Никакая, даже самая монолитная невозмутимость, никакое достоинство не в
ыдержат внезапного болезненного укуса в мягкие части. Кармоди взвизгну
л, высоко подпрыгнул, прижимая ладонь к ране, и с ловкостью обезьяны вскар
абкался на верхнюю жердь ворот. Примостившись там, он дико озирался из-по
д сползшей на глаза щегольской шляпы.
Ц …!..!! Ц взвыл он. Ц Кой черт…
Ц Ничего, ничего, пустяки! Ц успокаивал я его, торопливо шагая к воротам
и с трудом подавляя желание броситься на землю и кататься, кататься по не
й, слабея от хохота. Ц Просто собака!
Ц Собака? Какая собака? Где?! Ц истошно кричал Кармоди.
Ц Убежала, скрылась. Я только-только успел ее заметить.
Я поглядел по сторонам, но стремительная черная тень исчезла бесследно,
словно ее никогда и не было.
Сманить Кармоди с верхней жерди на землю оказалось не так-то просто, а спу
стившись, он, прихрамывая, вернулся в машину и так в ней и остался. Увидев б
олтающиеся лохмотья еще недавно щегольских брюк, я про себя признал, что
он имел право бояться нового нападения. Будь это кто-нибудь другой, я бы с
разу же без церемоний предложил ему спустить штаны, чтобы смазать укус й
одом, но тут слова застряли у меня в горле, и я пошел в коровник, не предложи
в ему своих услуг.

25

Когда Кармоди явился в Скелдейл-Хаус после обеда, он вновь стал самим соб
ой. Брюки он сменил и в машине сидел немного боком, но в остальном мне начи
нало мерещиться, что эпизода с черной дворняжкой вообще не было. Более то
го, едва мы выехали из города, он с некоторым высокомерием заявил:
Ц Послушайте, просто наблюдая за вами, я многому не научусь Не могли бы в
ы поручить мне делать инъекции и все прочее? Мне хотелось бы приобрести п
рактический опыт работы с животными.
Вместо ответа я стал еще внимательнее вглядываться в шоссе сквозь сеточ
ку тонких трещинок в ветровом стекле. Не мог же я прямо признаться, что еще
только завоевываю доверие фермеров и некоторые из них относятся к моим
способностям с заметным сомнением. Наконец, я перевел взгляд на него.
Ц Ладно. Диагноз ставить должен я, но дальше, где можно, продолжать будет
е вы.
Вскоре он вкусил практического опыта. Я решил, что помету двухмесячных п
оросят не повредила бы инъекция сыворотки против Escherichia coli и вручил Кармоди б
утылку и шприц. Он решительно шагнул в гущу поросят, а я с угрюмым удовлетв
орением подумал, что, может быть, и не помню всех тонкостей, запечатленных
в учебниках мелким шрифтом, но вот загонять поросят в самый грязный угол
не стал бы. Поросята при приближении Кармоди с визгом вскочили с соломен
ной подстилки и всем скопом ринулись в вонючее озерцо мочи у дальней сте
ны. Кармоди хватал одного, а остальные метались взад и вперед, окатывая ег
о фонтанами брызг. И к тому времени, когда ему удалось уколоть последнего,
щеголеватый костюм был весь в желтых пятнах, и мне пришлось опустить сте
кла в машине, чтобы выдержать его соседство.
Затем мы отправились на большую ферму среди распаханных полей у подножи
я холмов, где еще сохранялись рабочие лошади. Несколько стойл в длинной к
онюшне были заняты, и над каждым красовалась дощечка с кличкой: Боксер, Ка
питан, Бобби, Душка и Ромашка Ц в двух последних стойлах, естественно, сто
яли кобылы. Вызвали нас к Томми, заслуженному мерину, ходившему в упряжи, п
отому что его опять «заперло».
Томми был мой старый приятель. У него часто бывали легкие колики, заверша
вшиеся запором, и я подозревал, что где-то у него в кишечнике затаился вял
о текущий колит. Однако шесть драхм истина в пинте воды неизменно возвра
щали ему здоровье, и я сразу же начал взбалтывать желтый порошок в бутылк
е для вливаний. Тем временем фермер с работником развернули лошадь в сто
йле, продернули веревку под носовой ремень недоуздка, перекинули ее чере
з балку и вздернули голову Томми повыше.
Я вручил бутылку Кармоди и отступил на задний план. Он поглядел вверх и за
мялся. Мерин был рослый и задранная вверх его голова оказалась вне досяг
аемости. Но тут работник молча пододвинул колченогую табуретку, Кармоди
взгромоздился на нее и пошатнулся.
Я следил за ним с интересом. Делать вливание лошадям всегда не просто, а То
мми истина, несмотря на его целебную силу, терпеть не мог. В последний раз
я обнаружил, что он наловчился задерживать горькую жидкость в горле, не г
лотая. Я успел его перехитрить, ударив в челюсть снизу как раз в ту секунду
, когда он уже собрался выкашлянуть лекарство, которое он и проглотил с ос
корбленным видом. Но процедура эта, несомненно, все больше и больше превр
ащалась в состязание умов.
И Кармоди с самого начала был обречен. Приступил он к делу неплохо: ухвати
л мерина за язык и всунул бутылку за зубы, но Томми тут же наклонил голову
вбок, и лекарство потекло на пол из уголка рта.
Ц Молодой человек, все мимо льется! Ц раздраженно крикнул фермер.
Студент охнул и попытался направить струю в глотку, но Томми уже распозн
ал в нем дилетанта и полностью овладел положением. Искусно поворачивая я
зык и покашливая, он избавлялся от лекарства, и меня охватила жалость при
виде того, как Кармоди балансирует на скрипящей табуретке, а желтая жидк
ость плещет и плещет на его одежду.
В заключение фермер заглянул в опустевшую бутылку.
Ц Ну, что-то коняге, может, и досталось, Ц кисло заметил он.
Кармоди обратил на него невозмутимый взгляд, вытряхнул из рукава нескол
ько капель истина в растворе и широким шагом покинул конюшню.
На следующей ферме я с изумлением обнаружил в себе садистскую жилку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111