).
, достиг ушей Уитмора примерно три месяца назад. И самым первым пред
ставителем СМИ, кто попытался узнать через него и других ведущих сотрудн
иков местного филиала ДЕА об этом загадочном и зловещем наркотике, была
Элизабет Колхауэр. И при этом раскрыть собственные источники информаци
и журналистка отказалась наотрез.
Получилось так, что Уитмор и его сотрудники, охотясь в последние дни за од
ним из крупнейших на Западном побережье наркодилеров, наблюдая за кажды
м шагом его самого и всех его подручных, осторожно обкладывая эту публик
у со всех сторон, надеясь перехватить крупную партию кокаина, совершенно
неожиданно для себя вышли, проследив за одним из помощников наркобарона
, на тщательно законспирированную сеть сбытовиков Ц не исключено даже,
что изготовителей Ц препарата «джанк».
В семь вечера, то есть менее чем полсуток назад, Уитмор держал в руках небо
льшой металлический контейнер, по форме напоминающий обыкновенный тер
мос емкостью примерно в один литр. Он был сделан из какого-то легкого спла
ва, не подверженного коррозии. Внутри его была помещена металлическая же
капсула, содержащая в себе до полукилограмма тугой желеподобной массы,
обладающей насыщенным ядовито-зеленым цветом.
Экспресс-анализ, на который ушло не более пяти минут, уверенно показал то
, о чем Уитмор успел уже и сам догадаться, Ц вещество, обнаруженное в конт
ейнере, было не чем иным, как препаратом «джанк». А двое субъектов, задержа
нных с поличным в пригороде Пасадены, следовательно, были наркокурьерам
и, которые должны были доставить контейнер от сбытовика к покупателю. К с
частью, за этими людьми в последние несколько суток велась слежка, а пото
му выяснить маршрут их следования не составило никакого труда.
Тут же последовал, согласно секретной инструкции, доклад в штаб-квартир
у ДЕА, откуда, в свою очередь, в адрес руководства филиала Бюро в Лос-Андже
лесе поступила целая серия приказов, которые Уитмор и его коллеги, хотя в
душе и не соглашались с навязываемым им сверху сценарием, все же вынужде
ны были исполнить целиком и полностью.
Как бы то ни было, но в эти наполненные суматохой и тревожным ожиданием ча
сы подтвердилось мнение коллеги из Фриско, которое тот высказал Уитмору
в ходе их приватной беседы две недели тому назад: одно только упоминание
препарата «джанк» способно вызвать нервную дрожь в Вашингтоне. Ну а если
где-то обнаруживаются следы распространителей этого дьявольского зел
ья, то такие места словно магнитом притягивали к себе высокое начальство
, не говоря уже о крутых парнях из ФБР, ДЕА и иных федеральных спецслужб…

Бросив окурок под ноги, Уитмор распахнул дверцу машины и уселся на задне
е сиденье.
Ц Что ты здесь делаешь, Лиз? Ц мрачно поинтересовался он. Ц Почему тебе
не спится по ночам?
Сказано это было таким тоном, как будто не он, а кто-то другой приказал Шен
ку доставить журналистку сюда, к одному из двух штабных фургонов, от кото
рого до оцепленного по периметру домовладения оставалось не более полу
тора сотен метров.
«Не твоя забота, Чак, где и как я провожу ночи», Ц подумала про себя Элизаб
ет, но вслух сказала другое:
Ц У каждого из нас своя работа, Чак… Граждане должны знать о том, что прои
сходит в их городе. Они хотят знать правду, а не то, что вы сами сочтете нужн
ым им сообщить. Или у кого-то есть другое мнение на сей счет?
Обернувшись к Уитмору, она перехватила его взгляд, в котором не осталось
и малейшей доли той симпатии, которую еще не так давно питал к ней этот чел
овек.
Ц Вот что, Лиз, Ц более мягко произнес Уитмор. Ц Ты для нас человек не чу
жой, поэтому тебе, как видишь, созданы особые условия…
«Ну да, конечно, Ц хмыкнула про себя Колхауэр. Ц Если бы я сама не подсует
илась и не наехала на вас, то вы бы и не подумали создать для меня „особые у
словия“.
Но прежде, чем она успела хоть что-то произнести, Уитмор расставил все точ
ки над «i».
Ц Но несмотря на наши симпатии к тебе, мы не можем сейчас раскрыть перед
тобой все карты. Ты не хуже нас знаешь правила игры… Пока все не закончитс
я здесь, а ждать, поверь, осталось недолго, я не могу ничего комментировать
. Скажи спасибо, что тебя вообще сюда допустили!
Ц Спасибо, Чак. Тебе, Боб, я тоже благодарна.
Ц Не стоит нас благодарить, Ц криво усмехнулся Уитмор. Ц Тем более что
Шенк сейчас отвезет тебя обратно, за линию оцепления. Все, что можно было,
мы тебе уже показали. Обещаю, что, как только мы финишируем и у меня выдаст
ся свободная минута, я лично дам тебе экспресс-интервью. И вот что еще… Мы
все к тебе хорошо относимся, но это еще не означает, что тебе все позволено
. Я не люблю, когда на меня так откровенно давят! Надеюсь, я ясно выразился?!
Гм… Шенк, выйди, ты мне нужен на пару слов! Лиз, а ты не светись, сиди пока в ма
шине!
Когда они вдвоем отошли несколько шагов в сторону, по направлению к штаб
ному фургону, Уитмор поинтересовался:
Ц Она уже звонила своим в редакцию? Или на телевидение?
Ц Говорит, что нет. Сказала, что собиралась сначала сама выяснить, что ту
т у нас за дела… Все ее барахло, включая сотовый телефон, осталось в джипе.
Я ее, конечно, лично не обыскивал, но уверен, что даже диктофона у нее сейча
с с собой нет… Ц Шенк усмехнулся, представив себе реакцию Колхауэр, если
бы он вдруг попытался ее обыскать. Ц Какие новости, Чак? Те ковбои, что соб
ираются заарканить нашу добычу, уже здесь?
Ц Осталось полчаса полета. Как только борт приземлится, их тут же перебр
осят к нам вертолетом…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129