не подает признаков жизни.
Ц Чарли успел покончить с собой.
Затем, после непродолжительной, но довольно зловещей паузы в громкогово
рителе раздался чей-то властный голос:
Ц Всем операторам закрыть каналы связи! Немедленно выходите из Сети! Бы
стрее, пока на нас собак не спустили!!
Взгляд Романцева на какие-то мгновения прикипел к демонстрационному эк
рану, на котором вновь появился черный список.
Теперь, с наступлением полуночи, все позиции, включая три последние, были
закрыты черными крестиками.
Менее чем за сутки Аваддон устроил небольшое кладбище, числом в семнадца
ть крестов.
Правда, на двух «надгробиях» не были написаны имена скоропостижно усопш
их товарищей. Безусловно, в этом присутствовала некая тайна. У Романцева
была своя версия на этот счет, но он предпочел держать ее при себе.
Когда за ним в изолированное помещение явился один из двух молчаливых ох
ранников, Романцев вынужден был держаться рукой за стенку, потому что ег
о пошатывало, как в хорошую морскую качку.
Общими усилиями Романцева вновь облачили в зимнюю одежку, само собой, не
забыли напялить на него и спецназовскую маску.
Ц Очень важно, Романцев, что вы пережили этот тяжелый день, Ц сказала Ла
риса Сергеевна прежде, чем его увели. Ц Но, Алексей Андреич… Для вас все е
ще только начинается.

Глава 18


Лос-Анджелес, штат
Калифорния, США

Почти сутки мышка провела без движения, испуганно затаившись в своей зап
асной норке. Квартиру, в которой сейчас Колхауэр находилась, она сняла в а
ренду еще в середине сентября. Сделку ей помог оформить один из знакомых
адвокатов. Что немаловажно, договор на аренду был оформлен на подставное
лицо, сама Элизабет этот адрес ни перед кем не афишировала, так что крайне
маловероятно, чтобы хоть кто-нибудь смог ее здесь найти.
Это была типовая «флэт» с гостиной и одной спальней, квартира размещалас
ь на третьем этаже восьмиэтажного жилого дома, минутах в десяти пешком о
т лос-анджелесского Бродвея. Поскольку Колхауэр практиковалась на пров
едении острых расследований, будь то наркотики, коррупция или вторжение
религиозных сект в частную жизнь граждан, Ц а именно такого рода журнал
истская деятельность и принесла ей известность Ц то иметь запасную жил
площадь, о наличии которой никто бы не знал, было для нее делом нелишним.
Именно здесь она хранила засекреченную часть своей личной компьютерно
й базы данных, а также копии разных скандальных документов, которые врем
я от времени попадали в ее руки. Элизабет не раз уже страдала от хакеров, к
оторым удавалось не только забираться в ее электронные досье, но и уничт
ожать ценные для нее файлы. Конечно, многие из взломщиков были простыми х
улиганами, которым по фигу, кого и за что курочить, но среди этой публики п
опадались и откровенные недоброжелатели, которые пытались атаковать и
менно ее, Элизабет Колхауэр, действуя зло, изобретательно и целенаправле
нно. После сентябрьских событий, когда у нее случился странный провал в п
амяти, появился еще один веский повод для того, чтобы держать свою тайную
журналистскую кухню где-то за пределами собственного домашнего гнезды
шка.
Колхауэр приезжала сюда один, реже два раза в неделю. Появлялась поздним
вечером, листала свои компьютерные архивы, внося в них свежие дополнения
, покидала конспиративную квартирку уже на рассвете. Именно поэтому, едв
а только запахло жареным и как только события стали принимать странный д
ля нее оборот, она тут же, благодаря счастливой случайности и собственно
й сообразительности, сбежала из-под наблюдения, после чего спряталась в
таком месте, где ее наверняка никто не догадается искать.
Колхауэр в очередной раз заглянула в холодильник и, как и прежде, нашла ег
о совершенно пустым. Поколебавшись немного, она решила предпринять выла
зку в ближайший «шоп», который находился через дорогу от дома. Можно было,
конечно, заказать пиццу по телефону. Свой мобильник, правда, она с перепуг
у выбросила в мусорный бак, но у нее здесь был телефакс, при том что в телеф
онном справочнике данный номер был зарезервирован за некоей «миссис Ба
рлоу». Так вот, пиццы ей не хотелось. К тому же у Колхауэр был такой характе
р, что, как бы ни сильны были одолевшие ее страхи, она не могла целиком отда
ть им себя на растерзание; ей непременно нужно было высунуть нос навстре
чу опасности, которая в данном конкретном случае пока имеет чисто гипоте
тический характер.
Элизабет давно уже перевезла сюда часть своего гардероба, поэтому с экип
ировкой проблем у нее не было. Она была одета в джинсы и клетчатую ковбойк
у Ц это ее обычная домашняя форма одежды. Набросила сверху длинный сини
й плащ, волосы повязала косынкой, одела, хотя на улице пасмурно, солнцезащ
итные очки. Но если и «замаскировалась», то не слишком удачно: привратник,
чья комнатка находится у входных дверей, вежливо поздоровался с ней Ц «
добрый день, миссис Барлоу».
Войдя в магазинчик, Элизабет нагрузила пакет разной снедью. В принципе о
на рассчитывала пробыть здесь еще не более суток, но решила, что запас про
дуктов ей не повредит. В какой-то момент у нее возникло желание позвонить
из автомата в редакцию, дав таким образом о себе весточку, но она благораз
умно решила этого не делать. В конце концов, она ничего не задолжала ни Дон
овану, ни владельцам ее родной газеты. С телевидением тоже пока никакой с
рочности нет: кассету с записями гвоздевых сюжетов для ее следующей по с
чету передачи она должна будет представить лишь на следующей неделе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129