Рут молча листал страницы.
– Хм. И это место реально существует? Или это фантазия, созданная богатым воображением?
– Существует, существует. Я недавно оттуда.
Рут кивнул и, стараясь говорить равнодушно, поинтересовался:
– И где же это место?
– Пока это часть моей тайны, – рассмеялся Майхак. – Это некий затерянный мир.
– Восхитительно и странно – перевернул Рут очередную страницу. – Но зачем вы показываете мне эту книгу?
– Долгая история. Давайте все-таки закажем обед, и я расскажу вам все, что знаю.
И за обедом Майхак рассказал о своем пребывании в Мире Обреченном.
– Разумеется, это не настоящее название, – усмехнулся он. – Но пока я буду называть его так.
Рут слушал, как будто не проявляя особого интереса.
– Город очень стар. Большинство дворцов заброшены, хотя еще в полном порядке и могут запросто быть превращены в пятизвездочные отели при относительно небольших затратах. Существует и еще множество интересных аспектов, включая, как вы уже видели, уникальную цивилизацию с высокоразвитой культурой. И, уверяю вас, множество туристов будут просто счастливы увидеть этот Мир Обреченный. Если только… вы предоставите им такую возможность.
Рут пристально изучал своего собеседника из-под полуопущенных век.
– И зачем вы рассказываете это в таких подробностях именно мне?
– Не буду скрывать. Преобразование Мира Обреченного для туристических нужд потребует огромных капиталовложений. А у вас они есть, и я подумал, что это может быть вам интересно.
Рут задумался.
– Но каков ваш личный интерес в этом проекте? Иными словами – ваша доля участия?
– Моя доля невелика. Я привез сюда делегацию из этого мира, и вы можете разговаривать с ними напрямую.
– Хм. Вы предпочитаете гонорар или проценты?
– Ни то ни другое. Работайте непосредственно с депутатами, а я больше никогда не вернусь в Мир Обреченный.
– Хм, – в третий раз хмыкнул Рут. – Весьма экзотичное решение. – Он снова открыл книгу. – И, что, эти иллюстрации вполне точно воспроизводят состояние дворцов?
– К сожалению, в настоящее время они несколько запущены. – Рут снова взялся за книгу. – Но предупреждаю, там возникнет три основных проблемы. Жители Мира – аристократы, они не потерпят того, что называется «наступающей вульгаризацией». Они горды своими традициями, и при общении с ними надо призывать на помощь все свое воспитание и такт.
– Это не проблема. Дальше.
– Во-вторых, многие из оставленных дворцов заражены тем, что на местном языке называется «белыми домашними вампирами». Эти существа живут в туннелях и склепах под дворцами, они должны быть уничтожены.
Рут усмехнулся.
– Ну, если мне не поставят условием возглавлять карательные отряды лично…
– И, в-третьих, что уже легче, существуют еще и весьма живописные, но кровожадные кочевники, которые передвигаются в степях и требуют, чтобы их держали в ежовых рукавицах.
– И больше ничего?
– Ну, естественно, целый спектр мелких проблем. Впрочем, если вы действительно заинтересовались, то лучше вам сначала посетить город лично.
– Вы правы.
– Так вы заинтересовались?
– Думаю, что да. Во всяком случае, настолько, чтобы посмотреть место лично.
– В таком случае, надо подготовить договор о намерениях или что-то в этом духе, который оградит этот мир от слишком независимых ваших действий. В противном случае ничто не помешает вам снарядить свою собственную экспедицию и начать действовать исключительно в личных интересах.
Рут позволил себе улыбнуться.
– Вы, кажется, сомневаетесь в моей порядочности?
– Скажем честно. Вы богаты, и ваши деньги появились у вас отнюдь не благодаря вашей порядочности, – ответил Майхак. – И на вашем жизненном пути наверняка много и обманутых, и покинутых за ненужностью помощников.
– Увы! Без этого невозможно. Но здесь, можете не беспокоиться, я буду работать цивилизованным образом.
– Обнадеживает. Но хочу еще раз напомнить, что народ Мира Обреченного порой может быть очень и очень утомительным, поскольку считает себя элитой универсума, а о людях с других миров предпочитает думать, как о буффонах и ничтожествах.
Рут беспечно махнул рукой.
– В свое время я имел дело и с Кванторси, и с Конвертом – так что теперь готов ко всему.
С последним утверждением Майхак вполне согласился.
– Да, это уж точно одного поля ягоды. У вас будет интересный опыт. Итак, завтра мы соберем официальное заседание с представителями Мира Обреченного и составим договор о намерениях. А дальше – поступайте, как сочтете нужным.

6

В ближайшие же дни Джилфон Рут вместе с делегацией роумов и группой профессиональных советников покинул Тайнет и прибыл в Роумарт. Перед этим Майхак тщательно проинструктировал Адриана, Морлока и других о том, что при заключении окончательного договора с Рутом нужно отследить каждый пункт, каждую деталь, оставляя как можно меньше возможностей для непредвиденных действий со стороны магната.
Кроме того, он посоветовал, что окончательный договор лучше заключить не в Роумарте, но в Тайнете, где можно нанять для своей стороны профессиональных юристов.
И, наконец, он настоял на том, чтобы содержимое дворцов ни в коем случае не переходило к Руту.
– Книги, мебель, произведения искусства – все это исчезнет, как снег под лучами солнца, если только вы не предпримете для их сохранения специальные меры. Туристам верить нельзя, они все захотят сувениров и не постесняются даже их красть.
Во время переговоров Джейро и Скёрл бродили по Тайнету, где все казалось им одновременно и знакомым, и чужим. Мерривью сровняли с землей, в Сассун Ойри жили другие люди, кажется, кто-то из Лемура.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152