Ц Это мне пришла в голову такая светлая мысль. Слышите?
Его спутники относились к тому же типу, хотя и были постарше, не такие муск
улистые, а их цвет разнился от грязно-желтого до темно-алого. Все они были
обуты в сапоги из грубой кожи и закованы в кое-как прилаженные, плохо подо
гнанные латы. Почти все свои доспехи они украли из могил кендеров и эльфо
в. Только несколько гоблинов могли похвастаться тем, что добыли их в чест
ном бою. Впрочем, честный бой для гоблина обычно означал тщательно сплан
ированную засаду или ловко сконструированную земляную ловушку, утыкан
ную острыми кольями.
Некоторые воины несли грубые щиты, сооруженные из досок, на них были изоб
ражены сжатые кулаки или проломленные головы. У некоторых в руках были н
астоящие металлические щиты, Ц видимо, результат мародерства на полях
сражений. Кроме того, оружие гоблинов включало примитивные каменные топ
оры, дубинки с вколоченными в них металлическими шипами и булавы.
Ц И вовсе это не твоя идея, Ц гаркнул самый большой из гоблинов. В руках у
него был побитый металлический щит с эмблемой трех роз Ц два бутона и од
ин распустившийся цветок, Ц указывавшей, что когда-то щит принадлежал Р
ыцарю Ордена Розы. Ц Нас вызвали.
Большого гоблина звали Моргаш, и он был предводителем трех дюжин своих с
оплеменников, медленно продвигавшихся по лесу, вернее, по тому, что от нег
о осталось. Когда-то половину Кендермора покрывали густые леса, подступ
ившие к Балифору. Но недавно на границе двух стран возник горный массив, у
ничтоживший большую часть деревьев.
Племя Моргаша насчитывало более четырехсот гоблинов, обитавших глубок
о под землей на юге территории, принадлежавшей кендерам. В свой теперешн
ий отряд он собрал самых любимых и преданных воинов. Он самолично указал
на каждого пальцем, и они выступили в поход пять дней тому назад.
Гоблины остановились у скалистого основания горного хребта и запрокин
ули головы. Еще несколько месяцев назад никакой горы в этом месте не было.

Ц Может, нас и вызвали, Моргаш, Ц возразил оранжевый гоблин, Ц но это бы
ла моя идея отозваться на вызов. Звали его Доргт, и служил он у Моргаша пер
вым помощником.
Вожак зарычал и ударил Доргта в лицо, так что тот покачнулся. Время от врем
ени Моргаш считал необходимым демонстрировать свою силу, чтобы сохрани
ть привилегированное положение.
Ц Это было мое решение. Ты лишь согласился со мной.
Вожак был старым гоблином, прожившим без малого сорок лет, и он как никто в
племени знал гоблинские обычаи. Будь у него возможность, он убил бы Доргт
а взглядом Ц этого выскочку, пробившегося только благодаря своей нагло
сти и бесстрашию. Вожак подал знак, и отряд двинулся дальше. Доргт, получив
ший взбучку, замыкал строй.
Гоблинам пришлось карабкаться все выше и выше по почти отвесной стене, п
ока они наконец не нашли горную тропу. Моргаш присел, разглядывая след, ос
тавленный в пересохшей лужице.
Ц Хобгоблины, Ц пробормотал он. Ц Подозреваю, наших больших собратьев
тоже вызвали. Но зачем?
Он ступил на тропу и проследил за тем, куда она ведет. Тропа заворачивала в
право, уводя на вершину горы, а влево от нее отходило еле заметное ответвл
ение, которое вело к глубокой расселине. Острые камни на вершине горы уже
потемнели, а это означало, что солнце опустилось еще ниже. Через нескольк
о минут должны были наступить благословенные для гоблинов сумерки. Выхо
дит, Моргаш отлично рассчитал время в пути.
Предводитель гоблинов направился к расселине; его соплеменники, шаркая,
гуськом последовали за ним. За расселиной начиналось плато, а на нем восс
едала Малис, занявшая почти половину площади. Красная драконица выгляде
ла величественно. Моргаш, остановившийся в глубокой тени, услышал ее дых
ание, наполненное кислотными парами. Воины гоблины тоже услышали, как ды
шит драконица, и от страха застучали зубами.
Ц Не смейте бежать, Ц процедил вожак гоблинов. Ц Не показывайте, что бо
итесь.
Драконица сидела на задних лапах, кончики ее рогов приходились вровень с
краем скалистой стены, окружавшей плато. Последние лучи солнца заглянул
и в ущелье и, заиграв на драконьей чешуе, словно расплавили ее. Темные глаз
а драконицы злобно поблескивали, глядя на Моргаша. Она слегка наклонила
голову, снисходительно давая понять, что заметила его присутствие, и при
этом из ее огромных ноздрей вырвались клубы дыма.
Справа от драконицы выстроились две дюжины варваров, одетых как дикари
Ц в полоски меха и кожи. У них были спутанные гривы, спускавшиеся ниже пле
ч, загорелая и обветренная кожа, мускулистые руки и ноги с выпиравшими ве
нами, обвившими их, как веревки. Предводитель гоблинов сразу опознал в их
рядах лидера. В руках у него было самое большое копье, а на шее висела тяже
лая серебряная цепь с огромным золотым амулетом. Свинцовые глаза варвар
а поймали взгляд Моргаша, но уже через секунду он переключил все свое вни
мание на драконицу.
Слева от Малис собралось около пятидесяти хобгоблинов. Моргаш даже тихо
зарычал, когда заметил, что ими верховодит Вонючка Недоверчивый. Хобгобл
ины сгрудились в кучу, перешептывались и украдкой показывали на дракони
цу пальцами. Моргаш посмеялся про себя. Тоже мне родственнички Ц вымаха
ли чуть ли не вдвое, а военной выучки не приобрели, даже не знают, как стоят
ь по стойке „смирно“. Хобгоблины были существами темно-рыжей масти, с гру
бой кожей, большей частью покрытой волосами. В руках они держали булавы, к
опья, начищенные до блеска, что совсем не вязалось с их поношенными доспе
хами из черной кожи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91