Она думала о том, что даже, если они проживут вместе десять… сто… даже тыся
чу лет, она и то не сможет познать его до конца Ц потому что есть тайны, кот
орые никогда и никем не могут быть полностью раскрыты.
Элизабет вспоминала их совместную прогулку по Йосемитскому национальн
ому парку. У нее тогда накопилось очень много вопросов к Сатеру. Эндрю под
вел ее к одной из гигантских секвой, чья высота, превышающая двести пятьд
есят футов, и толщина ствола диаметром свыше тридцати метров способны по
разить воображение.
Такие деревья в Калифорнии называют «монархами леса», и они, эти исполин
ы, заслужили свое гордое звание Ц не только из-за своего огромного роста
. Прежде всего потому, что они обладают уникальной, непревзойденной жизн
енной силой: например, иммунитет от вредителей обеспечивается богатым с
одержанием танина, корневая система, мощная, разветвленная, проникающая
глубоко в недра земли, не имеет аналогов, сам гигантский ствол огнестоек
Ц этот защитный эффект дает кора с жароупорными свойствами асбеста…
Эндрю раскрыл ладонь и продемонстрировал ей маленькую шишечку. Он сказа
л, что ежегодно миллионы миллионов семян падают на землю, заключенные в т
аких вот маленьких шишках. И только одно из двух-трех миллиардов семян сп
особно прижиться в земле, пустить ростки и по прошествии многих лет выра
сти до размеров исполина.
Возможно, этот его рассказ не содержал в себе двойного смысла, но она восп
риняла его слова по-своему, примерив их к личности самого Сатера. Есть исп
олины в лесу, и есть уникальные личности среди людей, произрастающие от р
едкого семени…

Почувствовав перемену в ее настроении, Сатер взял ее руку в свои ладони.

Ц Почему ты грустишь, Лиз? Что тебя так расстроило?
«Я боюсь за тебя, Эндрю, Ц подумала она. Ц Потому что под натиском бури по
рой не могут устоять даже „монархи“… Я своими глазами видела в Йосемитах
опрокинутого наземь исполина. Нашлась, значит, все же сила, которая смогл
а вывернуть гиганта вместе с мощными корнями и заставить обрушиться его
…»
Но она улыбнулась и вслух сказала совсем другое:
Ц Мне грустно от того, что время вокруг нас столь быстротечно. Я благодар
на тебе за то, Эндрю, что ты взял меня с собой в Париж. Я очень люблю этот гор
од. Я прекрасно, понимаю, что сейчас не время для отдыха и развлечений… Но
я надеюсь, что мы еще сможем приехать в этот прекрасный город, уже в другом
качестве, что и сам Париж, и мы с тобой, надеюсь, сумеем сохранить в себе зна
комые, узнаваемые черты…
Помолчав немного, она добавила:
Ц Да и какая, в сущности, разница, Париж это будет или Нью-Йорк, Вена или Ло
ндон, Мехико или Лос-Анджелес… Можно ведь быть счастливым, живя в любом вр
емени и в любом месте.
Сатер легонько пожал ей руку, вкладывая в это особый, понятный только им д
воим, смысл.
Ц То, что ты сказала, Лиз, это наше общее желание. И мы его непременно осуще
ствим…
Когда им подали десерт, Элизабет поинтересовалась:
Ц Эндрю, у тебя есть еще какие-то дела в Париже?
Ц Только одно, но очень важное, Ц кивнул тот. Ц Буквально с минуты на ми
нуту в Орли должен приземлиться самолет, он доставит в Париж некоторых и
з наших партнеров по совместному проекту… В принципе все детали предсто
ящего были согласованы заранее, но в канун таких событий, что ожидаются н
а днях, никакие контакты не повредят… Примерно через час должны состоять
ся конфиденциальные переговоры. Я отвезу тебя сейчас в «Риц», а потом отп
равлюсь на эту встречу, которая, впрочем, не отнимет у меня много времени…

Ц Я не устала, Эндрю… В такую ночь, как нынешняя, я все равно не смогу уснут
ь.
Ц Ты уверена, что не нуждаешься в отдыхе?
Ц Да.
Ц Тогда ты можешь поехать со мной… От тебя, дорогая, у меня секретов нет. Х
очешь поучаствовать в этих переговорах?
Ц Думаю, тебе лучше встретиться с ними тет-а-тет…
Ц Чем же тогда ты собираешься заняться?
Ц Сама пока не знаю, Ц пожала плечами Элизабет. Ц У меня, наверное, нерв
ное перевозбуждение… Уснуть я точно не смогу, ни этой ночью, ни в последую
щую, пока все это не закончится. Обычно, когда у меня такое состояние, я саж
усь за компьютер и строчу свои газетные статьи…
Ц У меня появилась идея, Ц улыбнулся Сатер. Ц Я могу подбросить тебе од
ин любопытный материал… Ты когда-нибудь встречалась в своей жизни с Пре
святой Девой Марией? А с нью-орлеанской Девой?
Ц Боюсь, что нет, Ц поняв, что в словах Эндрю кроется какой-то подвох, ска
зала Элизабет. Ц А что, есть такая возможность?
Ц Я попрошу Рональда, чтобы он отвез тебя на один местный объект. Уверен,
ты получишь там обильную пищу для ума… Заодно эта поездка, Элизабет, долж
на укрепить тебя в мысли, что, согласившись на мое и Энтони Спайка предлож
ение, ты сделала правильный выбор.

То обстоятельство, что на борту самолета, приземлившегося незадолго до п
олуночи в аэропорту д'Орли, находится высокопоставленный российский чи
новник, встречающей стороной никак не афишировалось. Фигуру такого ранг
а, каковой является секретарь Совета безопасности России, если строго сл
едовать протоколу, в аэропорту должны были встречать кто-то из высокопо
ставленных чиновников МИДа Франции, а также сотрудники российского пос
ольства в Париже, включая самого посла. Если, конечно, поездка носит не час
тный, а официальный характер.
Визит, с которым Игорь Юрьевич пожаловал в западноевропейскую столицу, б
ыл отнюдь не частным. Но в то же время этот скоротечный визит следует счит
ать неофициальным, ибо сроки и цели этой поездки по обычным дипканалам н
е согласовывались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129