Он поднял глаза с довольной улыбкой, и Александер улыбнулся в ответ.
Ц И какое же вы вынесли решение, адмирал Уорнер?
Ц А я ему отказал, адмирал Александер. Судя по отчетам о нынешнем состоян
ии его тюнеров, у «Чудотворца» в запасе еще восемь-десять месяцев гиперв
ремени, прежде чем появится намек на необходимость гарантийной замены. Е
му я отказал в основном из вредности, но даже какой-нибудь простой, неприм
етный командир другого корабля вряд ли встретил бы понимание с моей стор
оны, сделай он подобную заявку. При таком-то запасе прочности.
Ц Ага. Ну а в сложившихся обстоятельствах?
Ц Ну, думаю, я могу в конце концов смилостивиться и разрешить работы.
Ц Прекрасно! Но, думаешь, пройдет? По твоим словам, он прибегал сюда потор
опить тебя.
Ц Прибегал. И мне кажется, он не скажет «спасибо», если я пойду ему навстр
ечу в данном вопросе. Так что… Есть способы, Хэмиш. Есть способы.
Ц Типа?
Ц Ну-у… Ц Уорнер выключил монитор и повернулся к другу. Ц Думаю, для на
чала стоит придержать добрые вести о моем щедром решении до конца этой в
ахты. Юнг проводит много времени внизу, болтаясь по злачным местам Лэнди
нга, тогда как коммандер Тэнкерсли, его старпом, делает всю работу. Кстати
, они не особенно дружны. А пока щенок шатается по барам, он оставляет ком д
ома и позволяет своей почтовой службе принимать любые сообщения. Если мы
дадим ему время убраться, а затем подпишем наряд, у нас в распоряжении ока
жутся целых полторы вахты Ц минимум десять часов. Мои техники постарают
ся. Подозреваю, мы успеем разложить его паруса Варшавской по всем слипу п
режде, чем он вообще что-нибудь узнает.
Ц А старпом не учует подвоха и не предупредит Юнга?
Ц Как я уже говорил, особой любви между этими двумя нет. Тэнкерсли Ц на р
едкость порядочный мужик. Не думаю, что попытка его командира подставить
Харрингтон пришлась ему по душе, да и нельзя, служа старпомом при таком де
рьме, не понять, насколько оно воняет. С учетом сложившихся обстоятельст
в, я сомневаюсь, что Юнг объяснил ему истинные свои мотивы, так что Тэнкерс
ли, если хочет, может до упора разыгрывать ничего не подозревающего, но ус
ердного старшего помощника. Думаю, он честно оставит сообщение командир
у, но, скорее всего, даже не озаботится сделать пометку «срочно»…
Уорнер с минуту постукивал по столу, затем кивнул сам себе:
Ц Хотя невредно и удостовериться. Мой адъютант не только хороша собой, н
о еще и очень смышленая девушка. И она провела некоторую часть неслужебн
ого времени с Тэнкерсли. Это еще одна причина, по которой я полагаю, что с н
им все в порядке: Синди не стала бы тратить на него время, будь что-то не так
. Ничего, если я намекну ему о своей признательности за несколько расплыв
чатый рапорт о продвижении работ?
Ц Мы не можем вмешивать Джима или правительство, Крейг, Ц предостерег А
лександер. Ц Ошибешься на его счет Ц тебе же и аукнется.
Ц Думаю, я не ошибусь. К тому же мне ужасно хочется рискнуть ради чего-ниб
удь эдакого. Черт, ну кому нужна боевая эскадра? Кэрол все равно предпочте
т меня в качестве тыловика-бездельника.
Уорнер говорил легкомысленно, но оба понимали, что, если их замысел всплы
вет, Красный адмирал запросто может лишиться не только очередного назна
чения… На мгновение взгляды друзей встретились, и Уорнер улыбнулся.
Ц Не парься, Хэмиш. Я проверну. А стоит нам разворотить переднюю часть ко
рпуса «Чудотворца» Ц он с гарантией не выйдет из доков раньше чем через
добрые семь недель. Достаточно долго?
Ц Достаточно, Ц согласился Александер. Ц И спасибо тебе.
Ц Ерунда. Я и папеньку его никогда не любил. А Кэрол будет просто счастли
ва услышать об этом. Северная Пещера, знаешь ли, ухлестывал за ней до того,
как мы поженились.
Ц Не знал. Хотя и удивлялся, с чего ты взъелся на младшенького Юнга.
Ц Все это дела давно минувших дней. Да и не интересно это. Гаденыш позори
т мундир сам по себе.
Уорнер посидел еще с минуту, прикидывая дальнейшие планы, затем кивнул и
встал.
Ц Ну-с, решено, Ц сказал он с нескрываемым самодовольством. Ц А теперь,
пока не пришло время приведения моего гнусного плана в действие, почему
бы нам не совершить обещанную прогулку? А закончить мы можем ужином в адм
иральской столовой, перед тем как ты отбудешь домой.
Ц Звучит заманчиво, Ц согласился Александер, и два адмирала снова напр
авились к офисному люку. Ц Кстати, как ребята? Я видел Кэрол на той неделе,
но у нас не нашлось времени пообщаться.
Ц С ними все в порядке. Сандре только что дали коммандера, и Боб, похоже, ск
оро получит место в морской пехоте. Кит и Фред все еще в школе, конечно, и ни
один из них, похоже, не интересуется Флотом, но…

Глава 23

А все равно Медуза Ц самая унылая планета из всех,какие ей при
ходилось видеть, думала Виктория, уставившись в главный монитор визуаль
ного наблюдения. Некогда вычитанное древнее проклятие со Старой Земли, ч
то-то насчет жизни в эпоху перемен, в последнее время приобретало все бол
ее отчетливый смысл.
Капитан подавила вздох, побрела к своему креслу и уселась в него, не приня
в официально вахту у Маккеона. Она размышляла.
С момента визита Гауптмана прошло два дня. Целых два дня без единой новой
напасти. От гадких предчувствий по спине бегали мурашки. Конечно, вовсе б
ез «интересных» событий не обошлось. Одним из них можно считать ядовитое
описание дамой Эстель ее беседы с курьером графини Марицы. Виктория и пр
едставить себе не могла, что интеллигентная, сдержанная комиссар-резиде
нт знает такие слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133