А чего, собственно, она боится? Все возможное зло общество ей уже причинил
о. И ведь никто здесь ничего о ней не знает. Да и глупо было бы теперь заботи
ться о своей репутации. Разве что…
Ц Миссис Уинтерс! Ц Виконт стоял у окна, положив руку на дверную ручку, а
другую протянув к ней.
Ц Нет, Ц сказала она. Ц Я не боюсь, милорд. Она прошла мимо него и ступила
на террасу. Он тотчас же закрыл дверь и обвил рукой ее талию, прикрывая при
этом полой своего плаща. Они поспешно пересекли террасу, и виконт помог К
этрин спуститься на темную лужайку. Она осматривалась в нерешительност
и. Разве они пойдут не по подъездной аллее?
Ц Здесь немного ближе, Ц объяснил виконт. Ц И полное уединение.
Полное уединение… Слова эти словно вспыхнули у нее в мозгу, и Кэтрин услы
шала, как застучали ее зубы. Рука, обнимающая ее, была горячей и сильной. Бе
дром она чувствовала его бедро Ц крепкое, мускулистое, очень мужское. Те
ло Кэтрин томилось от желания Ц после вальса и поцелуя, последовавшего
за вальсом.
Полное уединение.
Сумеет ли она устоять перед ним? Захочет ли устоять? Хватит ли у нее силы в
оли? Ах, все это так похоже на…
Как темно! Ее глаза еще не привыкли к темноте, хотя она и просидела в музык
альной гостиной с полчаса, даже дольше. А он и во мраке двигался быстро и у
веренно.
Ц Как темно! Ц проговорила Кэтрин. И тут же с досадой отметила, что голос
ее дрогнул.
Виконт остановился, повернул ее лицом к себе и поцеловал. Поцелуй был дол
гий и страстный.
Ц С вами ничего не случится, Ц сказал он. Ц Я славился в армии своей спо
собностью видеть в темноте. Кроме того, я часто приезжал сюда, когда был ма
льчишкой. И отыскал бы здесь дорогу даже с закрытыми глазами.
С вами ничего не случится. Она едва удержалась от смеха.
Когда они шли среди деревьев, стало еще темнее. Если вытянуть перед собой
руку, то не увидишь ее, Ц подумала Кэтрин. А земля под ногами была очень не
ровной. Но виконт заботливо привлек ее к себе и чуть замедлил шаг. Он, каже
тся, и в самом деле знает, куда идти. И все же она ждала, когда он остановится
. Ждала... что он попытается овладеть ею. Впрочем, Кэтрин не была уверена, что
это случится. Она ни в чем не была уверена.
Ц Ну вот и пришли, Ц сказал он после долгого молчания. Ц Я знал, что не за
был дорогу.
Теперь она действительно видела почти все. Видела слабый отсвет пламени
между стволами деревьев, на щеколде калитки. И видела ограду и дорогу, про
легавшую всего в нескольких шагах от ее жилища. Значит, он и в самом деле в
ывел ее прямо к дому. Кэтрин вздохнула с облегчением. Это ведь гораздо луч
ше, чем идти по подъездной аллее и потом через деревню. Хотя уже и поздний
час, все равно в деревне их могли увидеть.
Ужасно неприлично находиться наедине с виконтом в такое позднее время.

Он подошел к калитке и открыл ее. Внимательно осмотрелся.
Ц Никого. Ц Он протянул ей руку. Теперь она уже отчетливо все видела. Кал
итка была открыта, а за ней виднелся кусочек неба. Ц Пойдемте.
Но Кэтрин отступила.
Ц Теперь я и сама дойду. Благодарю вас. Было очень любезно с вашей сторон
ы проводить меня, милорд. Он усмехнулся.
Ц Что ж, настала моя очередь отвесить вам самый изящный из моих поклонов
и произнести блестящую речь по поводу того, какое я испытал удовольствие
и какую честь вы мне оказали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95