Но едв
а я сунул пинцет ему в рот, как он злобно укусил инструмент, и я услышал тре
ск материи, рвущейся изнутри под рывками могучих когтей. Все кончилось в
один момент. Из кокона высунулась длинная нога и полоснула меня по кисти.
Я невольно чуть разжал пальцы, стискивающие черную шею, Борис тотчас впи
лся зубами в подушечку ладони сквозь кожаную перчатку Ц и был таков. А я,
окаменев, тупо уставился на зажатый в пинцете обломок таблетки, на свою о
кровавленную ладонь и бесформенные лохмотья, в которые превратилась кр
епкая минуту назад простыня. С тех пор Борис смотрел на меня с омерзением,
как, впрочем, и я на него.
Но это было одно из маленьких облачков, лишь кое-где пятнавших ясное небо
. Мои визиты к миссис Бонд продолжали меня радовать, и жизнь текла тихо и б
езмятежно, если не считать поддразнивания моих коллег, отказавшихся пон
ять, с какой стати я так охотно трачу массу времени на орду кошек. Это отве
чало их общей позиции: Зигфрид относился подозрительно к людям, заводящи
м домашних любимцев. Он не понимал их и проповедовал свою точку зрения вс
ем, кто соглашался слушать. Сам он, правда, держал пять собак и двух кошек. С
обаки разъезжали с ним в машине повсюду, и он собственноручно каждый ден
ь кормил их и кошек, никому не доверяя эту обязанность. Вечером, когда он у
страивался в кресле у огня, вся семерка располагалась возле его ног. Он и п
о сей день столь же страстно восстает против содержания животных в доме,
хотя, когда он садится в машину, его бывает трудно различить среди машущи
х собачьих хвостов нового поколения, а кошек у него заметно больше двух, к
тому же он обзавелся несколькими аквариумами с тропическими рыбками и п
арочкой змей.
Тристан лишь раз наблюдал меня в действии у миссис Бонд. Он вошел в операц
ионную, когда я вынимал из шкафчика длинные пинцеты.
Ц Что-нибудь любопытное, Джим?
Ц Да нет. У одного из бондовских котов в зубах застряла кость.
Тристан обратил на меня задумчивый взор.
Ц Пожалуй, я съезжу с тобой. Давно не имел дела с кошками.
Мы уже шли по саду к кошачьему общежитию, как вдруг меня охватило смущени
е. Мои прекрасные отношения с миссис Бонд объяснялись, в частности, береж
ной внимательностью, с какой я относился к ее питомцам. Даже с самыми одич
алыми и злобными я неизменно был ласков, терпелив и участлив. Причем без м
алейшего притворства. Меня искренне заботило их здоровье. Тем не менее я
испугался, как отнесется Тристан к такому пестованию котов и кошек?
Миссис Бонд, выйдя на крыльцо, мгновенно оценила ситуацию, и встретила на
с с двумя парами кожаных перчаток. Тристан взял предложенную ему пару с н
екоторым удивлением, но поблагодарил хозяйку с обаятельнейшей из своих
улыбок. Удивление его еще возросло, когда он вошел на кухню, понюхал тамош
ний ароматный воздух и обозрел четвероногих ее обитателей, захвативших
почти все свободное пространство.
Ц Мистер Хэрриот, боюсь, кость застряла в зубах у Бориса, Ц виновато ска
зала миссис Бонд.
Ц У Бориса! Ц Я даже поперхнулся. Ц Но как мы его изловим?
Ц А я его перехитрила! Ц ответила она скромно. Ц Мне удалось заманить е
го в кошачью корзину на его любимую рыбку.
Тристан положил ладонь на большую плетеную корзину, стоявшую посредине
стола.
Ц Так он здесь? Ц спросил он небрежно, открыл запор и откинул крышку. При
мерно треть секунды скорченный зверь внутри и Тристан снаружи мерились
напряженными взглядами, а затем глянцевая черная бомба бесшумно взвила
сь из корзины и пронеслась на верх высокого буфета мимо левого уха своег
о освободителя.
Ц Черт! Ц сказал Тристан. Ц Что это такое?
Ц Это, Ц ответил я, Ц был Борис. И теперь мы будем его опять ловить.
Я взобрался на стул, медленно завел руку на верх буфета и самым своим обол
ьстительным тоном заворковал «кис-кис, кис-кис».
Через минуту Тристана осенила блестящая мысль: он внезапно взмыл в возду
х и ухватил Бориса за хвост. Но лишь на миг. Могучий кот сразу вырвался и ви
хрем понесся по кухне Ц по шкафам, шкафчикам, занавескам, круг за кругом,
точно мотоциклист на вертикальной стене.
Тристан занял стратегическую позицию и, когда Борис пролетал мимо, попыт
ался ухватить его рукой в кожаной перчатке.
Ц А, чертов кот! Улизнул! Ц огорченно крикнул он. Ц Но сейчас я его!.. Ну, чт
о, черный олух… Черт! Никак его не ухватишь.
Смирные внутренние кошки, напуганные не только летящими на пол мисками,
сковородками и консервами, но и воплями, и прыжками Тристана, в свою очере
дь заметались по кухне, сбрасывая на пол, что не успел сбросить Борис. Шум
и суматоха достигли такого предела, что даже мистер Бонд заметил, что в ку
хне что-то происходит. Во всяком случае, он на секунду поднял голову, с лег
ким недоумением взглянул на пушистую метель вокруг и снова погрузился в
газету.
Тристан, раскрасневшийся от охотничьего азарта и усилий, вошел во вкус, и
я весь внутренне съежился, когда он восторженно скомандовал.
Ц Гони его, Джим! Уж теперь сукин сын от меня не уйдет!
Бориса мы так и не поймали и предоставили кости самой выбираться из его з
убов, а потому с точки зрения ветеринарии этот визит назвать успешным ни
как нельзя. Но Тристан, когда мы сели в машину, блаженно улыбнулся.
Ц Ну, было дело! А мне, Джим, и в голову не приходило, что ты так развлекаешь
ся со своими кисками.
Однако миссис Бонд, когда я в следующий раз ее увидел, отнеслась к происше
дшему без всякого восторга.
Ц Мистер Хэрриот, Ц сказала она, Ц может быть, вы больше не будете приво
зить сюда этого молодого человека?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111