Ц Я просто прошу ее, Ц ответила она. Ц И птица соглашается. Вдалеке видн
еется корабль. Трехмачтовый. И еще один. Гораздо дальше какие-то белые точ
ки Ц то ли, паруса, то ли пенистые волны. А еще она видит корабль поменьше. Н
о они довольно далеко. У птицы хорошее зрение. Один из этих кораблей Ц рыб
ацкий. Ц Птица хочет подлететь к нему поближе. Ц Эльфийка радостно откр
ыла глаза. Ц Полагаю, она нашла тех, кто захочет сыграть с ней в игру, Ц со
вздохом произнесла девушка и, сжав кулак, превратила глиняную птичку в б
есформенный комок, который вернула в свою сумку.
Ц А что если бы ты меня научила этой премудрости? Ц попросил Риг.
Ц Может быть, завтра, Ц ответила она.

Прошло несколько недель, и Наковальня Флинта осторожно обогнула мыс Тан
ит. Впереди находились Врата Паладайна Ц вход в широкий и глубокий Бран
кальский залив. За ним начинались страна и город, носившие одно и то же имя
Ц Палантас.
Побережье Палантаса поражало своей красотой, и Дамон в компании Ферил вы
шел на палубу, чтобы полюбоваться открывшимся видом. Эльфийка указала на
запад.
Ц Песок, Ц прошептала она. Ц Как много здесь песка, белого как снег.
Ц Не знал, что пустыня про стирается так далеко, Ц сказал Дамон. Ц Впроч
ем, я раньше здесь не бывал.
Ц Похоже, единственное, что разделяет небо и море, Ц это тонкая полоска
песка, Ц сказала Ферил. Ц А мне хотелось бы уплыть так далеко, чтобы не ви
деть земли. Оказаться там, где небо встречается с морем, и продолжать плыт
ь в этой бесконечной голубизне…
Ярко-голубое утреннее небо касалось белого песка Палантаса, создавая вп
ечатление, что это белая ленточка медленно колышется на легком ветру. Са
пфировые воды бухты доходили до самого горизонта, тихо покачивая корабл
ь.
Ц Как это прекрасно, Ц сказал Дамон.
Ц Природа всегда прекрасна, Ц согласилась Ферил. Ц Даже на Южном Эрго
те. Снег тоже прекрасен Ц холодный, тихий, бесконечный. В пелене льда отра
жается небо. И хотя над созданием той картины природа не трудилась, трудн
о было не восхищаться ее красотой.
Дамон уставился на горизонт. И ты тоже прекрасна, Ц подумал он.
Ц Мне хотелось бы еще узнать о Южном Эрготе, Ц сказал он. На самом деле ем
у просто хотелось слушать ее голос.
Ц Ферил! Ц загудел Риг. Ц Над кораблем опять кружат птицы. Могу я испроб
овать то магическое заклинание?
Ферил усмехнулась и поспешила к мореходу. Ц Заклинание, Ц проворчал Да
мон.
Незадолго до рассвета следующего дня они вошли в глубокую бухту Паланта
са.

Заговор синего дракона

Синий потомок стоял на скале над подземным логовом Келлендроса. Он помах
ивал коротеньким хвостом, перебирал лапами, отчего меж его когтями пляса
ли молнии, и медленно вертел головой, обозревая пустынные просторы.
Повсюду, куда доставал взгляд, был песок. Мелкий белый песок, а не грубый к
оричневый, который покрывал эти места еще несколько месяцев назад. На ег
о фоне резко выделялись и потомок, и его родитель Ц темно-синие посреди и
скрящейся белой пустыни.
В самом центре бледно-голубого безоблачного неба висело раскаленное, не
милосердно палившее солнце. Благословенная жара, Ц подумал потомок. Он,
как и его создатель, радовался этому зною.
Келлендрос, как и прочие драконы-правители, преображал свои владения. Но
в отличие от них он не создавал никаких гор, озер, не заставлял расти непро
ходимые чащобы. И пределы пустыни он почти не расширил. В основном он все о
ставил как было Ц ему не хотелось коренным образом менять природу Север
ных Равнин. Дракону и так нравился его дом. Он просто поменял цвет и состав
песка. По мнению дракона, белые песчинки лучше сохраняли тепло. Он любил,
когда ему припекало подушечки массивных лап и брюхо, если он вытягивался
на песочке в полдень (самое жаркое время в пустыне) Ц совсем как сейчас. Ж
ар от песка опалял каждую чешуйку, проникая глубоко под шкуру, достигая д
аже гребня, проходившего вдоль всей спины.
К тому же белый песок лучше удерживал воду, когда дракон вызывал бурю, что
бы увлажнить шкуру, а заодно и свои владения. Время от времени дракону тре
бовалось охладиться, но лишь потому, что стоило воде и испариться, как воз
вращалась жара и он мог вновь наслаждаться ею.
О, эта великолепная жара!
Дракон заурчал, замурлыкал, как кот, и потомок оглянулся, чтобы посмотрет
ь на него. Келлендрос уставился на свое темно-синее дитя и, как всегда, убе
дился, что смотрит на собственного миниатюрного двойника.
Ц Хозяин чего-то делает?
Ц Нет, Ц прорычал Келлендрос и, наклонив голову, продолжал разглядыват
ь свое создание. Я хочу вздремнуть. Разбуди, если увидишь чужаков.
Потомок повернул голову, и перед глазами его родителя тут же возникла др
угая картина. Келлендрос все никак не мог привыкнуть к своей новой спосо
бности Ц видеть, слышать и чувствовать тоже самое, что и избранный потом
ок. Этот сынок, как и все прочие, что находились сейчас в логове, был продол
жением его самого. Келлендрос закрыл глаза и, подумав о горячем песке, вер
нул себе собственные ощущения.
Засыпая, дракон тихо буркнул: Ц Двуногих чужаков.
А то раньше потомок будил его без всякой необходимости Ц стоило, наприм
ер, на горизонте появиться дикому верблюду. Чужаками для этого юного соз
дания с детским мышлением являлись все, кроме него самого и Келлендроса.
Дракон знал, что малыш еще всему научится, у него ведь выдающиеся способн
ости: Необходимо было только дать пищу его уму и направить его гений в нуж
ное русло.
Синий потомок продолжал обозревать владения хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91