Так прошла ночь. Вместе
смотрели они, как медленно занимался рассвет в небе, теперь чистом и
безоблачном, пока не взошло солнце. Ветер дул с востока и унес весь туман;
в резком свете перед ними открылась мрачная обнаженная местность.
Впереди и на востоке видели они ветреные нагорья Рохана, которые уже
мелькнули перед ними много дней назад с великой реки. К северо-западу
простирался темный лес Фэнгорна, все еще в десяти лигах начинались его
тенистые окраины, а дальше он терялся в голубоватой дымке. Еще дальше как
бы плавая в сером облаке, видна была высокая вершина Мородраса, последнего
пика Туманных гор. Из лесу на встречу им выбегал Энтвош; здесь его течение
было быстрым и узким, а берега густо заросли кустарником. След орков
поворачивал от склонов к реке.
Проведя взглядом по этому следу к реке, а от реки к лесу, Арагорн
увидел на зеленом фоне быстро движущиеся темное пятно. Он упал на землю и
внимательно прислушался. Леголас стоящий рядом с ним, прикрыл свои яркие
эльфийские глаза тонкой рукой; он увидел не пятно, не тень, а маленькие
фигурки всадников, и блеск утра на остриях их копий был подобен блеску
слабых звезд, который не различает взгляд смертных. Далеко за ними темный
столб дыма поднимался тонкими извивающимися прядями.
Было тихо, и Гимли мог слышать, как шуршит травой ветер.
- Всадники! - воскликнул Арагорн, вскакивая на ноги. - Множество
всадников на быстрых конях приближаются к нам.
- Да, - сказал Леголас, - их больше ста. Желты их волосы и ярки
копья. Их предводитель очень высок.
Арагорн улыбнулся.
- Остры глаза эльфов, - сказал он.
- Нет? До них не больше пяти лиг, - сказал Леголас.
- Пять лиг или одна, - сказал Гимли, - мы не можем спрятаться от них
на этой голой равнине. Будем ли мы ждать их или продолжим путь?
- Мы будем ждать, - сказал Арагорн. - Я устал, а охота наша не
удалась. Или же по-крайней мере другие легко опередили нас: эти всадники
возвращаются по следу орков. Мы можем получить от них новости.
- Или копья, - заметил Гимли.
- У них три лошади без всадников, но хоббитов среди них я не вижу, -
сказал Леголас.
- Я не сказал, что мы узнаем хорошие новости, - заметил Арагорн. - Но
хорошие они или дурные, мы будем ждать их здесь...
Три товарища оставили вершину холма, где их легко было заметить на
фоне бледного неба. Немного спустившись они остановились и закутавшись в
плащи, сели рядом на траве. Время тянулось медленно и тяжело. Дул резкий
пронзительный ветер. Гимли чувствовал беспокойство.
- Что вы знаете об этих всадниках, Арагорн? - спросил он. - Не ждем
ли мы здесь внезапной смерти?
- Я бывал среди них, - ответил Арагорн. - Они горды и упрямы, но
сердце у них правдивое; они щедрые на мысли и деяния; храбрые, но не
грубые, мудрые но не образованные; они не пишут книг, но поют много песен,
как пели дети детей до темных лет. Но я не знаю, что произошло здесь
позже, не знаю, как ведут себя рохиррим между предателем Саруманом и
угрозой Саурона... Они давно были друзьями людей Гондора, хотя и не похожи
на них. Давным-давно, в забытые годы, их привел с севера Эорл Юный, и они
скорее родичи людей Берда из Дейла и Беорнингов из леса; среди них тоже
можно увидеть много высоких и красивых людей, как всадники Рохана. И они
не любят орков.
- Но Гэндальф говорил о слухе, будто они платят дань Мордору, -
сказал Гимли.
- Я верю в это не больше, чем Боромир, - ответил Арагорн.
- Скоро мы узнаем правду, - заметил Леголас. - Они приближаются.
Наконец даже Гимли услышал отдаленный топот копыт. Всадники двигаясь
по следу, свернули от реки и скакали к склонам. Они неслись как ветер.
До путников доносились возгласы чистых сильных голосов. Вот всадники
приблизились с шумом, подобным грому, и передний промчался у подножья
холма, ведя отряд на юг по западному краю склонов. За ним скакали они все
- длинная линия одетых в кольчуги мужчин, быстрых, сияющих, прекрасных на
взгляд.
Их лошади были большого роста, сильные и породистые; их серая шерсть
блестела, а длинные хвосты развевались в воздухе, гривы были заплетены на
гордых шеях. Всадники соответствовали им: они были высокие, с длинными
ногами и руками; их волосы, бледно-желтые, выбивались из-под легких шлемов
и были заплетены сзади; лица их были строги и серьезны. В руках они
держали длинные копья из ясеня, раскрашенные плащи и щиты были заброшены
за спины, длинные мечи висели на поясе кольчуги, спускаясь ниже колен.
Парами скакали они мимо, и хотя время от времени кто-нибудь из них
поднимался в стременах и всматривался вперед или по сторонам, они,
казалось, не замечали троих странников, сидевших молча и следивших за
ними. Отряд уже почти проскакал мимо, когда Арагорн внезапно встал и
громко воскликнул:
- Какие новости с севера, всадники Рохана?
С поразительной скоростью и искусством всадники остановили лошадей и
повернули, рассыпавшись. Вскоре три товарища обнаружили, что вокруг них
смыкается кольцо; всадники были перед ними, по сторонам и сзади. Арагорн
стоял молча, а остальные двое сидели не двигаясь и гадали, как повернутся
события.
Без слов, без крика всадники неожиданно остановились. Лес копий был
направлен на незнакомцев; некоторые всадники держали в руках луки, и
стрелы уже лежали на тетивах. Потом один из них, высокий человек, гораздо
выше остальных, выехал вперед; с макушки его шлема свисал конский хвост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141