Ларингит?
Я обернулся и узрел лысую голову доктора Аллинсона, моего врача и друга.

Ц А, Гарри! Ц вскричал я. Ц Рад вас видеть! Ц И в ужасе прижал ладонь к гу
бам.
Но было уже поздно. Из кабинета управляющего донеслось гневное тявканье
. Громкое, пронзительное Ц и нескончаемое.
Ц Ах, черт, не остерегся, Ц уныло буркнул я. Ц Опять Магнус завелся.
Ц Магнус? О чем вы говорите?
Ц Ну, это долгая история. Ц Я поднес кружку к губам под аккомпанемент ви
згливого лая из кабинета. Тихий уют зала был безнадежно нарушен, и я увиде
л, что завсегдатаи ерзают и поглядывают на дверь.
Неужели эта собаченция так и будет помнить? Ведь столько времени прошло
с того рокового дня, когда мистер Бекуит, новый молодой управляющий «Гур
товщиков», привел Магнуса в приемную! Вид у него был испуганный.
Ц Будьте с ним поосторожнее, мистер Хэрриот.
Ц В каком смысле?
Ц Поостерегитесь. Он ужасно злобный.
Я поглядел на гладенькое длинное тельце. Просто коричневая полоска на ст
оле. И веса в нем никак не больше шести фунтов. Я невольно засмеялся.
Ц Злобный? При его то росте?
Ц Не обольщайтесь! Ц Мистер Бекуит предостерегающе поднял палец. Ц В
Брадфорде, когда я был управляющим «Белого Лебедя», я повел его к ветерин
ару, и он чуть не насквозь прокусил бедняге палец.
Ц Неужели?
Ц Еще как! До самой кости. В жизни не слыхивал таких выражений, но я на него
не в претензии. Все вокруг кровью так и забрызгало. Без меня он палец и пер
ебинтовать бы толком не сумел.
Ц Гм-м…
Хорошо, когда тебя предупреждают о характере собаки до того, как она тебя
куснет, а не после.
Ц Но что он собирался с ним сделать? Что-то очень болезненное?
Ц Да нет. Я привел его когти подстричь.
Ц Только-то? А сейчас с ним что?
Ц То же самое.
Ц Право же, мистер Бекуит, я полагаю, мы сумеем подстричь ему когти без кр
овопролития! Будь он догом или немецкой овчаркой, еще куда ни шло, но с кар
ликовой таксой, думаю, мы с вами как-нибудь уж справимся.
Управляющий замотал головой.
Ц Меня, ради бога, в это не впутывайте. Извините, но я предпочел бы его не д
ержать. Вы уж, пожалуйста, сами…
Ц Но почему?
Ц Видите ли, он мне этого не простит. Характерец у него Ц ой-ой-ой!
Я потер подбородок.
Ц Но если с ним так трудно сладить, а держать его вы отказываетесь, мне-то
как быть?
Ц Не знаю… А одурманить его чем-нибудь нельзя? Оглушить?
Ц Вы хотите, чтобы я сделал ему общую анестезию? Для того, чтобы подстрич
ь когти?..
Ц Боюсь, другого способа нет. Ц Мистер Бекуит безнадежно посмотрел на к
оричневого малютку. Ц Вы его не знаете!
С трудом верилось, но эта крохотная собачка явно занимала в семье Бекуит
ов командное положение. Правда, мне было известно немало таких собак, но в
се они были заметно крупнее. Впрочем, в любом случае у меня уже не оставало
сь времени на всякие пустяки.
Ц Послушайте, Ц сказал я, Ц надо просто обмотать ему нос бинтом. На это
и двух минут не уйдет. Ц Пошарив позади себя, я нащупал щипчики для когте
й и положил их перед собой, постом отмотал полоску бинта и сделал на конце
петлю.
Ц Умница, Магнус, Ц сказал я ласково, подходя к нему.
Собаченция уставилась на бинт немигающим взглядом, а когда он совсем при
близился к ее носу, с яростным рычанием подпрыгнула, целясь в мое запясть
е. Кисть мне как ветром обдуло, когда в полдюйме от нее лязгнули сверкающи
е зубы. Такса извернулась для второго прыжка, но я успел свободной рукой с
хватить ее за шкирку.
Ц Все в порядке, мистер Беркуит, Ц сказал я хладнокровно. Ц Я его держу.
Передайте мне бинт, и я скоро кончу.
Но нервы молодого человека не выдержали.
Ц Нет-нет, только не я! Ц ахнул он, юркнул в дверь, и его каблуки простучал
и по коридору.
Ну, ладно, подумал я, так, пожалуй и лучше. Имея дело с властными собаками, я
обычно стараюсь отделаться от хозяина. Просто поразительно, как быстро с
амые воинственные псы становятся шелковыми, оставшись с глазу на глаз с
незнакомым человеком, который умеет с ними обращаться и никаких штучек т
ерпеть не намерен. Я мог бы перечислить десятки собак, которые у себя дома
просто в клочья готовы были изорвать дерзкого, посмевшего им перечить, н
о превращались в смиреннейших вилятелей хвостом, едва переступали поро
г приемной. И все они были куда крупнее Магнуса.
Продолжая крепко держать его, я отмотал новую полоску бинта и, хотя он сви
репо сопротивлялся, скаля зубы, как миниатюрный волк, накинул петлю ему н
а нос, затянул и завязал узел за ушами. Пасть его была теперь надежно сомкн
ута, но для пущей верности я взял бинт и намотал еще несколько слоев.
Вот тут-то они обычно и сдаются, а потому я внимательно посмотрел на Магну
са, не надоело ли ему злиться. Но глаза над плотным белым кольцом марли све
ркали неутолимой яростью, а из маленькой груди исходило грозное рычание
, то повышаясь, то понижаясь, точно где-то вдалеке жужжал пчелиный рой.
Иногда резкое слово помогает понять, кто хозяин.
Ц Магнус! Ц прикрикнул я. Ц Хватит! Веди себя прилично! Ц И слегка его в
стряхнул, показывая, что говорю серьезно, но в ответ выпучившиеся глазки
скосились на меня с неугасимой ненавистью.
Я взял щипцы и сказал с досадой:
Ц Ну, ладно, не хочешь по-хорошему, твое дело, Ц зажал его под мышкой, ухва
тил переднюю правую лапу и начал стричь.
И он ничего не мог поделать. Напрягался, извивался, но я держал его как в ти
сках. Пока я аккуратно подстригал разросшиеся когти, по сторонам бинта в
такт утробному урчанию пузырилась пена. Если собаки умеют ругаться, я бы
л обруган так, как никто и никогда за всю историю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111