Но сейчас нам предстоит менее приятное путешеств
ие.

Запыхавшись, с бухающим в груди сердцем, пересохшим горлом и дрожащими о
т усталости мышцами, Романцев кое-как вскарабкался на каменистую площад
ку. Он находился теперь на самой вершине обрывистого горного утеса, и есл
и бы ему раньше сказали, что он сможет сюда забраться без сторонней помощ
и, Ц он счел бы такое за дурацкую шутку.
Вершина была плоской, как стол. На ней была обустроена некими умельцами ч
асовня, Ц или же небольшая церквушка, он еще точно не разобрался, Ц подн
яться к которой можно было лишь по горной тропе. Небо было затянуто чрева
тыми грозой тучами, и даже сам воздух здесь, на высоте, казался до предела
наэлектризованным…
Пространство вокруг него мощно вибрировало, сотрясаясь с каждой секунд
ой все сильнее. Он явственно слышал чьи-то тяжелые, отдающиеся гулкими уд
арами под его черепом шаги.
Он не то что догадывался, но знал точно, наверняка, чьи именно он слышит ша
ги.
Это были шаги Аваддона.
Стоило ему лишь только подумать об этом, как он тут же, мгновенно, ощутил г
нетущую безысходность.
На какую-то секунду его буквально парализовало от страха.
Но он знал, что ему грозит фрустрация сознания, поэтому, напрягая все свои
наличные силы, сдвинулся с места и все-таки сумел в самый последний момен
т перебраться в относительно безопасное место.

Нет, это была не часовня, потому что в часовнях не бывает помещения для алт
аря. Он оказался в пределах какой-то небольшой и уютной церкви, и кроме не
го, кажется, здесь не было больше ни одной живой души… Под образами горели
лампадки, мерцание многих зажженных свечей наполняло молельное помеще
ние мягким золотистых светом.
Романцев перекрестился на изображение Спаса и стал шептать неведомо от
куда всплывшие в его сознания слова молитв. Но в какой-то момент образа, н
а которые он молился, стали тускнеть, а в спину ему повеяло стужей.
Ему было очень страшно, но он заставил себя обернуться. Он увидел, как покр
ылась рябью западная стена храма, как она стала вдруг просвечиваться, по
добно листу полупрозрачной бумаги, и как затем она вообще исчезла, откры
в его взору скрытую клубящимся туманом бездну.
И из глубины бездны вдруг стало стремительно вырастать, и выпросталось в
о весь свой устрашающий рост какое-то циклопическое чудовище, наделенно
е отвратительной внешностью, в которой, впрочем, просматривались узнава
емые теперь Романцевым человеческие черты.
Огромные, пылающие яростной злобой глаза чудовища, полуприкрытые чешуй
чатыми веками, смотрели на Романцева прямо в упор…
Ц Evenit Diabolus, Ц произнес Романцев на латыни. Ц Явился дьявол, Ц тут же, еще ра
з разлепив губы, он повторил уже на русском: Ц Изыди прочь, Сатана!
Ему ничего не оставалось, как искать укрытие в самой сокровенной части х
рама. Пройдя через царские врата в помещение алтаря, он плотно закрыл за с
обой двустворчатую дверь. И, только оглянувшись вокруг, заметил, что тепе
рь он уже не один, что их теперь здесь двое.
У алтаря молилась женщина. Она была в накидке до пят, а ее лицо скрывал опу
щенный до бровей капюшон. Ее голова была наклонена в сторону распятия, а в
руках она бережно держала какой-то сверток.
Ясно, что это была не простая женщина, ибо культ запрещает верующим женск
ого пола проходить через царские врата в помещение алтаря. В своем одеян
ии, с этим свертком в руках, она была похожа на саму Деву Марию.
Романцев почувствовал спиной уже знакомое ему ощущение пробирающего д
о костей, до спинного мозга, буквально пронизывающего его насквозь студе
ного ветра. Нет, это был не ледяной сквозняк, а чей-то преисполненный дико
й злобы взгляд, который ощущался материально плотно. И он вновь заставил
себя обернуться…
От иконостаса не осталось и следа, хотя в это было трудно поверить. Они вдв
оем, он и женщина, остались стоять на крохотном пятачке, они все еще были в
нутри и под защитой храма, но вокруг них теперь была бездна, а перед ними б
ыл ее Хозяин.
Когда чудовище приблизило к ним свою жуткую чешуйчатую морду, женщина из
влекла из свертка бутыль, взболтнула ее и решительно плеснула какой-то ж
идкостью прямо в оскаленную пасть… Тварь отшатнулась, и хотя это дьяволь
ского вида существо пыталось еще несколько раз идти на приступ той обите
ли, где нашли себе укрытие Романцев и женщина в непроницаемой накидке, «с
вятая вода», или что там в действительности было в той бутыли, каждый раз з
аставляла его отступать назад…

Какое-то время, очевидно, Романцев пробыл без сознания. Очнулся он уже без
инфошлема, когда к его пылающему лбу прижалась холодная женская ладонь.

Ц Что это было, Лариса? Ц разлепив с трудом губы, спросил он. Ц Я, кажется
, едва не отдал душу… дьяволу…
Ц Это было последнее испытание, Алексей, Ц помогая ему встать с тренаже
рного кресла, сказала докторша. Ц Теперь можно быть уверенным, что ником
у не удастся взять тебя под контроль. Мы ведь не знаем, как все обернется в
будущем, поэтому должны напрочь исключить любую возможность принудите
льного «программирования»…
Ц И что дальше?
Ц Отдохнем немного, потом будем собираться. В восемь утра наша команда д
олжна находиться уже на Старой площади, где мы будем дожидаться дальнейш
его развития событий.

Глава 44


Авиабаза «Эндрюс»,
федеральный округ
Колумбия, США

Одной из наиболее вероятных целей, по которой Аваддон может нанести разя
щий удар в случае неблагоприятного для него хода событий, является высше
е руководство страны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129