Расплатившись у кассы наличными, она вышла на свежий воздух. Переходя ул
очку в обратном направлении, еще раз внимательно поглядела по сторонам,
нет ли чего на виду подозрительного. Ничего похожего на тот громоздкий с
ерый фургон, который так напугал ее вчера, она не заметила. Чуть дальше, пр
авда, метрах в пятидесяти от входа в магазинчик, стоял, въехав всеми колес
ами на широкий тротуар, темно-синего цвета микроавтобус. Колхауэр пожал
а плечами, спокойно перешла улицу и скрылась в подъезде.
Она знала, вернее, догадывалась, что ее сейчас ищут.
Но пока что Ц не нашли.
В противном случае она сидела бы сейчас в другом месте Ц скорее всего в м
естном филиале ФБР Ц и в присутствии лучших адвокатов, нанятых газетой
«Лос-Анджелес таймс», вынуждена была бы отвечать на вопросы, ответов на к
оторые она пока и сама не знает.

Вернувшись в свое временное укрытие, Колхауэр тут же занялась готовкой.
За суточное воздержание в еде она вознаградила себя добротной порцией я
ичницы с беконом. Помыла после себя посуду, заварила крепкий кофе, после ч
его, прихватив кружку с горячим ароматным напитком, перешла в гостиную.
Она забралась с ногами в глубокое кресло. Плотный обед и хорошая порция т
онизирующего напитка вернули ей жизненные силы. Она вновь обрела возмож
ность соображать. У Элизабет всегда была склонность к сложному, многосту
пенчатому анализу; у нее был математический склад ума. И эти ее качества, е
е умение делать неоднозначные, зачастую парадоксальные, но в основном ве
рные выводы из запутанной донельзя ситуации, сейчас ей должны пригодить
ся как никогда.
Ей нужно прояснить для себя историю с сентябрьским «провалом во времени
». После того, как Элизабет сделала себе внутривенную инъекцию «препарат
а Ховарда» Ц помогла ли она себе этим или, наоборот, повредила, то ей само
й пока неведомо, Ц в ее памяти появились картины, явно относящиеся именн
о к этому, «сентябрьскому», периоду. Отдельные эпизоды вспоминаются дово
льно ярко, как будто все происходило только вчера, другие, наоборот, видят
ся смутно, сквозь плотную дымку, словно относятся к давним-предавним вре
менам.
Она должна попытаться собрать эту мозаику воедино, для того чтобы понять
, что же в действительности с ней произошло в первые дни калифорнийской о
сени и чем это лично ей может грозить.
Началось все с телефонного звонка, раздавшегося в ее редакционном офисе
третьего сентября. Звонил Стивен Полански, ее однокашник по учебе в Берк
ли. Они не были так уж дружны в годы учебы в университете, потому что в хара
ктере этого человека всегда было нечто такое, что заставляло Элизабет от
носиться к нему с легкой настороженностью. Если брать чисто внешние данн
ые, то он был видным парнем: рослый шатен, обладает хорошим спортивным тел
осложением, веселый, ухватистый Ц женщинам такие нравятся. Ума у него не
отнять, но в глазах Элизабет все портило его подчеркнуто циничное отноше
ние к жизни, к целому ряду важных для нее самой моральных установок. Он люб
ил подчеркивать в разговоре, что его занимает одна только карьера и что р
ади собственной карьеры, которую он намеревался сделать на политическо
м поприще, он готов на многое, даже на такое, на что другие люди, хлюпики и сл
абаки, никогда не осмелятся.
Элизабет до сих пор поддерживала отношения со многими своими однокашни
ками по Беркли. Она видела успехи одних и слышала, как прозябают в безвест
ности другие. У Полански дела обстояли отлично, возможно, даже лучше, чем у
любого другого из тех ребят, кого она знала по студенческому кампусу и го
дам учебы в университете. Стивен жил и работал на Восточном побережье, в Ч
арльстоне, штат Южная Каролина. Вначале он сотрудничал с одной из газет р
еспубликанского толка, а затем, во время выборов губернатора штата, сдел
ал удачный ход, перейдя в команду Джорджа Ф. Кэнделла, второй раз подряд по
бедившего на выборах в родном штате.
Сейчас он работает пресс-секретарем Кэнделла, а это означает, что ему так
и удалось схватить бога за бороду: только младенцы в этой стране не знают,
что на следующих выборах президента страны популярный в обществе, а глав
ное, поддерживаемый большим бизнесом губернатор Южной Каролины являет
ся главным претендентом на победу.
Полански пригласил свою старую знакомую отобедать в ресторане отеля «А
мбассадор», того самого, кстати, где в шестьдесят восьмом году иордански
м арабом был смертельно ранен сенатор Роберт Кеннеди, родной брат убитог
о пятью годами ранее Джона Кеннеди. Но они не говорили о тех давних событи
ях и даже не вспоминали про них. Полански рассказал, что его босс, взяв с со
бой лишь пару самых доверенных лиц, провел неделю отдыха в городке Карме
л Кармел Ц
курорт на Тихоокеанском побережье, в 130 милях от Сан-Франциско.
и что только сегодня они приехали в Город Ангелов, где задержатся н
а три или четыре дня. Он дал понять, что Кэнделл, даже находясь в отпуске, не
намерен бездействовать и что его шеф приехал в Калифорнию, чтобы упрочит
ь здесь свои деловые связи и установить контакты с полезными людьми.
Колхауэр вначале предположила, что Полански хочет заказать ей комплиме
нтарную статью про своего шефа. Или же передать ей материалы, которые она
способна через свои связи и знакомства разместить на страницах местных
изданий. Но на ее откровенный вопрос Полански ответил, что ничего подобн
ого он не планирует. Тогда она сама попросила Стивена организовать ей вс
тречу с его боссом, у которого она могла бы взять подробное интервью для с
воей газеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129