Очевидно, это какое-то недоразумение, иначе как прикажете
все это понимать?
Едва он успел лишь подумать об этом, а также о том, что чувствует он себя че
ртовски странно, как будто его вот-вот столбняк поразит, как протяжный зв
ук гонга известил их с Блэйком о появлении новых действующих лиц.
Через ту же дверь в Храм вошли трое мужчин. Кадош шел посередине. Кроме пер
едника, на нем красовалась перевязь с изображением пентаграммы, а его го
лову украшал высокий остроконечный колпак. Иерарх Новой церкви был смер
тельно бледен и походил на человека, которого ведут на эшафот.
Кадоша сопровождали двое служителей Святилища. Одним из них был тот самы
й бритоголовый жрец, что опекал ранее Полански и вице-губернатора Блэйк
а. Неизвестно, когда он успел сменить наряд, но на нем сейчас был длинный п
урпурный плащ, в точно такой же был одет и другой служитель.
Эти двое служителей потеснили остальных, чтобы освободить центральную
часть храма, расставили адептов таким образом, чтобы каждому было хорошо
видно возвышение, на котором находился трон Изиды.
Кадош остался стоять посреди храма. Он молчал, он ровным счетом ничего не
делал, но почему-то такое его поведение никому из присутствующих не пока
залось странным.
Трон Изиды был сделан из слоновой кости, в сочетании с пластинчатым золо
том и драгоценными камнями. Полански доводилось слышать, что эту реликви
ю изготовили древние мастера, многие тысячелетия назад. Он также слышал
о том, что никто, кроме самой Изиды, не смеет садиться в это «кресло». Хотя б
ы потому, что это опасно: один из жрецов, поговаривают, решил провести «экс
перимент», тайком усевшись на трон, и тут же был наказан за святотатство
Ц его выбросило, как мощной пружиной, вон, да с такой силой, что после удар
а о стену он напоминал мешок с костями…
Возможно, это всего лишь байка. Но после того, что продемонстрировали зде
сь Полански, он был настроен в отношении таких вещей более чем серьезно.

Спустя короткое время раздался еще один, последний звук гонга. В зале про
звучал третий звонок, но зрители и без того все уже находились на своих ме
стах.

В храме погас свет. Буквально на одну или две секунды, не больше. Но когда о
н снова вспыхнул, обнаружилось, что на церемонию прибыло, вернее почтило
ее своим присутствием, Исключительно Важное Лицо.
В кресле из слоновой кости, инкрустированном золотом и драгоценными кам
еньями, восседала женщина ослепительной красоты. Она была одета в струящ
ееся переливчатое платье, а ее голову украшала, на манер царской короны, а
лмазная диадема. На золотой цепи, спускавшейся в ложбинку меж высоких гр
удей, красовался круглый медальон с изображением головы коровы с рогами
Ц знак богини Изиды (Исиды), жены и родной сестры Осириса, матери бога Гор
а.
В храме послышался чей-то вздох Ц не то ужаса, не то восхищения.
Каждый из присутствующих понимал, отчетливо понимал, что они видят перед
собой не простую смертную женщину, пусть даже из числа «посвященных», а и
менно на собственном троне восседающую покровительницу царства мертвы
х богиню Изиду.
Когда Полански смог рассмотреть лицо этой богоподобной особы, его едва н
е хватил удар.
Он готов был поклясться, что видит перед собой сокурсницу по лос-анджеле
сскому университету Элизабет Колхауэр Ц сходство было стопроцентным.

В его воспаленном мозгу огненным роем взвихрились заполошные мысли.
Колхауэр? Но что она здесь делает? Как она попала на это исключительно зак
рытое мероприятие? Ведь в те сентябрьские дни, когда он отвез ее на «вечер
инку» в Пасадену, она крупно облажалась на глазах у солидной публики, в пр
исутствии самого Кэнделла, который тогда лично служил мессу… Определен
но она не прошла обряд посвящения, а значит, ее нельзя причислять даже к чи
слу неофитов. Он потом жалел, что ему не удалось тогда позабавиться с ней,
потому что после мессы она куда-то исчезла. Но он и сам уже вскоре даже дум
ать о ней забыл, его отвлекли другие, более важные дела…
Как это все прикажете понимать? Она что, успела сделать блестящую карьер
у за столь короткий срок? В иерархии Ордена есть только два высоких поста,
отданных на откуп женщинам: Избранная и Храмовница. Но несмотря на свое п
оложение, ни та ни другая не посмели бы занять трон самой Изиды, потому что
это было бы чревато для любой из них гибельными последствиями.
Ц Начинайте службу, Кадош, Ц отчетливо прозвучал мелодичный, но в то же
время властный голос Изиды. Ц Вы знаете, что нужно делать.

Ц Ну что, сатанисты чертовы, не ждали такого поворота? Ц процедила моло
дая женщина, временно узурпировавшая чужой трон. Ц У меня на таких, как в
ы, давно уже кулаки чешутся…
Она могла говорить то, что думает, потому что собравшаяся здесь публика, в
есьма «внушаемая», как она уже сама убедилась, все равно ни черта не слыши
т… Вернее сказать, эти трое, губернатор и его приспешники Блэйк и Поланск
и, способны в своем нынешнем состоянии слышать лишь те слова и реплики, ко
торые положено произносить по сценарию богине Изиде, хозяйке этого храм
а.
Кадош принялся читать соответствующие случаю заклинания. Время от врем
ени ему глухими голосами вторила пара «посвященных». Адепты Новой церкв
и славили своего «господина» и вопрошали Его, по формуле «черной мессы»,
чтобы тот подал какой-нибудь знак, свидетельствующий о том, что он слышит
их, что он наблюдает сейчас за ними и внемлет их речам… Служители воссозд
анного в последние годы Ордена заклинали, чтобы их властелин дал о себе з
нать, а еще лучше, если они того достойны, предстал перед ними Сам Ц в любо
м из своих многочисленных обличий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129