Внизу туман совсем сгустился, практически скрыв все неровности земной к
оры на пути к горизонту, где сомкнул свои объятия вокруг кольца древних к
амней.
Туман никогда не покидал этого кольца, отметившего место, где находилось
сердце Найтлунда. Ни солнечные лучи, ни самый яростный ветер не могли его
рассеять. Он был частью древней неистощимой магии, силы которой пробивал
ись сквозь резные камни, растекаясь далеко за пределы Крина Ц в иные изм
ерения и другие миры. Туман скрывал каменное кольцо от любопытных глаз, х
раня его для тех немногих избранных, кто был посвящен в тайну Врат. Стоило
такому избраннику воспользоваться кольцом, как туман начинал поблески
вать Ц совсем как сейчас.
Внутри кольца, образованного каменными глыбами, искрились и переливали
сь золотые и синие искры, то гасшие, то вспыхивавшие снова. Синий цвет напо
лнял собой все пространство круга, а золотые искры сливались, образуя ог
ромные шары, прорывавшие клубы тумана наподобие сигнальных огней.
Вот я и дома, Ц прошипел странник. Ц А скоро, очень скоро, Китиара, я и тебя
верну домой.
Странник оттолкнулся от земли толстыми синими лапами и взмыл над кольцо
м, над туманом, выше лесного полога, в подернутое сумерками безоблачное н
ебо Найтлунда.
Он взмахнул мощными крыльями только раз и уже парил в вышине. Изогнув дли
нную чешуйчатую шею, он втянул дрожавшими ноздрями, похожими на две пеще
ры, пьянящий запах земли.
Синий дракон был огромным, исполинским древним чудовищем. Каждая из его
чешуй была размером с рыцарский щит, но все они лежали гладко, не топорщил
ись, и казалось, будто тело его покрыто расплавленными сапфирами. Змееви
дный хвост неспешно извивался, играя.
Ц Китиара, наконец, я тебя нашел! Ц взревел дракон. Ц Какое счастье спус
тя столько лет вновь дотронуться до тебя! Ц Он откинул голову, и из глуби
ны его чрева донесся ликующий рокот. Дракон широко разомкнул гигантские
челюсти, между его клыками промелькнула вспышка молнии и, вырвавшись нар
ужу, полетела высоко в небо, устремившись к Лунитари. Ц Скоро, Китиара, мы
снова будем вместе!
Теперь дракон неистово забил крыльями, разогнав весь туман, кроме того, ч
то навечно прилип к поляне. Он щелкал челюстями и ритмично размахивал хв
остом, закрыв глаза. Уже через секунду откуда-то появились тучи и, сгрудив
шись, закрыли собой алую луну. Тучи быстро почернели, потяжелели, налилис
ь влагой.
Из драконьей пасти вырвалась еще одна молния и вонзилась в самую большую
тучу. Небо не осталось безучастным, и на землю полетели тысячи молний, зад
евая в хаотичном танце верхушки деревьев.
Вот одна из них ударила в крыло дракона, перепрыгнула ему на спину и игрив
о заскакала по усеянному пластинами хребту. Молния с треском поднялась п
о его шее и серебристым рогам, а затем метнулась к кончику хвоста и засвер
кала на массивных ляжках. Потом еще одна молния ударила в него, и еще одна.
Дракон наслаждался приятным покалыванием. Он был повелителем молний.
Прикрыв в экстазе веки, он заревел, и этому реву вторило эхо оглушительно
го грома. Потом начался дождь, обрушившись на шкуру дракона и окутанное т
уманом кольцо из древних камней, сложенных далеко внизу. Чудище взлетело
еще выше, под самые облака, вновь и вновь извергая огненные молнии. Вспыхи
вая, они освещали его и отражались в омытых дождем чешуях, превратившихс
я в зеркала, отчего дракон весь светился.
Дракон хлестал хвостом, словно кнутом, и в ответ гроза становилась все яр
остнее, дождь лил потоками, колотя по деревьям и приминая траву.
Потоп усилился, когда дракон завис прямо над каменным кольцом, все еще ск
рытым неизменным магическим туманом, но только не от его глаз.
Ц Слушайте все Ц завыл он, подобно ураганному ветру. Ц Келлендрос, Хоз
яин Врат… Келлендрос, Шторм над Ансалоном… вернулся! Келлендрос, которог
о Китиара когда-то звала Скаем, вернулся домой.
Гром и молнии сотрясали землю, дождь лупил по деревьям, небо почернело, ка
к ночью.

Бездна

Палин упал. Сквозь расступившийся туман он увидел, что лежит на голом кам
енном полу огромной, как ему показалось, пещеры. В воздухе стояла духота и
зловоние. Высоко над головой юноши под самым потолком куда-то стремител
ьно неслись десятки рыцарей верхом на драконах. До Палина доносился шум
битвы, слабые крики умирающих, громкие команды и свистящее дыхание драко
нов. Где-то впереди находился сам Хаос.
Зной обжег легкие Палина. В пещере было трудно дышать, нестерпимый жар пр
еодолевал каменную толщу и проникал до самых пяток сквозь кожаные подош
вы ботинок. Палин с трудом сглотнул и бросил взгляд себе на руки, проверяя
, не потеряна ли книга. Все это время он сжимал заветный том так крепко, что
у него онемели пальцы. Книга была на месте, и волшебный посох тоже не пропа
л.
Следующие несколько секунд погрузили молодого мага в сплошной сумбур. П
еред его глазами начали разворачиваться обрывки отдельных событий, как
в ночном кошмаре. Он заметил у себя над головой своего кузена, Стила Светл
ого Меча, верхом на синем драконе. Не успел Палин сделать ему знак рукой, к
ак уже сидел за спиной у молодого Рыцаря Такхизис, Владычицы Тьмы. Дракон
замахал крыльями, унося Палина и его двоюродного брата к Хаосу, Отцу всег
о и Ничего.
Ц Нам нужно всего лишь ранить его, Ц прошептал Палин Стилу.
А в следующий миг он снова стоял на земле, а вокруг бушевала битва, море лю
дей и драконов, крови и пламени заполнял все пространство вокруг гигантс
кой фигуры Хаоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91