Через секунду он расслабился. Удар пришелся в пустой г
рузовой отсек номер четыре. Потерь нет, повреждений жизненно важных узло
в нет, корабль продолжает выполнение задачи.
Ц Ну, Джамал? Ц Коглин холодно воззрился на офицера-тактика.
Ц Они обвели меня вокруг пальца, Ц признался тот. На лбу у него выступил
и капельки пота, но пальцы уже вовсю метались по клавиатуре. Ц Они выпуст
или две ракеты с лазерными боеголовками. Ц Джамал ввел серию новых данн
ых в систему защиты. Ц С интервалом между стартами всего в полсекунды. Пе
рвая несла что-то вроде имитатора, и, когда ее сбили, компьютеры зафиксиро
вали два попадания. Вторая тем временем проскочила. Больше не повторится
, сэр.
Ц Лучше бы не повторилось. Отсюда чертовски далеко до дома.
Коглин уставился в монитор и сжал зубы.
Коммандер Харринггон хотела поднести ему маленький сюрприз, не так ли? В
ответ она получит большой.
Ц Массированный огонь из всех установок, Ц приказал он.

Ц Есть попадание, мэм! Ц почти прокричал Кардонес.
Мониторы позволяли видеть, как через пробоины в борту хевенитского кора
бля, словно кровь из бока раненого животного, в открытый космос вырывает
ся воздух. По капитанской рубке пробежал сдержанный ропот одобрения.
Виктория не разделяла обшей радости. Датчики не показывали изменений в э
нергетическом профиле «Сириуса». Кардонеса, конечно, можно понять: получ
и такой удар, например, сам «Бесстрашный», он бы так легко не отделался. То
лько лейтенант не учел размеры и массу своей мишени. Рейдер мог выдержат
ь куда больше.
На тактическом дисплее появились новые данные, и Харринггон печально вз
дохнула. Хевениты перестали делать парные выстрелы. К мантикорцам несли
сь сразу шесть ракет.
Два корабля продолжали гонку. «Бесстрашный» метался под ураганным огне
м противника. По вискам бежали струйки пота, и Виктория раздраженно их ут
ирала, надеясь, что никто не заметит. Она уже утратила и без того крохотное
преимущество в ускорении, однако выбора не осталось. Киллиан ухитрялся
бросать корабль немыслимыми зигзагами, но из-за потери предпоследнего м
одуля внешней защиты они больше не могли вводить в заблуждение хевенитс
кую систему управления огнем, а «Сириус» непрерывно поливал их ракетами
. Даже супердредноут не мог похвастаться таким боезапасом. На каждую рак
ету, выпущенную «Бесстрашным», рейдер отвечал двенадцатью.
От напряжения у Кардонеса волосы прилипли ко лбу. Они с Маккеоном уничто
жали бесчисленные снаряды противника, одновременно пытаясь наносить о
тветные удары. И проигрывали. Харринггон знала это, и каждый из ее офицеро
в знал, но она не могла даже думать о том, чтобы бросить преследование. Они
должны остановить этот корабль, и каким-то образом…
«Бесстрашный» вздрогнул всем корпусом, как испуганное живое существо. В
звыли сирены.
Ц Повреждены передние импеллеры! Ц заорал Киллиан.
Лицо Доминики Сантос в центре аварийного контроля побелело, когда из нос
овой части «Бесстрашного» вырвало здоровенный кусок. Лейтенант Мэннин
г нажал на кнопку, и сигналы тревоги прекратили свои завывания.
Ц Передний контур разгерметизирован. Носовой швартовочный блок потер
ян. Сильные разрушения в первом реакторе, Ц торопливо доложил Мэннинг.
Ц Боже! Второй альфа-узел накрылся, мэм!
Ц Черт…
Сантос, проклиная вновь возникшую на экране заляпанную красным схему пе
редних импеллерных узлов, послала запрос центральному компьютеру. Мгно
венно оценив ущерб, она вызвала по интеркому боевую рубку.
Ц Рубка. Капитан, Ц прозвучало холодное сопрано.
Ц Шкипер, это Сантос. Сегмент переднего двигателя вышел из строя. Мы поте
ряли альфу-два, и, похоже, бета-три в любой момент последует за ним.
Ц Можете восстановить?
В голосе капитана слышалась настойчивость, Сантос закрыла глаза, лихора
дочно размышляя.
Ц Нереально, мэм, Ц процедила она. Ц Хотя… Ц стармех прошлась по мерца
ющей схеме кончиком пальца и кивнула своим мыслям. Ц Разбито основное к
ольцо на альфа-два и бета-три. Бета-четыре, скорее всего, тоже поврежден, н
о остальные кольца в порядке. Возможно, я смогу кинуть времянку в обход ав
арийных узлов на бету-два и четыре, если, конечно, четверка все еще цела, чт
обы скомпенсировать импеллерный клин, но это потребует времени.
Ц Сколько?
Ц Десять-пятнадцать минут, мэм. В лучшем случае.
Ц Очень хорошо, Доминика. Приступайте так быстро, как только можете.
Ц Я уже приступила, шкипер.
Сантос расстегнула страховочный контур и тряхнула косой.
Ц Алан, я пошла. Вы остаетесь за старшего.
Ц А что с первым реактором? Ц спросил Мэннинг. Ц Он разгерметизирован,
и мы там потеряли две трети наших людей.
Ц О, черт!
Доминика изучила показания приборов, и лицо ее вытянулось. Не только бол
ьшинство ее подчиненных погибли, но и температура в рубашке реактора уже
поползла. Стармех пробежалась пальцами по кнопкам и резко выдохнула, ко
гда данные изменились.
Ц Наполнение резервуаров постоянно, Ц сказала она быстро. Ц Для безоп
асности выведите реактор из общей цепи. Второй можно загружать вручную.
И отслеживайте температуру. Если она начнет хоть немного расти, дайте мн
е знать.
Ц Да, мэм.
Мэннинг опять склонился над своей клавиатурой, а Сантос побежала к люку.


Ц Прямое попадание, сэр! Ц доложил Джамал, и Коглин кивнул с явным одобр
ением. Наконец-то! Они обстреливали «Бесстрашный» в течение семнадцати
минут.
Ц У них падает ускорение, сэр. Ц Лейтенант осип от возбуждения. Ц Похож
е, мы попали им в передние импеллеры!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133