Он кинулся вперед и выбил из рук Рафа мешок. В в
оздух взлетели штук десять ложек и, перевернувшись, со звоном упали на зе
млю. Раф живо отскочил назад и попытался спрятаться за спину Блистер.
Ц Плевали мы на твои ложки! Ц прокричал молодой бандит и хищно ухмыльну
лся, выставив напоказ ряд желтых зубов. Ц Нам нужна звонкая стальная мон
ета. Выкладывай денежки, живо!
Ц Нет! Ц взорвался Дамон и, отскочив, вытянул из ножен длинный меч. Лезви
е описало дугу над его головой и, блеснув в лучах утреннего солнца, опусти
лось на руку старшего бандита, в которой тоже был меч. Дамон нанес удар пла
шмя, но с такой силой, что обезоружил разбойника, которого посчитал более
опасным.
Тогда в атаку пошел молодой бандит, рубя воздух мечом и не подпуская к себ
е Дамона, но тот лишь один раз взмахнул рукой, и лезвия со звоном встретили
сь.
Ц Что ж, я готов сразиться! Ц развеселился разбойник.
Ц Я на твоем месте предпочел бы жизнь, Ц сказал Дамон. Ц Мы можем сейчас
на этом и закончить, и ты со своим другом уберешься прочь. Никто не постра
дает, а я забуду о случившемся.
Молодой разбойник рассмеялся, сделал выпад, целя Дамону в ноги, но лишь ра
зрезал воздух.
Ц Берегись! Ц взвизгнула Блистер и замахала короткими ручками, указыв
ая на второго бандита, который как раз поднимал с земли свое оружие.
Из груди Дамона вырвался рык. Он развернулся, и его меч описал широкую дуг
у. Молодой бандит не успел сообразить, что к чему, и продолжал двигаться вп
еред. Лезвие меча Дамона пролетело над оружием противника и глубоко вонз
илось в грудь молодого разбойника. Тот выронил оружие и рухнул на колени,
на лице его появилось удивленное выражение, когда он вцепился в свою тун
ику, по которой расплывалось красное пятно. Еще через секунду он упал лиц
ом в затухавшие угли костра.
Дамон переступил через тело, чтобы сразиться со вторым бандитом.
Ц Я повторяю свое предложение, Ц прошипел он сквозь зубы, парируя ярост
ный удар меча. Ц Остановимся на этом, и я дам тебе уйти.
Ц Я остановлюсь, когда убью тебя! Ц Бандит кинулся вперед, пытаясь заст
авить Дамона отступить назад и споткнуться о мертвое тело.
Но Дамон отскочил в сторону, а разбойник оказался так близко, что в нос вои
ну ударил острый запах пота. Бандит снова пошел в наступление, и Дамону пр
ишлось задержать дыхание. Он пригнулся, глядя, как роскошный меч со свист
ом рассекает воздух над его головой, и в ту же секунду направил свое оружи
е вверх, с силой всадив острие в живот противника. Бандит тяжело рухнул на
землю, а Дамон высвободил свой меч.
Дамон печально покачал головой, затем опустился на колени между поверже
нными телами, положил меч на землю и сцепил перед собой руки. Тихий ветеро
к поигрывал прядями его волос. Дамон что-то почтительно бормотал.
Ц Он что, молится? Ц прошептал Раф.
Ц Думаю, да, Ц ответила Блистер.
Ц Разве он не знает, что Боги покинули этот мир? Теперь его никто не услыш
ит.
Блистер приложила палец в перчатке к его губам, призывая к молчанию.
Ц На нем ни царапины, Ц прошептал Раф. Ц Только что убил двух громил и д
аже не испачкался. А теперь он решил над ними помолиться. Они творили зло,
а он молится.
Дамон поднялся, взял в руки меч и направился к ручью. Там он смыл кровь со с
тарого лезвия, спрятал его в ножны и заново собрал в пучок волосы.
Ц Ты ведь не фермер? Ц спросила Блистер. Ц Нет, Ц ответил Дамон.
А за его спиной Раф, как всегда болтая без умолку, обыскивал мертвецов, рас
совывая по карманам монеты и всякие безделушки.
Ц Ты заберешь этот шикарный меч, Дамон? спросил Раф. Ц Ты его заслужил, а
для меня он чересчур длинный.
Дамон покачал головой.
Ц Уверен, он стоит неплохих денег, Ц тихо пробухтел Раф.
Ц По крайней мере он стоит проезда до Шэлси, Ц предположила Блистер. Ц
Гляди, Дамон уходит! Давай быстрее.
Ц Погоди! Я должен собрать ложки!

Путь к Серебряной Лестнице


Новый Порт примостился на берегу залива, по форме напоминавшего большой
палец. Это был шумный растущий город, в который все время прибывало насел
ение Ц в основном за счет эльфов, покинувших леса Квалинести, когда там о
бъявилась зеленая драконица. Разумеется, не все эльфы бежали из родных л
есов и не все, кто решился на это, обосновались здесь, но переселенцев в Но
вом Порте хватало. Благодаря ним казалось, что город процветает.
Планировка города напоминала колесо. Самый старый район образовывал ст
упицу, от которой отходили спицы-улицы с многочисленными домами и лавка
ми. На окраине города находились в основном новые здания, не считая старо
й застройки вдоль побережья.
Старые районы города выгодно отличались от новых. Центр составляли проч
ные каменные сооружения с соломенными крышами и облупившейся краской н
а ставнях окон. В западной части города дома были поменьше, сплошь деревя
нные, свежевыкрашенные или вовсе некрашеные. Некоторые из них смотрелис
ь как близнецы, и от них пахло свежесрубленной сосной. Между ними ютились
лачуги и навесы тех, кто еще не обзавелся постоянным жильем. В целом созда
валось впечатление, будто город раздается вширь, процветает, растет, быт
ь может излишне быстро.
Но это была обманчивая картина Ц на самом деле Новый Порт отнюдь не проц
ветал. По улицам бродили толпы нищих. На задворках таверн играли мальчиш
ки, надеявшиеся раскопать среди мусора вкусные кусочки или получить под
ачку от поваров. Многие лавки закрылись и теперь стояли пустые и пыльные.

Раф разговорился с одним уличным торговцем, который объяснил, что дела в
городе идут плохо и многие хозяева были вынуждены закрыть свои заведени
я, потому что дневная выручка не покрывала ежедневных расходов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91