Орочьи
лучники начали дико стрелять и затем обратились в бегство.
На мгновение Эомер и Арагорн остановились перед воротами. В отдалении
прогремел гром. Далеко, среди гор на юге, сверкали молнии. С севера подул
резкий ветер. Он разорвал облака, и в разрывах появились звезды. Над
холмами поднялась луна.
- Мы пришли недостаточно быстро, - сказал Арагорн, глядя на ворота.
Их большие петли и стальные брусья были согнуты и разбиты; многие
бревна были расщеплены.
- Но мы-то не можем стоять здесь, защищая ворота, - возразил Эомер. -
Смотрите! - Он указал на склон. За ручьем снова собирался большой отряд
орков и людей. Засвистели стрелы и стали ударятся о камни вокруг них. -
Идемте! Мы должны вернуться и посмотреть, не удастся ли укрепить ворота
изнутри.
Они повернулись и побежали. В этот момент несколько дюжин орков,
лежавших неподвижно среди убитых, вскочили и молча бросились за ними. Двое
упали Эомеру под ноги, он споткнулся, и следующее мгновение они навалились
на него. Но тут маленькая черная фигурка, которую раньше никто не заметил,
выпрыгнула из тени с хриплым криком:
- Барук казад! Казад ай-мену!
Дважды взметнулся топор. Два орка упали обезглавленными. Остальные
бежали.
Эомер поднялся на ноги еще до того, как к нему подбежал Арагорн.
Боковой выход закрыли, зажав изнутри стальной балкой и завалив
камнями. Когда все благополучно оказались внутри, Эомер обернулся.
- Благодарю вас, Гимли, сын Глоина! - сказал он. - Я не знал, что вы
были с нами на вылазке. Но на этот раз непрошенный гость оказался лучшим
товарищем. Как вы оказались здесь?
- Я пошел за вами, - ответил Гимли, - но взглянул на диких людей, и
они показались мне слишком большими для меня, поэтому я сидел у камня и
смотрел на вашу игру мечами.
- Мне не легко будет отплатить вам, - заметил Эомер.
- Еще до конца ночи может представиться немало возможностей, -
засмеялся гном. - Но я удовлетворен. До сих пор с самого выхода из Мории я
не рубил ничего, кроме дров.
- Два! - сказал Гимли, опуская свой топор. Он вернулся на свое место
на стене.
- Два? - переспросил Леголас. - Я действовал лучше, хотя теперь мне
придется искать стрелы: все свои я истратил. Я уложил по крайней мере
двадцать. Но это лишь несколько листьев в лесу.
Небо быстро прояснилось, ярко светила луна. Но свет ее принес мало
надежды для всадников Рохана. Казалось, врагов стало больше, и через брешь
в долину вливались все новые. Вылазка дала лишь временный выигрыш.
Нападение на ворота возобновилось. Вокруг стены войска ревели, как море.
От одного конца до другого кишели орки и дикари. Они бросали на парапет
веревки с крюками быстрее, чем защитники успевали сбрасывать их вниз или
обрубать. Были подняты сотни длинных лестниц. Многие обрушились, но еще
больше заняло их место. Орки прыгали на них, как обезьяны в темных лесах
юга. Мертвые и раненые лежали у стены грудами, как галька на берегу моря в
бурю. Эти отвратительные груды все росли, но враги все прибывали.
Люди Рохана устали. Все их стрелы были истрачены, мечи зазубрились,
щиты избиты. Трижды Арагорн и Эомер устраивали вылазки и трижды сверкал
Андрил, отгоняя врагов от стены.
И тут сзади, в глубине пропасти, поднялся шум. Орки, как крысы,
пробрались в тени утесов и ждали, пока наверху завяжется горячая схватка и
почти все защитники будут заняты обороной стены. Тогда они ворвались в
пропасть и оказались среди людей, напав на охрану.
С яростным криком, отразившимся от утесов, Гимли спрыгнул со стены.
- Казад! Казад!
Он нашел себе работу.
- Эй! - закричал он. - Орки внутри стены. Эй! Сюда, Леголас! Здесь
работы хватит для нас обоих! Казад ай-мену!
Гамлинг, стоя на стене Хорнбурга, услышал голос гнома, перекрывший
шум схватки.
- Орки в пропасти! - закричал он. - Хэлм! Хэлм! Вперед, хэлминги!
С этим криком он побежал вниз по лестнице, и множество вестфолдцев
последовало за ним.
Их удар был яростным и неожиданным, и орки дрогнули перед ними.
Вскоре они были зажаты в узком ущелье и все перебиты или сброшены с
высокого обрыва.
- Двадцать один! - воскликнул Гимли. Он взмахнул топором и уложил
последнего орка. - Мой счет увеличился, мастер Леголас.
- Нам нужно заложить эту крысиную дыру, - сказал Гамлинг. - Говорят,
гномы искусны в работе с камнем. Помогите нам, мастер!
- Мы не обрабатываем камни ни боевым топором, ни голыми руками, -
сказал Гимли. - Но я помогу, чем смогу.
Они собрали, сколько смогли найти, булыжников и обломков скал, и под
руководством Гимли вестфолдцы заложили внутренний конец подземного канала,
оставив только узкую щель. Ручей глубокий, раздувшийся от наводнения,
забурлил, и медленно начал образовываться в пруд от утеса до утеса.
- Наверху будет суше, - сказал Гимли. - Идемте, Гамлинг, посмотрим,
что делается на стене!
Он поднялся наверх и увидел Леголаса рядом с Арагорном и Эомером.
Эльф вытирал свой длинный нож. В атаках наступил перерыв, так как попытка
пробиться через подземный канал потерпела неудачу.
- Двадцать один! - сказал Гимли.
- Хорошо! - у, пил Леголас. - Но мой счет достиг двух дюжин. Тут была
работа для ножа.
Эомер и Арагорн устало опирались на мечи. Снова громко зазвучал шум
битвы. Но Хорнбург продолжал держаться прочно, как остров в море. Его
ворота лежали в руинах, но за баррикаду из балок и камней не прошел ни
один враг.
Арагорн посмотрел на бледные звезды и луну, теперь склоняющуюся к
западным холмам, окружавшим долину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141