долговязые тощие создания были у рыцарей на поб
егушках и даже шкуры свои выкрасили в синий цвет. Как будто кто-то мог при
нять их за синих драконов!
Мысли Маглора прервались, когда его баркас легко коснулся галиота с зеле
ным корпусом. На борту корабля он увидел надпись, которую с трудом разобр
ал: Наковальня Флинта. Сальные брови людоеда-великана поползли вверх. Пр
авильно ли он прочитал? Флинтом назывался кремень, кусочек твердой пород
ы, с помощью которого высекался огонь, а наковальни не держатся на плаву, с
разу тонут. Нет, прочитал он, конечно, правильно Ц люди просто выбрали глу
пое название для своего большого корабля. Маглор умел читать Ц что было
редкостью среди вожаков Ц и кое-что соображал, по крайней мере по сравне
нию с другими людоедами. Он был самым сообразительным во всем племени.
Размахивая огромными косматыми ручищами, он направил на другие баркасы
приказ окружить корабль и остался доволен тем, как быстро и относительно
тихо выполняется его распоряжение. Маглор поднялся во весь рост и перек
инул через руку сеть. К поясу он прикрепил грубо выструганную дубину с ши
пами. Убедившись, что она не упадет и не наделает шума, он ВПИЛСЯ когтями в
борт «Наковальни» и начал взбираться. На баркасе остался один великан, к
оторому предстояло следить за тем, чтобы лодку не унесло течением. Трое о
стальных последовали за Маглором. Все они были нагружены сетями и оружие
м и при этом очень старались не наделать шума.
Дракон велел брать в плен только путников, пришедших в Палантас, людей, до
которых местным нет никакого дела и которых не хватятся, если они исчезн
ут. Маглор с присущей ему смекалкой сообразил, что лучше всего таких стра
нников искать в порту. Глупые жители Палантаса подумают, что исчезнувшие
матросы утонули, или нанялись на какой-нибудь корабль, или похищены пира
тами, а уж пиратов преследовать они побоятся. Никто ни о чем не догадается
, если людоеды утянут с собой несколько матросов, а синий дракон Ц как и М
аглор Ц будет рад.
Маглор перемахнул через фальшборт Ц Наковальни и с глухим стуком спрыг
нул на палубу. Он прищурился, ища в темноте тени и предметы, испускавшие те
пло, и потому сразу нашел человека. Спит, что ли? Ц Наверное, спит, Ц подум
ал Маглор. Ц Он меня не слышал. Вожак со своими помощниками двинулся впер
ед.
Ворчун сидел лицом к берегу, спиной к передней мачте, и думал о Диком, свое
м друге, который сбежал с корабля несколько дней назад. Он знал, что рыжий
волк скоро вернется. Дикий любил исчезать, иногда на несколько дней или д
аже недель, но всегда прибегал обратно.
Полулюдоед потянул носом соленый морской воздух. Завтра он пойдет в горо
д, в ту таверну, куда водил его Риг Ц Курятник Миртала. Бифштекс, который о
ни тогда заказали, был очень вкусный, а в кармане у Ворчуна завелись денеж
ки Ц хватит еще на несколько обедов. Может, он и Джаспера угостит, а заодн
о научит на языке жестов названиям различных блюд.
Риг заверил его, что, как только они покинут бухту, тотчас направятся к поб
ережью Северного Эргота с остановкой в Гайло, где наймутся на грузоперев
озки. Капитан обещал, что денежки рекой потекут. Полулюдоед заулыбался, п
редставляя, как будет пить только лучший эль и есть одни бифштексы. Дикий
тоже получит свою порцию мяса.
Внезапно Ворчун напрягся, почуяв какой-то незнакомый запах. Поднявшись,
он снова потянул широкими ноздрями воздух, а потом обернулся к противопо
ложному борту.
Людоеды-великаны! Он потянулся к небольшой дубинке у себя на поясе, с кото
рой никогда не расставался, но было уже поздно. Самый крупный людоед, отвр
атительная желтая образина, уже кинулся к нему, повалил на палубу и удари
л своей дубиной. Ворчун зарычал и принялся отбиваться, но противник оказ
ался тяжелее, к тому же у него было преимущество Ц внезапность. Дубина об
рушилась на висок Ворчуна, и тот начал проваливаться куда-то в темноту, ко
торая набегала, как волны прилива на прибрежный камень. Ворчун почувство
вал, что ему связывают руки и заворачивают тело в нечто похожее на рыболо
вную сеть.
Ц Если бы только не глухота, Ц подумал он, погружаясь все глубже в темно
ту, Ц если бы не глухота, я, быть может, услышал бы их и успел предупредить
Рига и Джаспера. Тут сознание покинуло его, и он впал в забытье.
Ц Человек? Ц спросил самый маленький из людоедов, указывая на Ворчуна.

Маглор наклонился, чтобы получше рассмотреть пленника:
Ц По крайней мере наполовину. Ничего, он подойдет, Ц вынес свой пригово
р вожак. Ц Ступайте вниз. Приведите других.
Маглор подхватил Ворчуна и поволок к фальшборту. Там вожак перекинул сво
ю ношу через борт Наковальни, а снизу ее принял другой людоед и, особенно н
е церемонясь, бросил на дно баркаса. Окинув взглядом бухту, предводитель
убедился, что и на другие лодки грузят опутанных сетями пленников. Магло
р заулыбался, обнажив ряд острых черных зубов.
Ц Шторм над Ансалоном останется доволен, пробормотал Маглор и, похлопа
в пустой мешок, висевший у него на поясе, нырнул. в трюм, чтобы посмотреть, н
ельзя ли там чем поживиться помимо людишек.
Менее чем через час флотилия Маглора вышла из Бранкальского залива. Лодк
и тяжело осели в воде, на груженные связанными пленниками.
Ц Это не человек, Ц заметил Маглор, указав на бесчувственного гнома, ле
жавшего на дне лодки.
Ц Виноват, Ц извинился молодой людоед.
Если поместить гнома в центр загона, может, зверюги ничего и не заметят,
Ц подумал Маглор.
Лодки держали курс на северо-восток, к холмам;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91