Ц Если закончим слишком рано, ты всегда можешь отлежаться где-нибудь. Ну
, там, в больнице или еще где.
Ц Ха-ха, Ц мрачно произнесла Мёрфи.
Ц Сделай одолжение, поройся в сводках, поищи, не пропадал ли кто в послед
ние дни. Это может оказаться полезным, чтобы вычислить их логово. Тут люба
я крупица информации поможет.
Ц Идет, Ц кивнула Мёрфи. Ц Не хочешь отработать рукопашный?
Я поднял с мата куртку.
Ц Рад бы. Но не могу: через полчаса на новой работе должен быть.
Ц Гарри, айкидо требует постоянных упражнений. Не будешь заниматься эт
им каждый день Ц утратишь то, чему уже научился.
Ц Знаю-знаю. Ты же понимаешь: моя жизнь далека от размеренного графика.
Ц Порой зачаточные знания опаснее, чем их полное отсутствие, Ц заметил
а Мёрфи. Она подержала мой посох, пока я надевал куртку, потом вдруг нахмур
илась и прикусила губу.
Ц Чего? Ц спросил я.
Ее губы дернулись, будто она изо всех сил сдерживала смех.
Ц Это у тебя щенок в кармане, или просто ты так рад видеть меня?
Я опустил взгляд. Щен проснулся, высунул мордочку из кармана и скалил зуб
ы в счастливой щенячьей ухмылке.
Ц А… да.
Мёрфи достала щена из моего кармана, перевернула лапами кверху и приняла
сь щекотать его розовое пузо.
Ц И как его зовут?
Ц Никак. Это не мой.
Ц А-а… Ц протянула Мёрфи.
Ц Хочешь собаку?
Она покачала головой:
Ц Собака требует внимания, а меня сутками дома не бывает.
Ц Можешь не рассказывать. Не знаешь, никому не нужно?
Ц Да нет вроде.
Ц Сделай одолжение Ц подержи его у себя сегодня.
Мёрфи даже зажмурилась:
Ц Я?
Ц Ну, мне сейчас в первый раз на новую работу идти, и у меня не было времени
устроить его куда-нибудь. Ну же, Мёрф! Он тихий. Спорим, ты вообще забудешь
о его присутствии. И ведь всего на день.
Мёрфи испепелила меня взглядом.
Ц Только на день.
Ц Конечно, конечно.
Ц На день.
Ц Я слышал, Мёрф.
Ц Я хочу, чтобы ты понял: я его не беру. Только один день.
Ц Да понял же я!
Она кивнула:
Ц Ладно, давай его сюда. Все равно сегодня с бумагами вожусь. Только будь
так добр, забери его не позже пяти.
Ц Ты просто ангел, Мёрф. Спасибо.
Она закатила глаза и сунула щена под мышку.
Ц Ладно, ладно. Что это за новая работа?
Я вздохнул и рассказал.
Мёрфи прыснула.
Ц Ну и свинья же ты, Дрезден.
Ц Да не знал я!
Ц Самая настоящая. Жирная.
Теперь уже я испепелил ее взглядом.
Ц Тебе, кажется, с бумагами возиться?
Ц Чтоб к пяти был, свинтус!
Ц К пяти Ц так к пяти, Ц вздохнул я и, обиженно ворча себе под нос, вернул
ся к машине, чтобы ехать на новую работу.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Чикаго Ц деловой город. Предприниматели всех мастей так и рыскают по не
му в погоне за Американской Мечтой, оставляя за собой обглоданные скелет
ы потерпевших крах затей. Город полон старых офисных зданий, большую час
ть которых давным-давно прибрали к рукам промышленные и финансовые гига
нты. В общем, затевая какое-либо новое предприятие в нашем городе, гораздо
дешевле обосноваться в одном из новых промышленных парков, расположенн
ых на окраине. Все они похожи друг на друга: сетка одинаковых, невыразител
ьных, зато легко приспосабливаемых под самые разные надобности зданий в
ысотой в два-три этажа с глухими стеклами, почти полное отсутствие расти
тельности, изобилие автостоянок. Дома здесь похожи на огромные бетонные
ящики Ц зато недороги.
Артуро оформил краткосрочную аренду на один из таких ящиков в одном из т
аких районов минутах в двадцати езды на восток от города. Когда я вылезал
из своего Жучка на стоянке, там уже было три машины. Я пригнулся и достал с
правого сиденья нейлоновый рюкзак с магическими причиндалами, которые
могли пригодиться в борьбе с враждебными энергиями: соль, связка белых с
вечей, святая вода, связка ключей, маленький серебряный колокольчик и пл
итка шоколада.
Ну да, шоколада. Шоколад обладает способностью отпугивать самых разнооб
разных вредоносных тварей. А если проголодаетесь, им можно перекусить. Т
ак сказать, многоцелевое средство.
Кроме этого, из рюкзака торчал конец моего жезла Ц на случай, если понадо
бится быстро выхватить. Я надел на руку свой браслет-оберег, не забыл такж
е доставшийся от матери амулет-пентаграмму, силовой перстень и новое пр
испособление, над которым работал в последнее время: серебряную пряжку н
а ремне в форме медведя. Лучше иметь при себе целый арсенал и не воспользо
ваться им, чем оказаться безоружным, так ведь?
Потом запер машину и повернулся ко входу в здание. Поскольку я представл
ения не имел о том, как должен выглядеть ассистент продюсера на съемках ф
ильма категории XXX, я надел брюки в обтяжку и спортивную рубаху. Не слишком
небрежно, не слишком официально. Я закинул на плечи рюкзак, и, пока запирал
дверцу, еще одна машина Ц ярко-зеленый прокатный седан Ц припарковала
сь рядом с моим Жучком.
Из нее вышли двое. Водитель Ц мускулистый крепыш лет тридцати пяти-соро
ка. Рост он имел чуть выше среднего; судя по внешности, ему доводилось зани
маться не только киносъемками. Наряд его составляли футболка от «Найк»,
джинсы, кроссовки, которые обошлись ему в сотню-другую баксов, и очки в кр
углой оправе. Он вполне дружелюбно кивнул мне.
Ц Привет, Ц отозвался я.
Ц Новенький? Ц поинтересовался он.
Ц Новенький.
Ц Оператор?
Ц Каскадер. Дублер, так сказать.
Ц Круто, Ц ухмыльнулся он, достал из багажника дорогую спортивную сумк
у и закинул ее за плечо. Потом шагнул ко мне и протянул руку.
Ц Джейк, Ц представился он. Мы обменялись рукопожатием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129