Ц Впрочем, сейчас это мало
чего значит.
Вот тут я возразить ничего не мог.
Ц То, что я говорил вам… Не берите в голову.
Он покачал головой.
Ц Нет. Вы были правы.
Ц Быть правым и быть жестоким Ц не одно и то же. Я прошу прощения.
Томас пожал плечами, и мы больше не возвращались к этой теме.
Ц Мне сегодня по разным местам мотаться, Ц сказал я, сделав пару шагов п
о коридору. Ц Хотите поговорить Ц выведите меня отсюда.
Ц Не сюда, Ц негромко произнес Томас. Мгновение он молча смотрел на мен
я, потом кивнул; похоже, напряжение немного отпустило его. Ц Пошли. Прове
ду вас в обход мониторов и охраны. Если отец увидит, что вы уходите, он може
т предпринять еще одну попытку убить вас.
Я повернулся и догнал его. Щенок зевнул, и я почесал его за ушами.
Ц Какая такая «еще одна попытка»? О чем это вы?
Ц Инари, Ц негромко произнес Томас. Взгляд его не выражал ровным счетом
ничего. Ц Он послал ее к вам, как только увидел, что вы вышли из моей комна
ты.
Ц Если он хотел моей смерти, почему сам не пришел и не разделался со мной?

Ц Это не в обычаях Белой Коллегии, Гарри. Мы привыкли сбивать с пути, собл
азнять, манипулировать. Используя при этом в качестве инструментов друг
их.
Ц То есть ваш отец использовал Инари.
Томас кивнул.
Ц Он хотел, чтобы вы стали у нее первым.
Ц Э… Первым Ц кем?
Ц Первым любовником, Ц ответил Томас. Ц Первой жертвой.
Я поперхнулся.
Ц Мне не показалось, будто она понимала, что делает, Ц заметил я.
Ц Она и не понимала. У нас в семье так: мы растем как обычные дети. Как… как
люди. Никакого Голода. Никакого такого питания. Вообще никаких вампирски
х штучек.
Ц Вот не знал.
Ц Об этом вообще мало кто знает. Но рано или поздно это приходит к каждом
у, а она как раз достигла нужного возраста. Ужас и боль должны послужить ка
тализатором ее Голода. Ц Он задержался возле ничем не примечательной п
анели обшивки и толкнул ее бедром. Панель сдвинулась в сторону, открыв пр
оход в полутемный узкий коридор. Он шагнул в проем. Ц В общем, все это, и бо
леутоляющее, и усталость… и то, что она не понимает, что делает…
Ц Постойте-ка, Ц перебил я его. Ц Вы хотите сказать, первая кормежка Ц
смертельна?
Ц Всегда, Ц кивнул Томас.
Ц То есть она юна и неопытна, так что с учетом обстоятельств ей можно был
о бы простить потерю контроля над собой. Я бы погиб в результате вполне пр
авдоподобного несчастного случая. А Рейт чист от любых подозрений. Так?
Ц Угу.
Ц Если так, кой черт никто не предупредил ее, а, Томас? Ну, кто она? Каков мир
на самом деле?
Ц Нам не позволено, Ц негромко ответил Томас. Ц Мы обязаны хранить это
в тайне от нее. Я тоже не знал об этом, пока не достиг ее возраста.
Ц Бред какой-то, Ц сказал я.
Томас пожал плечами:
Ц Он убил бы нас, если бы мы нарушили правила.
Ц Что случилось с ее ртом? То есть… гм… наблюдатель из меня вряд ли был хо
роший в момент, когда это произошло. Я не очень уверен, правильно ли я все р
азглядел.
Томас нахмурился. Из потайного хода мы вышли в полутемную комнату, что-то
среднее между берлогой и библиотекой, набитую книгами, уставленную уютн
ыми кожаными креслами и полную аромата трубочного табака.
Ц Мне не хотелось бы лезть в вашу личную жизнь, Ц сказал он. Ц Но кто был
последний, с кем вы были?
Ц Э… вы. На протяжении этой прогулки?
Он закатил глаза.
Ц Я не в этом смысле. В интимном.
Ц А… Ц Не могу сказать, чтобы ответ дался мне легко, но я все же ответил.
Ц Сьюзен.
Ц Ага, Ц кивнул Томас. Ц Тогда ничего удивительного.
Ц Ничего удивительного Ц это вы о чем?
Томас остановился. Взгляд у него был затравленный, но он явно делал над со
бой усилие, сосредоточиваясь на ответе.
Ц Послушайте. Когда мы кормимся… наша жизнь сливается с жизнью нашей же
ртвы. Сплавляется. Мы превращаем часть ее жизни в свою, а потом забираем ее
. Ясно?
Ц Ну… да.
Ц В принципе это не слишком отличается от того, что происходит и между лю
дьми, Ц продолжал он. Ц Секс не сводится ведь к простым ощущениям. Это со
юз, соединение энергии двух жизней. Взрывоопасное соединение. Это процес
с сотворения жизни. Сотворения новой души. Поразмы
слите над этим хорошенько. Вряд ли можно найти энергию опаснее и капризн
ее, чем эта. Я кивнул, хмурясь.
Ц Так вот, любовь Ц другая форма энергии… впрочем, этим вас не удивить. В
конце концов, магия питается в первую очередь эмоциями. Так что когда два
человека соединяются, когда они, забыв себя, любят друг друга, это меняет и
х обоих. Это связывает их энергетику Ц даже когда они расстаются.
Ц Ну и?
Ц Ну и то, что для нас это смертельно. Мы можем внушать страсть, похоть, но
это всего лишь жалкая тень любви. Иллюзия. Опасная эта штука Ц любовь. Ц
Он тряхнул головой. Ц Не забывайте, дружище, любовь убила динозавров.
Ц Как-то я был уверен, Томас, что динозавров погубил метеорит.
Он пожал плечами:
Ц Нынче в научных кругах популярна теория, что падение метеорита приве
ло к вымиранию только крупных видов. Но кроме них, было ведь полно всяких м
елких рептилий Ц размером плюс-минус с тогдашних млекопитающих. По лог
ике вещей, рептилии должны были бы восстановить свои позиции в животном
мире, но этого не случилось Ц потому что млекопитающие способны испытыв
ать любовь. Они способны на всепоглощающую, даже иррациональную преданн
ость спутнику и потомству. Это помогло им выжить. А ящерицам этого не дано
. Падение метеорита дало млекопитающим шанс, но изменила историю именно
любовь.
Ц Но какое, черт подери, это имеет отношение к ожогам Инари?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129