«Кто знает, подумал человек, Ц будут ли тянуться туда пало
мники теперь, когда Боги покинули этот мир?»
Он бросил внимательный взгляд на город, сильно пострадавший во время пос
ледней битвы с Хаосом, когда из Бездны выплеснулось столько разрушитель
ных магических сил. Казалось, битва происходила непосредственно здесь, в
городе. Чародей подозревал, что и другие города ощутили на себе тяжесть с
ражения, там тоже наверняка было много разрухи и раненых.
Ц Чего ты хочешь? Ц произнес он в никуда и, ощутив легкий порыв ветра, уви
дел в прозрачной дымке лицо молодого человека.
Ц Предупредить тебя, Ц ответил тот. Ц Поведать свой сон.
Маг в черных одеждах прикрыл веки и стал свидетелем всего, что пережил Па
лин в своем видении.
Через несколько минут дымка рассеялась, легкое облачко исчезло, и маг пр
оворно отпрянул от окна. Он поспешил вниз по крутой лестнице, останавлив
аясь на каждом этаже, чтобы снять со стен бесценные магические предметы.

Много часов чародей прилежно работал, собирая свитки, заговоренное оруж
ие и доспехи, хрустальные шары и прочее, а сам тем временем размышлял над в
идением Палина, стараясь понять, зачем дракону понадобилось проникнуть
в Бездну.
Вся магия Башни могла оказаться недостаточной для открытия Врат Бездны.
Но, пытаясь сделать это, дракон разрушил бы город, расплющив все здания в р
адиусе целой мили от Башни. Погибли бы сотни людей. Еще худшее могло произ
ойти, если бы дракон обратил силу магических артефактов Башни непосредс
твенно на Палантас, прежде чем использовать их для проникновения в Бездн
у.
После битвы с Хаосом в Бездне царила только смерть. Что этот дракон надея
лся там отыскать? По мнению Палина, это было не важно, но маг так не считал. О
н поклялся разрешить эту задачу позже, после того как спасет магические
предметы.
Не привыкший к физическому труду, маг совсем выбился из сил, когда стащил
в подземелье Башни внушительную груду артефактов. Он с трудом переводил
дух, глядя на собранную пирамиду, переливавшуюся при свете факела.
Ц Это не все, Ц прошептал он, убирая упавшую на глаза прядь волос. Ц Но з
десь собраны самые лучшие, самые мощные артефакты, ими и придется ограни
читься. Ц Маг содрогнулся и привалился к сырой каменной стене. Ц Старый
друг, Ц обратился он к камню, Ц мне будет тебя не хватать. Мы ведь вместе
… что это? Ц Чародей наклонил голову и провел пальцами вдоль стыка камне
й. Ц Дракон. Он летит сюда.
Маг запустил руку в глубокие складки одежды и вынул блестящий посох крас
ного дерева, украшенный бронзовой драконьей лапой, которая сжимала огра
ненный кристалл, излучавший живой свет. Он провел пальцами по гладкой по
верхности посоха, потом высоко поднял его над головой и дважды ударил им
о каменный пол. В подземелье вспыхнули ослепительные голубые искры, а ко
гда они потухли, угасавший факел высветил согбенную фигуру чародея. Пира
мида волшебных сокровищ исчезла.
Ц Спасены, Ц прошептал маг. Он еле дышал, и, чтобы подняться, ему пришлось
опереться о посох.
Маг с трудом начал преодолевать ступени, складки одежды путались у него
в ногах, и он то и дело спотыкался. Он касался дрожавшими пальцами холодны
х камней, словно прощаясь с ними.
Ц Мы так долго были вместе, вы и я, Ц шептал он стенам.
А за пределами Башни лучи заходящего солнца коснулись крыш домов и дерев
ьев Шойкановой Рощи. Стражи пропустили чародея беспрепятственно.
Ц Бегите, Ц прошептал он им, покидая Рощу. Бегите или погибнете. Бегите!
Ц громко призвал он горожан, оказавшись на улице Палантаса.
Поначалу прохожие не обращали на него внимания, продолжая болтать между
собой о покупках или предстоящем ужине. Несколько человек остановились
у трактира и принялись изучать меню, вывешенное в окне. Но те, кто оказался
ближе остальных к чародею, увидели, как он высоко поднял свой посох, и усл
ышали из его уст несколько слов на незнакомом языке, после чего земля зад
рожала у них под ногами.
Ц Бежим! Ц крикнул кто-то.
Люди отхлынули от мага, словно волна от берега, оставив человека в темных
одеждах одного перед Башней. Но лишь немногие отбежали достаточно далек
о и потому не могли видеть происходящее, у большинства же любопытство пе
ресилило здравомыслие. Почти все они укрылись в своих домах, прильнув к о
конным стеклам. Некоторые забились под козырьки дверных проемов.
Пальцы мага железной хваткой сжимали посох, он с яростью произносил каки
е-то слова, сверкая глазами, и Башня содрогнулась, как содрогается старик
от приступа боли.
Чародей всхлипнул, прерывисто задышал, и глаза его наполнились слезами.

Ц Пади, Ц взывал он, Ц молю тебя, пади.
За его спиной раздавались громкие голоса тех палантасцев, кто отказался
искать себе укрытие.
Ц Что он делает? Ц завопила какая-то женщина. Ц Творит заклинание! Ц о
грызнулся мужчина. Ц Но магия давно мертва! Ц отозвался другой. Ц Долж
но быть, все дело в посохе! Ц вступил в разговор третий.
Ц Бегите! Ц прокричал им чародей и несколько раз ударил посохом о землю
. Ц Пади! Ц приказал он. Ц Пади!
И словно в ответ булыжная мостовая вздыбилась под его ногами, а Башня кач
нулась и застонала.
За спиной мага раздались крики, но он не обратил на них внимания. Зеваки ра
стеряли остатки мужества и кинулись врассыпную. Чародей слышал лишь, как
стонет Башня, начавшая падать. Он взглянул наверх и увидел, что небо над н
ею словно треснуло Ц это окружавший Башню невидимый барьер раскололся,
как яйцо. Осколки стекла из башенных окон брызнули в разные стороны и зас
ыпали всю улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91