Потом попытался лечь.
Ц Поводите его опять, только медленно, Ц сказал я, ожидая первых призна
ков того, что ареколин начинает действовать. Ждать мне пришлось недолго:
пони зачавкал, захлюпал губами, и вскоре с них уже повисли длинные нити сл
юны. Все шло, как полагается, но я продолжал наблюдать за ним, и вот через че
тверть часа он наконец задрал хвост и заметно облегчился.
Ц Ну, все в порядке, Ц сказал я, Ц а потому я поеду. Но если боли не пройду
т, обязательно позвоните.
За деревней шоссе делало крутой поворот, а за ним начинался длинный прям
ой подъем к аббатству. Там, куда в эту секунду еле дотягивались лучи моих ф
ар, лежало место, где призрак, по утверждению всех очевидцев, переходил до
рогу и скрывался в темной полосе деревьев. На вершине холма, уступая неож
иданному порыву, я съехал на обочину и вылез из машины. Да, то самое место! Н
а опушке в ярком лунном свете гладкие стволы буков словно испускали фосф
орическое сияние, а в вышине поскрипывали под ветром гнущиеся ветви.
Я вошел в лесок, вытянув перед собой руку, и опустил ее, только когда выбра
лся из него на дальней опушке. Передо мной лежали развалины Рейнесского
аббатства.
Живописные его руины до этой осенней ночи прочно ассоциировались для ме
ня с погожими летними днями, когда солнце нагревало старые камни изящных
арок, с веселыми голосами, с детьми, играющими на траве. Но теперь была пол
овина третьего ночи, кругом Ц ни души, а в лицо мне дул леденящий ветер, пр
едвестник зимы. Меня охватила тоска одиночества.
В холодном лунном блеске все обретало зловещую четкость. И в то же время о
кутанные тишиной ряды уходящих в темное небо колонн, отбрасывавших на де
рн бледные тени, казались призрачными. В дальнем конце в глубокой тени че
рнели провалы Ц остатки келий. Внезапно заухала сова, и тишина стала еще
более тяжелой, еще более зловещей.
По коже у меня побежали мурашки, я почувствовал, что мне, живому человеку,
не место среди этого угрюмого наследия минувших столетий. Я быстро повер
нулся и побежал через лесок, натыкаясь на стволы, спотыкаясь о корни, пута
ясь в кустах, и, когда наконец добрался до машины, меня била дрожь и я дышал
с трудом, словно пробежал добрую милю. Каким облегчением было захлопнуть
дверцу, включить зажигание и услышать знакомое урчание мотора!
Десять минут спустя я был уже дома и взбежал по лестнице в надежде наверс
тать упущенные часы сна. Открыв дверь своей комнаты, я щелкнул выключате
лем, но, к моему удивлению, свет не вспыхнул. И вдруг я окаменел.
У окна в озерце лунного сияния стоял монах. Монах в коричневом одеянии, не
подвижный, со склоненной головой, с ладонями, сложенными у груди. Лицо его
было обращено ко мне, но под опущенным капюшоном я не увидел ничего, кроме
жуткой черноты.
Я перестал дышать. Приоткрыл рот, но не смог издать ни звука. А в мозгу била
сь одна-единственная мысль: значит, все-таки привидения существуют!
Вновь мой рот полуоткрылся, но на этот раз из него вырвался хриплый крик:

Ц Кто тут, во имя всего святого!
В ответ загробный голос произнес глухим басом:
Ц Тристааан!
Сознания я, кажется, не потерял, но на кровать все-таки рухнул, я не мог вздо
хнуть, в ушах у меня гремела кровь. Как сквозь сон я увидел, что монах взобр
ался на стул и, похихикивая, ввинчивает лампочку в патрон. Затем он поверн
ул выключатель и сел рядом со мной на кровати. Откинул капюшон, закурил си
гарету и посмотрел на меня, давясь от хохота.
Ц Джим, ей-богу, это было чудесно! Даже лучше, чем я ожидал.
А я сипло прошептал, не спуская с него глаз:
Ц Но ты же в Эдинбурге…
Ц Как бы не так, старина! Я быстро провернул все дела, благо особенно-то и
делать было нечего, и вернулся. Только вошел Ц и вижу: ты идешь по саду. Еле
успел вывернуть лампочку и напялить балахон. Не упускать же было такой с
лучай!
Ц Пощупай мне сердце, Ц пролепетал я.
Тристан прижал ладонь к моим ребрам, ощутил бешеные удары, и по его лицу ск
ользнула тень озабоченности.
Ц Черт! Извини, Джим! Ц Он ласково потрепал меня по плечу и поспешил успо
коить: Ц Волноваться нечего. Будь это смертельно, ты бы уже отдал концы. А
вообще-то хороший испуг Ц вещь очень полезная, лучше любого тонизирующ
его средства. В этом году тебе даже отдыхать теперь не понадобится.
Ц Спасибо, Ц сказал я, Ц большое спасибо!
Ц Жалко только, что ты себя со стороны не видел и не слышал! Ц Он прыснул.
Ц Вот уж вопль ужаса так вопль… Ох, не могу!..
Я медленно приподнялся и сел. Потом прислонил подушку к изголовью и отки
нулся на нее. Охватившая меня слабость не проходила.
Я смерил Тристана ледяным взглядом:
Ц Так значит, рейнесское привидение Ц это ты?
Он в ответ только ухмыльнулся.
Ц Ну и бес же ты! И как я сразу не догадался? Только для чего ты все это зате
ял? Что за удовольствие?
Ц Как сказать… Ц Тристан в ореоле сизого сигаретного дыма мечтательн
о возвел глаза к потолку. Ц Пожалуй, дело в выборе точного момента, чтобы
автомобилисты сами не знали, видели они меня или нет. К тому же мне страшно
нравится, как они тут же прибавляют газу. Ни один еще не притормозил.
Ц Недаром кто-то меня предупреждал, что чувство юмора у тебя слишком уж
развито, Ц заметил я. Ц И ты скоро здорово сядешь в лужу, помяни мое слово
.
Ц Да никогда! Шагах в ста дальше по шоссе у меня в кустах спрятан велосип
ед, и я всегда успею исчезнуть. Так что волноваться не из-за чего.
Ц Ну, дело твое Ц Я встал с кровати и побрел к двери. Ц Пойду хлебну виск
и… Ц Потом обернулся и испепелил его взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111