Далеко на западе, круглая и белая, заходила луна. Бледный туман светился в
глубокой долине внизу: широкая пропасть белой пены, над которой катились
холодные ночные волны Андуина. За ними возвышалась чернота, и в ней
сверкали кое-где холодные, острые, отдаленные, белые, зубы призрака, пики
Эред Нимраса, белых гор королевства Гондор, увенчанные вечными снегами.
Некоторое время Фродо стоял на высоком камне, дрожа от ночной
прохлады и глядя, где в этой ночной обширности теперь Бродят или спят его
старые товарищи. А, может, они мертвыми лежат в тумане? Зачем привели его
сюда, вырвали из забвения сна?
Сэм тоже хотел получить ответ на этот вопрос и не смог удержаться от
бурчания, с надеждой, что его услышит только хозяин.
- Прекрасный вид, мастер Фродо, несомненно, но примораживает до
сердца, не упоминая уже костей. И зачем все это?
Но Фарамир услышал его.
- Луна заходит над Гондором. Прекрасный Итил, уходя из Средиземья,
глядит на белые локоны Миндолуина. Это зрелище стоит небольшой дрожи. Но я
не для этого привел вас сюда - кстати, мастер Сэмвайс, вам вовсе не
обязательно было идти сюда, вы сами наказали себя своей бдительностью. Но
смотрите!
Он подошел к молчаливому человеку на краю обрыва, и Фродо последовал
за ним. Сэм отшатнулся. Он чувствовал себя неуверенно на этой высокой
влажной платформе... Фарамир и Фродо посмотрели вниз. Далеко внизу они
увидели белую воду, вливающуюся в глубокий овальный бассейн в скалах,
откуда они находили выход через узкий проход и в брызгах, пене, с шумом
вырывались оттуда на более ровное место. Лунный свет все еще достигал
основания водопада и отражался в воде бассейна. Неожиданно Фродо заметил
маленькое черное существо на ближайшем берегу, но пока он смотрел,
существо нырнуло и исчезло перед пеной водопада, разрезав черную
поверхность воды без малейших брызг, как стрела или камень, брошенный
ребром.
Фарамир повернулся к стоявшему рядом человеку.
- Ну, Анборн, что ты теперь скажешь? Белка и зимородок? Есть ли
черные зимородки в реках Чернолесья?
- Это не птица, - ответил Анборн. - У него четыре конечности, и
ныряет он, как человек, очень хорошо владеет он этим искусством. Чего он
хочет? Ищет вход вверх за занавес, к нашему убежищу? Похоже, что мы
обнаружены. У меня с собой лук, и поблизости я разместил еще лучников,
таких же метких стрелков, как и я. Мы ждем только вашей команды, капитан.
- Должны ли мы стрелять? - спросил Фарамир, быстро поворачиваясь к
Фродо.
Фродо вначале не ответил ничего. Затем сказал:
- Нет! Я прошу вас не стрелять.
Если бы Сэм осмелился, он сказал бы Фарамиру "да", быстрее и громче.
Он не видел ничего, но из их слов догадался, на кого они смотрят.
- Значит, вы знаете, кто это? - спросил Фарамир. - Ну, а теперь
объясните, почему мы не должны стрелять. Во всех наших разговорах вы ни
разу не упоминали своего спутника, а я пока оставлял это без внимания.
Можно было подождать, пока его не поймают и не приведут ко мне. Я послал
лучших своих охотников на поиски, но он ускользнул от них. Его никто не
видел, кроме Анборна - вчера, в сумерках. Но теперь он совершил большую
ошибку - осмелился явиться в Хеннет Аннун, и поплатится за это жизнью.
Удивляюсь я этому созданию - такое хитрое, такое ловкое, и является
купаться прямо у нас под окном. Неужели он думает, что люди спят ночью без
охраны. Зачем он так поступил?
- Я думаю, на это есть два ответа, - заметил Фродо. - Во-первых, он
мало знает о людях, и хотя он и ловок и хитер, но ваше убежище так скрыто,
что он, вероятно, не подозревает о том, что здесь есть люди. Во-вторых, я
думаю, его привело сюда могучее искушение, более сильное, чем его
осторожность.
- Вы говорите "искушение"? - тихо сказал Фарамир. - Значит, он знает
про вашу ношу?
- Знает. Он сам носил ее много лет.
- Он носил его? - переспросил Фарамир с удивлением. - Все новые и
новые загадки. Значит, он за ним охотится?
- Может быть. Оно для него драгоценность... Но я говорю не об этом.
- Тогда чего же ищет это создание?
- Рыбу, - ответил Фродо. - Смотрите!
Они посмотрели вниз, в темный бассейн. В его дальнем конце появилась
маленькая черная голова, как раз у густой тени скал. Блеснуло серебро,
вода слегка зарябила. Существо поплыло к берегу и затем с удивительным
проворством фигура, похожая на лягушку, выбралась из воды. Она немедленно
села и начала грызть маленький серебряный предмет, блестевший, когда он
его поворачивал: последние лучи луны падали теперь на каменный берег
бассейна.
Фарамир тихонько рассмеялся.
- Рыба! - сказал он. - Это менее опасное стремление. А может, и нет:
рыба из бассейна хеннет аннун может дорого ему обойтись.
- Он в пределах досягаемости стрелы, - сказал Анборн. - Прикажите
стрелять, капитан? По нашему закону, смерть ждет явившегося сюда
незванным.
- Подождите, Анборн, - ответил Фарамир. - И дело сложнее, чем
кажется. Что скажите вы теперь, Фродо? Почему мы должны пощадить его?
- Это существо голодно и несчастно, - ответил Фродо. - Оно не
подозревает об опасности. Гэндальф, по-вашему Митрандир, попросил бы вас
не убивать его по этой причине и по другим. Он просил эльфов не делать
этого. Не знаю точно почему, а о своих догадках я не могу здесь говорить
открыто. Но это существо каким-то образом связано с моим поручением. Пока
вы не отыскали и не схватили нас, он было моим проводником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141