Ц Да, сэр, найдут, но здесь как раз вступает в силу упомянутый мною план пр
икрытия. За полевые операции отвечает полковник Вестерфельдт, и он проде
лал великолепную работу по сокрытию наших настоящих следов и созданию л
ожных. На самом деле мы даже хотим, чтобы они нашли станцию Ц и лаборатори
ю, Ц если хорошенько поищут.
Адмирал поднял брови, и Каннинг, довольный собой, продолжил:
Ц У нас имеется резервная лаборатория, с питанием от собственных гидро
генераторов. Если АЗА наткнется на первую, оно выяснит мало полезного, ра
зве только схватят кого-нибудь нз нашего персонала. Но даже если и так, вс
я аппаратура произведена не в Республике. Большая часть ее изготовлена…
скажем, неким мантикорским торговым картелем…
Адмирал улыбнулся тонко и понимающе.
Ц Тамошний главный по безопасности и сами лаборанты Ц тоже с Мантикор
ы, и понятия не имеют, на кого работают. Они уверены Ц на доморощенный пре
ступный синдикат. И наконец, мы потребовали от наших мантикорских козлов
отпущения вести подробнейшую отчетность для их фиктивных нанимателей.
Накрыв лабораторию, АЗА обнаружит записи и направит дальнейшие поиски в
совершенно противоположную сторону.
Ц Понимаю, Ц повторил адмирал, высмотрел на карте место далеко к югу от
широкого плато и ткнул в него пальцем. Ц А основная площадка?
Ц Полностью защищена, сэр, Ц уверенно произнес Каннинг. Ц Все под земл
ей, никогда никаких прямых контактов ни с лабораториями, ни с воздушными
средствами. Любой груз проходит через эту военную базу, Ц он указал мест
о сильно к западу, Ц и оттуда переправляется по земле караванами ходуль
ников. Тамошний персонал полковника Вестерфельдта отбирался очень тща
тельно, на случай обнаружения АЗА. В отличие от техников в запасной лабор
атории, они все мантикорцы с длинным криминальным прошлым, и никто из них
не знает точно, на кого работает полковник.
Ц Неплохо, Ц голос адмирала заметно потеплел. Ц Возможно, я позволил с
ебе излишний пессимизм, мистер Каннинг. Вы превзошли мои ожидания и каче
ственно обеспечили безопасность.
Ц Ну, не только я, Ц откликнулся консул. Ц По полевым работам у нас здес
ь полковник Вестерфельдт, а ваши собственные люди подобрали отличное пр
икрытие для присутствия Коглина. И конечно, посол Гоуэн, который, по сути,
координировал с Мантикоры большую часть операции…
Он едва скрыл самодовольную усмешку, когда адмирал задумчиво кивнул. Пос
ол представлял собой весьма крупную рыбу. Отставной руководитель Долис
тов, к тому же имеющий могущественных друзей на самом Хевене. Никогда не п
овредит переложить ответственность (и любую потенциальную вину) на плеч
и более широкие, чем твои собственные. А даже Флотская Разведка не решитс
я очертя голову противостоять Гоуэну.
Ц Итак. Ц Адмирал вернулся к креслу, подхватил бокал и задумчиво отпил,
глядя в окно на ярко освещенную территорию консульства. Ц Вы рассеяли м
ои опасения насчет наземной безопасности, но остается орбита, а здесь-то
как раз Харрингтон может причинить нам наибольший урон.
Ц И да, и нет, сэр. Ц Каннинг присоединился к созерцанию. Ц Она опоздала.
Все необходимое уже внизу и на местах. Осталось еще некоторое количество
мекохе, произведенного на орбите, но без него можно обойтись. Я по собстве
нной инициативе отменил два последних рейса, поскольку не вижу смысла ри
сковать без необходимости. Коглин в полной безопасности, пока сидит у се
бя на корабле и не высовывается. Связи с поверхностью он не поддерживает,
и у Харрингтон нет оснований к нему цепляться.
Ц Хорошо, Ц адмирал перешел на дружелюбный тон. Ц Тем не менее, даже есл
и все остальное идет прекрасно, само присутствие «Бесстрашного» на орби
те Медузы может сорвать операцию в самом начале. Мне не нравится тесное с
отрудничество Харрингтон с АЗА. У нее там лучшая часть морпехов с полным
боевым снаряжением. Их достаточно для реального изменения в соотношени
и сил.
Ц При всем моем уважении, сэр, думаю, это маловероятно. Чтобы подействова
ть на настоящую операцию сколько-нибудь существенным образом, необходи
мо знать о том, что надвигается, и заранее разработать контрмеры. Когда мы
окажемся в анклавах, нас уже не остановит целый полк морпехов.
Ц Возможно… Ц Адмирал с минуту покачивался на каблуках, потирая кончи
ком пальца краешек стакана. Ц А может, и нет. Что ваши источники на Мантик
оре говорят о Юнге?
Ц Его корабль на «Гефесте». По всем признакам, он просек, что напортачил.
Скорее всего Ц прилагает максимум усилий, чтобы вернуться сюда до того,
как Харрингтон выставит его в еще более неприглядном свете.
Ц Боюсь, это весьма затруднительно, Ц заметил адмирал, Ц выставить Па
вла Юнга большим дураком, чем он есть.
Он еще несколько секунд покачивался в молчаливом раздумье, затем кивнул
своим мыслям.
Ц Выясните, как долго он там проторчит, мистер Каннинг. Не сомневаюсь, по
прибытии Юнг ушлет Харрингтон на самые границы пикета, подальше от Медуз
ы. Я бы предпочел к началу операции видеть на орбите именно его. Возможно,
придется все отложить, пока он не объявится.
Ц Это может оказаться непросто, Ц осторожно произнес Каннинг. Ц У нас
уже почти все готово, а Шаман в нетерпении роет копытом землю. Вряд ли удас
тся долго сохранять ситуацию без изменения. Реальный час «Ч» всегда неск
олько размыт, знаете ли. Коглин также не может торчать наверху до бесконе
чности, не вызывая интереса со стороны той же Харрингтон.
Ц Возможно. Но, как я уже сказал, к началу операции «Бесстрашный» должен
находиться не ближе четырех часов полетного времени от Медузы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133