Мне нужна подробнейшая информация.
– Чтобы сберечь время, – вмешался я, – давайте все же определимся, какова ваша сумма?
– Не больше двух, ну, трех тысяч, – пожала плечами Уолдоп. – Здесь, на краю галактики, где вообще нет больших рынков, это отличная цена, согласитесь.
– Но есть еще Фадер, – улыбнулся я.
Голова мадам запрокинулась под невообразимым углом.
– Кто рассказал вам про Фадер? – прошипела она.
– Был какой-то разговор в космопорте.
– Ах, сволочи! Ведь все знают, что агентство Лорквин действует строго по коммерческому уставу! Зачем нарушать установившийся порядок!?
– Если три тысячи ваша последняя цена, то больше мы не станем отнимать у вас время.
Мы покинули агентство, отправившись прямо в Союз Примулы. Открыв пинком тутовую дверь, мы оказались в длинной темной комнате, затененной снаружи деревьями и пропахшей непривычным сладковатым запахом какого-то ароматического дерева, кожи и пыли веков. За конторкой слева сидела пухлая молодая женщина и сортировала сухие бобы по разным тарелкам. Ее светлые волосы были завязаны в хвост, а лицо отличалось тяжеловесностью, поражая массивным носом и крошечным ротиком.
Над ее головой висела табличка: «Мадам Эстебаль Пайди, менеджер».
Женщина оказалась настолько погруженной в свои бобы, что не обращала внимания на нас до тех пор, пока я не сказал:
– Так это вы менеджер?
Ухмыльнувшись, она подняла голову и указала на табличку.
– Читать умеете? Менеджер – это Эбби. А я Туи Пайди, суперинтендант исследований и трансмировых операций.
– Извините, – пролепетал я. – А где же менеджер?
В глубине комнаты, скрытая полутенями, сидела пожилая широкоскулая женщина с седыми свисавшими на лицо волосами, очень напоминавшая Оберта Ямба. Она поднялась со своего места и сделала пару шагов вперед.
– Я Эстебаль Пайди. И занимаюсь делами, если они есть.
Я снова объяснил наше дело, и снова не вызвал у своей аудитории ни малейшей реакции. Эстебаль оказалась совершенно незаинтересованной в серьезных делах.
– Мы работаем только с местными торговцами, обслуживаем только их нужды и экспортируем только их товары. Это маленький бизнес, но пока мы держимся. Конечно, соревноваться с Лорквином нам нечего и думать, они работают и с другими мирами, где богатых людей, судя по всему, полным-полно.
– Полно, да не полным, – проворчала вдруг Туи. – Везде надо работать, что и делает Оберт.
– Почему бы тогда и тебе этим не заняться?
– Слишком сложно, – отмахнулась девушка, и Эстебаль подхватила:
– Конечно, у Лорквина два собственных судна – «Лайлиом» и «Одри-Антей», они гоняют их на Фадер туда-сюда, и не хотят, чтобы кто-нибудь вмешивался в их дела! Если вы доставите ваши инструменты на Файдер, то сами и продадите по собственной цене!
– Роумы – странный народ, если, конечно, судить по Азрубалу или Урду, – миролюбиво заметила Эстебаль. – Они, видите ли, слишком горды, чтобы торговать, и занимаются этим с откровенным отвращением. Это известно нам из проверенных источников.
– Теперь вы понимаете, почему мадам Уолдоп так охраняет свой бизнес на Фадере. Никто другой не должен срывать золотые яблоки с заветного дерева – это кредо Лорквина.
– Но как они могут не пустить туда, например, нас? Они что, контролируют космопорт?
– На Фадере единственный космопорт, находится в местечке под названием Флад. Он, конечно, открыт, но что с того? В Роумарт, где хранятся товары, ведут две тысячи миль секретных путей. Во Фладе вы будете одни, место совершенно пустынное, никто у вас ничего не купит. А стоит вам пройти сотню ярдов, и вы окажетесь в руках Лоуклора, и тот отправит вас «на танцы с девочками», так, кажется, это у них называется.
– А почему бы не выгрузить товар прямо в Роумарте?
– Это запрещено. Даже агентство Лорквин должно пользоваться специальным разрешением, если хочет отвезти товары прямо в Роумарт.
– Значит, это все-таки возможно?
– Нет, невозможно, у вас нет специального разрешения, а дается оно мало кому. Роумы очень ценят свое драгоценное уединение и очень боятся, что всякие незваные гости могут доставить Лоуклору оружие.
– Где можно получить разрешение?
– В Роумарте, где ж еще? Но почему вы так беспокоитесь?
– В этом нет никакой тайны, – ответил я. – Ведь есть разница между теми двумя-тремя тысячами, которые предложила нам Уолдоп, и пятнадцатью-двадцатью тысячами, которые мы сможем получить, продавая товар непосредственно роумам. Для нас Фадер – просто другой порт выгрузки.
Эстебаль вдруг забеспокоилась.
– Наше время дорого стоит. Больше мы не можем с вами разговаривать.
– Вот именно! – взвилась от своих бобов Туи. – Правила есть правила, и пусть эти двое заплатят за консультацию.
Я улыбнулся как можно небрежней.
– Еще один последний вопрос, который мы не осмелились задать мадам Уолдоп.
– Хорошо, – вздохнула Эстебаль. – Что еще на это раз?
– Если вылетать из Лури, в какой стороне надо искать Фадер?
– Вылетайте, как только начнет заходить солнце, и смотрите вверх. По одну сторону будет очень яркая галактика, по другую – черная пустота, там всего одна звезда. Это звезда и есть Лампа Ночи, солнце планеты Фадер.

6

Итак, «Дистилкорд», покинув созвездие Желтой Розы, взял курс от галактики в никуда. Где-то впереди тускло сияла Лампа Ночи, блуждающая звезда, которая выломалась из гравитации галактики, чтобы болтаться в пространстве без всякой цели и направления.
Проходило время; Лампа становилась все ярче, и было ясно, что наш корабль приближается к миру Фадер. Сверившись все с тем же «Определителем планет», я нашел вход. Все остальные действия пришлось производить безо всякой информации, хорошо еще, что гравитация оказалась почти равна земной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152