И потом, сегодняшнее проклятие было силь
нее, чем те, которые я ощущал прежде.
А Трикси оказалась обыкновенной дешевой исполнительницей.
Любое магическое заклинание требует определенных действий. Для начала
вам следует набрать достаточное количество энергии для того, что вы хоте
ли бы сделать. Потом вы должны с помощью мыслей и ощущений придать ей опре
деленную форму. И наконец, вам необходимо высвободить ее в нужном вам нап
равлении. Пользуясь грубой метафорой, вы должны зарядить ружье, навести
его на цель и спустить курок.
Проблема в том, что в случае такого мощного проклятия ружье, о котором мы г
оворим, ужасно большое. Даже если есть ритуал, обеспечивающий его энерги
ей, с таким ее потоком справится далеко не каждый. Прицелиться и спустить
курок проще, а вот удержать все вместе Ц задача, трудная даже для иного ча
родея. Вот почему для сложных проектов необходимы три человека, действую
щих заодно Ц отсюда, кстати, и расхожий стереотип: три ведьмы, хором завыв
ающие заклинания над котлом.
Накануне вечером Трикси убралась со съемочной площадки прежде, чем прок
лятие напало на Инари; во время предыдущего покушения, в полдень, ее тоже н
е было в студии. Зато сегодня она находилась здесь Ц рядом со мной. Личнос
ть Трикси-Отрицательной-Героини явственно прослеживалась за всеми эти
ми смертями Ц но у меня не имелось ни малейших сомнений в том, что она не ч
ародейка.
Следовательно, она не могла обойтись без помощи. Кто-то должен был накопи
ть и сохранять энергию, пока Трикси определит местоположение цели и пода
ст, так сказать, команду открыть огонь. И кто-то еще должен был обеспечива
ть попадание проклятия по назначению Ц что требовало больших навыков и
сосредоточенности чем те, которыми, по моему глубокому убеждению, облада
ла Трикси. Значит, их требовалось трое.
Три стреги.
Три бывших миссис Артуро Геноса.
Но проклятие, убившее Эмму, было другим. Во-первых, черт-те насколько силь
нее, да и ударило оно черт-те насколько стремительнее. И причиненная им см
ерть тоже оказалась куда быстрее и эффективнее. И если Трикси находилась
в тот момент не с ними, значит, либо кто-то из двух других обладал серьезны
м опытом по этой части, либо им удалось отыскать на сей раз какую-то умелу
ю ведьму, стараниями которой убийство и вышло скорым, чистым и без выкрут
асов.
Четверо убийц, действующих сообща. И я единственный мог помешать им Ц и о
ни знали, что я подобрался к ним почти вплотную. С учетом обстоятельств у н
их оставалась только одна мишень для следующего Ц полуночного Ц закля
тия.
Я.
Это, конечно, если исходить из того, что Мавра со своей вампирской шайкой-
лейкой Ц или же нанятый ими какой-нибудь смертный убийца Ц не доберетс
я до меня первым. Так что, вполне вероятно, им может и шанса такого не предс
тавиться. Видите? Вот вам налицо преимущества позитивного мышления.
Я вернулся домой и вышел из машины как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мист
ер во весь опор несется по тротуару. Прежде чем пересечь улицу, он посмотр
ел налево, потом направо, и мы вошли в дверь вместе. Я пошвырял нужные мне в
ещи в нейлоновую спортивную сумку, потом откинул люк в лабораторию. Боб в
ытек из Мистера, который тут же свалился и уснул у камина.
Ц Ну, Ц крикнул я в люк, закончив паковать сумку. Ц Нашел ее?
Ц Ага, нашел, Ц отозвался Боб.
Ц Почти вовремя, Ц сказал я. Спустившись в лабораторию, я зажег нехитры
м заклинанием несколько свечей, потом достал пергаментный свиток с фут д
линой и расстелил его на столе, держа наготове шариковую ручку. Ц Где?
Ц Недалеко от Габрини-Грин, Ц сказал Боб. Ц Я это место хорошо разгляде
л.
Ц Отлично. Разрешаю тебе выйти еще на время, необходимое на то, чтобы пок
азать мне все.
Он вроде как вздохнул, но спорить не стал. Облачко светящихся оранжевых м
отыльков Ц ну, светились и клубились они менее активно, чем обычно, Ц вы
скользнуло из глазниц черепа, сгустилось вокруг ручки, и та принялась сл
овно сама собой карябать на пергаменте.
Ц Тебе это не понравится, Ц сообщил голос Боба чуть менее разборчиво.
Ц Почему?
Ц Это убежище. Приют.
Ц Приют? Для бездомных?
Ц Угу, Ц подтвердил Боб. Ц И занимавшийся еще реабилитацией наркомано
в.
Ц Блин-тарарам! Ц пробормотал я. Ц Как вампиры осмелились сунуться в о
бщественное место?
Ц Ну, в общественных зданиях порог Ц понятие относительное, так что при
глашения им не требуется. И я думаю, они вошли туда непосредственно из Ниж
него Города, прямо в подвал.
Ц Сколько людей пострадало?
Бобова ручка заскрипела по пергаменту. Когда планы рисую я, дело обычно о
граничивается корявыми квадратиками и кружочками; рисунок Боба, казало
сь, вышел из-под руки Леонардо.
Ц В подвале в углу три трупа, Ц ответил Боб. Ц Несколько человек персон
ала превращены в безмозглых рабов-зомби. С полдюжины человек не обращен
ы, но связаны и заперты в кладовке.
Ц Наемники есть?
Ц Еще какие! Полдюжины ренфилдов, и при каждом темнопес.
Ц Ренфилдов?
Ц Нет, право, как ты можешь жить в этом веке и не знать про ренфилдов? Ц во
змутился Боб. Ц Живи шире, поверь совету.
Ц Я читал книгу. Я знаю, кто такой был Ренфилд. Просто как-то не привык к ис
пользованию этого имени в множественном числе.
Ц Ох, Ц вздохнул Боб. Ц Так что ты хотел знать?
Ц Ну… во-первых, как они назывались до того, как Стокер опубликовал свою
книгу?
Ц Никак они не назывались, Гарри, Ц тоном терпеливого наставника ответ
ил Боб. Ц Потому Белый Совет и заставил Стокера опубликовать книгу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129