его волновали либералы и Консервативная Ассоциация. Они по
терпели поражение с Василиском, но их власть не была сломлена, и типичным
для политиков образом они свалили все свои неудачи на капитана Харрингт
он, а не на собственную глупость и недальновидность.
Викторию это не интересовало. Она посмотрела на ленту Мантикорского Кре
ста, вторую по значению награду Королевства за доблесть, сияющую кроваво
-красным на ее черном, как космос, мундире. Теперь она твердо стояла на лес
тнице к адмиральскому чину, и никто Ц ни Павел Юнг, ни Республика Хевен, н
и графиня Марица или сэр Эдвард Яначек Ц не мог отбросить ее назад.
Женщина вздохнула и прижала ладонь к прозрачному пластику, прощаясь с «Б
есстрашным». Она уже повернулась уходить, когда кто-то окликнул ее.
Ц Капитан Харрингтон?
Дородный коммодор, пыхтя, приближался к ней по галерее.
Ц Да, сэр? Ц откликнулась она озадаченно.
Ц Ой, извините. Вы не знали. Я Эндрю Йеренский.
Он протянул руку, и Виктория пожала ее.
Ц Йеренский, Ц повторила она, все еще гадая, почему он ее разыскивал.
Ц Я хотел поговорить с вами насчет вашей работы на Василиске, Ц объясни
л толстяк. Ц Видите ли, я из Комиссии по развитию вооружений при «Корабле
строе».
Ц А-а, Ц кивнула Виктория. Теперь она поняла: самое время кому-нибудь на
конец официально обратить внимание на глупость переоборудования «Бесс
трашного».
Ц Именно, Ц просиял Йеренский. Ц Я прочел ваш рапорт. Блестяще, капитан
! Просто блестяще, как вы провели «Сириус» и разнесли его! Честно говоря, я
надеюсь, вы согласитесь выступить с официальным докладом о ваших действ
иях и тактике на заседании Комиссии на следующей неделе. Знаете, наш пред
седатель, адмирал Хэмпхилл, поставила на повестку дня обсуждение продем
онстрированной эффективности смешанного применения гравикопья и энер
гетических торпед.
Виктория прищурилась. Адмирал Хэмпхилл? Уж не хочет ли он сказать?!
Ц Мы в восторге от результатов ваших боевых действий, капитан, Ц продол
жал разливаться Йеренский. Ц Это блестящее подтверждение концепции но
вых вооружений! Только подумать Ц ваш старый маломерный крейсер помери
лся силами и одолел восьмимиллионнотонныи рейдер с вооружением боевог
о крейсера! Нет, стоит только подумать, насколько нереальной оказалась б
ы подобная задача для любого из старых, традиционно вооруженных крейсер
ов, я едва…
Виктория уставилась на него, все еще не веря в услышанное, пока он все болб
отал и болботал про «новое мышление», «соответствующие орудийные систе
мы для современных военных кораблей», «дало вам преимущество, в котором
вы действительно нуждались, не так ли? » Ц и что-то горячее и примитивное
закипало в глубине ее души. Взгляд хозяйки потяжелел, и Нимиц припал к ее п
лечу, обнажив клыки. У женщины даже пальцы скрючились от желания задушит
ь напыщенного олуха. Его «новое мышление» стоило жизни почти половине ее
экипажа, потому что заставило подойти вплотную к пасти «Сириуса», и не «с
оответствующее оружие» спасло то, что осталось от «Бесстрашного», Ц а л
юди, их мужество, боль и кровь… и некоторое участие Провидения!
Коммодор не замечал ее состояния. Он просто продолжал трещать, так усерд
но помогая себе жестами, что Виктория с нетерпением ждала, когда он, након
ец, вывихнет плечо. Уголок ее рта начал подергиваться.
Выступить перед членами его Комиссии? Он хотел, чтобы она поговорила с чл
енами его Комиссии и рассказала им, каким гениальным прозрением оказало
сь переоснащение «Бесстрашного»?! Харрингтон уже набрала в грудь воздух
а, чтобы подробно объяснить ему, куда он может засунуть свое приглашение,
но тут ее осенила новая мысль. Она притормозила, чтобы обдумать ее, и тик п
рошел. Вместо злобы в ее глазах заплясали чертики, и женщина подавила вне
запный позыв расхохотаться ему в лицо, когда толстяк наконец остановилс
я.
Ц Извините, коммодор, Ц услышала она свой голос, Ц но правильно ли я вас
поняла? Вы хотите, чтобы я обратилась к официальному заседанию Комиссии
по развитию вооружений и дала свою оценку эффективности боевых систем «
Бесстрашного»?
Ц Именно, капитан! Ц пришел в восторг Йеренский. Ц Наши наиболее прогр
ессивные члены Ц на самом деле, весь флот Ц останутся у вас в вечном долг
у. Личное свидетельство офицера, применившего новое оружие в реальном бо
ю, будет, я уверен, иметь огромный вес для наиболее реакционных и упертых ч
ленов Комиссии, а нам, видит бог, любая помощь кстати. Нет, некоторые из эти
х твердолобых вообще отказываются признавать, что именно наше оружие, и
ваше мастерство разумеется, обеспечило победу!
Ц Потрясающе, Ц пробормотала Виктория. Сияющие карие глаза смеялись, а
твердые губы расцвели огромной улыбкой. Ц Ну, коммодор, не вижу возможно
сти отклонить вашу просьбу. Дело в том, что я сама испытываю очень
сильные чувства по поводу новых вооружений, Ц ее улыбка сделалась
еще шире, Ц и буду несказанно счастлива поделиться ими с адмиралом Хэпх
илл и ее коллегами.

Приложение от автора

Времяисчисление

Подобно обитателям всех внесолнечных поселений, первичные вкладчики «
Колонии Мантикора, Лтд.» сочли необходимым создать новый календарь, дабы
отразить осевое и орбитальное вращение их нового дома. Однако в их случа
е ситуация осложнялась тем фактом, что, в отличие от большинства звездны
х систем, Мантикора, система двойной звезды GO/G5, могла похвастаться сразу т
ремя обитаемыми планетами, и на каждой имелась своя продолжительность д
ня и года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133