В этом месте он вынужден был оборвать свой рассказ: лимузин бесшумно под
катил к подножию гранитной лестницы, насчитывающей ровно тринадцать ст
упеней, поднявшись по которым вы окажетесь у входа в знаменитое на весь м
ир чарльстонское Святилище.

Хотя в узких стрельчатых окнах Святилища горел электрический свет, у вхо
да в храм не было видно ни одной живой души. Вице-губернатор Блэйк толкнул
массивную дверь, но она не поддалась. Тогда он заметил две укрепленные на
д входом телекамеры, которых раньше, кажется, здесь не было.
Блэйк первым сообразил, что от них требуется. Он приложил правую руку к гр
уди, туда, где бьется сердце, а левую опустил вниз, направив указательный п
алец в землю. Полански вспомнил, что этот жест раскрывает одну из их тайны
х ипостасей, Ц а именно, их принадлежность к секте демонопоклонников Ц
и тут же повторил перед глазком телекамеры этот древний масонский знак.

Спустя всего несколько секунд одна из створок дверей распахнулась, откр
ывая «посвященным» проход внутрь Храма. У входа их встретил тот самый сл
ужитель, через которого им сегодня был передан приказ явиться на службу
в чарльстонское Святилище. Череп служителя был гладко выбрит, а из одежд
ы на нем красовался один лишь передник, испещренный пришедшими из глубок
ой древности символами тайного общества «каменщиков».
Все трое обменялись приветствиями согласно принятому здесь этикету. Бл
эйк высказал пожелание увидеть Кадоша еще до начала торжественной цере
монии, но служитель сказал, что это невозможно, ибо Кадош занят сейчас пос
ледними приготовлениями в канун одного крайне важного события.
Служитель провел их по длинному пустынному коридору до дверей помещени
я, велев братьям сбросить с себя все и одеться соответствующим случаю об
разом. Вновь прибывшим пришлось раздеться догола. Под бдительным присмо
тром служителя они повязали вокруг чресел масонские передники, затем вы
пили каждый из своей чаши предложенный им напиток, призванный в канун ме
ссы укрепить их душевные и физические силы.
«Эликсир», которым их попотчевали на этот раз, заметно горчил. Осушив сво
ю чашу, Полански какое-то время прислушивался к собственным ощущениям. С
транно, но привычного кайфа он не почувствовал. Даже наоборот, он как будт
о разом протрезвел после многодневного запоя. Голова работала ясно, как
никогда прежде, но в груди поселилось смутное беспокойство, и оно постеп
енно усиливалось с каждой новой минутой его пребывания под мрачными сво
дами Святилища.
Заметив, что Блэйк держит рот на замке и в точности выполняет все требова
ния «брата», Полански решил последовать его примеру. Про себя он, конечно,
чертыхался по поводу всех этих дурацких нововведений, Ц вернее, возвра
щения неких отживших свое древних традиций и обрядов, но высказываться в
слух насчет всего этого не стал.
Ц Церемония Встречи начнется без десяти минут полночь, Ц проинформир
овал их служитель. Ц Братья, по указанию Кадоша я целиком к вашим услугам
. У нас достаточно времени для того, чтобы осмотреть главные святыни Храм
а и освежить в памяти вероучение паладистов…

Двое «посвященных» в сопровождении служителя стали неторопливо обходи
ть Храм. Конечно, нигде не афишировалось, что чарльстонское Святилище пр
инадлежит масонам. По данному адресу было зарегистрировано с полдюжины
религиозных организаций, чьи названия ни о чем не говорят непосвященной
публике. В стране, где множеством правовых актов, включая Конституцию, за
креплена свобода совести, право исповедовать любую религию, существова
ние подобных учреждений не должно вызывать каких-либо вопросов. Тем бол
ее что сам термин «масоны», казалось бы, стал уже достоянием прошлых врем
ен, потому что взамен масонских лож в современном мире «каменщиками» был
и созданы другие, более совершенные инструменты Ц мощные международны
е организации, в которых США играют ведущую роль, частные и государствен
ные фонды, военно-политические альянсы и транснациональные корпорации
… Полански прекрасно ориентировался в хитросплетениях большой политик
и и крупного бизнеса, поэтому сейчас он был, мягко говоря, удивлен, что ком
у-то пришло в голову извлечь все то окаменевшее дерьмо, которое в прошлые
эпохи составляло одну из важных сторон любой организации масонского то
лка.
Здание храма, если представить его в виде чертежного плана, представляет
из себя громадных размеров квадрат, центр которого занят круглым лабири
нтом, по форме напоминающим улитку. По сторонам этого лабиринта располож
ены широкие коридоры, в стенах которых имеются двери, через них можно поп
асть в тот или иной приход Храма. Часть здания, в которой ранее располагал
ись владения ложи шотландского толка, теперь открыта для посещений Ц хо
тя экскурсии для простых смертных здесь не практикуются. Вся правая, есл
и смотреть от главного входа, часть здания, как, впрочем, и все святилище, п
ринадлежит Ложе паладистов Ц сюда не допускаются не только люди со стор
оны, но даже неофиты и «посвященные» низких разрядов.
Что касается Блэйка и Полански, то на них какие-либо запреты не распростр
анялись. Каждому из них не раз доводилось бывать в Святилище, но их пребыв
ание здесь всегда ограничивалось сугубо протокольным ритуалом «мессы»
, после завершения которой адепты Ордена рассаживались в поджидавшие их
у Храма лимузины и отправлялись в какое-нибудь другое место, где они могл
и не только обсудить какие-то важные проблемы за стаканчиком виски с сод
овой, но и насладиться в полной мере компанией красивых женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129