Имелись, разумеется, также пара волейбольных сеток и одна сетка для бадм
интона, а уж количество летающих тарелочек-фрисби наверняка создало изр
ядные помехи для локаторов местных аэропортов. Огромный надувной замок
угрожающе раскачивался в такт буйным прыжкам десятка ребятишек. Еще бол
ьшее количество их носились стайками по всему парку, и десятка полтора с
обак бегали друг за другом или выклянчивали пищу у любого, кто подходил к
столу. В воздухе пахло углем, мескитовым дымом и репеллентами; над поляна
ми висел гул оживленных разговоров.
Я постоял с минуту, вглядываясь в отдыхающих. Найти Мёрфи в толпе из двухс
от человек Ц задача не из простых. Я старался искать методично, прочесыв
ая собравшихся взглядом слева направо. Мёрфи я не увидел, зато до меня вдр
уг дошло, что изукрашенный синяками и ссадинами чувак шести с полтиной ф
утов роста в черной кожаной куртке как-то не слишком вписывается в атмос
феру семейного пикника. Двое мужчин начали коситься на меня так выразите
льно, как могут только служители правопорядка.
Еще один тип, проходивший мимо с пластиковым баллоном на плече, проследи
л направление их взглядов и повернулся ко мне. Лет ему было где-то между т
ридцатью и сорока, и рост его на дюйм или два превышал средний. Короткая ст
рижка, аккуратная бородка… Сложение Ц из тех, какое поддерживают по-нас
тоящему опасные люди: не преувеличенно рельефные мышцы, но подтянутое, с
ловно литое из стали, намекающее не только на силу, но и на стремительност
ь, выносливость. Типичный коп. И не спрашивайте меня, как я об этом догадал
ся, Ц просто так уж он себя держал, так следил за окружением.
Он резко изменил курс и подошел ко мне.
Ц Привет, приятель, Ц произнес он.
Ц Привет, Ц отозвался я.
Голос его звучал вполне дружелюбно, но нотки подозрительности я в нем вс
е-таки услышал.
Ц Вы не возражаете, если я поинтересуюсь, что вы здесь делаете?
Блин, как не вовремя-то…
Ц Ну?
Он отбросил наигранное дружелюбие.
Ц Послушай, парень, это семейное мероприятие. Почему бы тебе не найти дру
гую часть парка и не постоять там?
Ц Свободная страна, Ц буркнул я. Ц Общественный парк.
Ц Забронированный на день семейством Мёрфи, Ц поправил он. Ц Послушай
, парень, ты пугаешь детей. Проходи.
Ц Или вы вызовете полицию? Ц вежливо спросил я.
Он поставил баллон на траву и выпрямился передо мной, расправив плечи, Ц
чуть дальше, чем требовалось бы мне для хорошего удара под дых. Вид у него,
впрочем, оставался совершенно расслабленный. Он знал, что делает.
Ц Так уж и быть, в виде исключения сначала вызову «скорую».
К этому времени мы уже окончательно отвлекли внимание футбольных болел
ьщиков от экрана. Я достаточно разозлился и испытывал острый соблазн под
разнить его еще немного, но умом понимал, что лучше не надо. Ясное дело, коп
ы у телевизора дежурили неофициально, в выходной, но поколоти я кого-нибу
дь из них, меня могли бы задержать, а тут и смерть Эммы всплыла бы. Мне вовсе
не улыбалось оказаться за решеткой… собственно, это означало бы для меня
смерть.
Парень продолжал смотреть на меня со спокойной уверенностью Ц даже при
том, что ростом и шириной плеч я не уступал ему, а весом так и вовсе превосх
одил фунтов на сорокЦ пятьдесят. Он знал: случись что, и ему тут же придут
на подмогу.
Приятное, должно быть, ощущение.
Я поднял руку вроде как в знак капитуляции.
Ц Сейчас уйду. Мне нужно только коротко переговорить с Кэррин Мёрфи. По д
елу.
Мгновение на лице его отражалось неподдельное изумление, потом он взял с
ебя в руки.
Ц О! Ц Он огляделся по сторонам. Ц Она вон там. Судит футбольный матч.
Ц Спасибо.
Ц Ерунда, Ц откликнулся он. Ц Кстати, знаете, вы не умерли бы, веди себя ч
уть повежливее.
Ц К чему рисковать? Ц буркнул я, повернулся к нему спиной и направился в
сторону поляны, превращенной на этот день в футбольное поле. По полю бега
ла за мячом небольшая толпа подростков, слишком взрослых для детской пло
щадки, но не созревших еще до более зрелых развлечений. За игрой наблюдал
и несколько мамаш, но Мёрфи я среди них не увидел.
Я решил вернуться ко входу и спросить еще раз Ц я вполне дошел до той конд
иции, когда помощь посторонних не казалась уже чем-то постыдным.
Ц Гарри? Ц послышался голос Мёрфи у меня за спиной.
Я повернулся. Челюсть у меня невольно отвалилась и повисла, едва не стукн
увшись о землю. Хорошо еще, никто из детишек не запулил футбольный мяч в мо
ю разинутую ротовую полость. Наверное, прошло не меньше минуты, прежде че
м я смог выдавить из себя хоть звук.
Ц Т-ты? В п-платье?
Она испепелила меня взглядом. Возможно, Мёрфи и не подпадает под характе
ристику «гибкая, как тростинка», но сложение у нее, как у профессионально
й гимнастки: упругая, подвижная, сильная фигура. Честно говоря, рост в пять
футов с таком, вес в сто фунтов с таком и женский пол мало содействовали е
е карьере. Скорее наоборот, и убедительное тому подтверждение Ц место н
ачальника отдела специальных расследований, пост, который до нее считал
ся неким эквивалентом темницы в Бастилии… ну или водоема с пираньями.
К великому сожалению тех, кто пихнул ее на это место, Мёрфи на нем преуспел
а. Не в последнюю, кстати, очередь благодаря тому, что взяла на внештатную
должность консультанта единственного профессионального чародея в Чик
аго. Но конечно, в первую очередь потому, что чертовски здорово работала с
ама. Она пользовалась доверием подчиненных, она смогла сплотить их в отм
енную боевую команду, успешно прошедшую множество крутых переделок Ц к
ак с моим участием, так и без оного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129