Дрожащей рукой Ли налила два стакана, и Бен удивился: вроде бы раньше она не пила. Впрочем, тогда ей было всего девятнадцать. Столько лет прошло, что он теперь о ней знает?
Ли торопливо отхлебнула и, поперхнувшись, сморщилась.
– Я попала в беду. Со мной такое стряслось…
– Сядь и расскажи по порядку, – велел Бен.
Она села в уютное кресло с противоположной стороны низкого столика из узорчатого стекла. Бен уже допил виски и налил себе двойную порцию.
Ли смахнула с лица прядку и взболтнула виски в стакане.
– Я провела в Лондоне шесть недель, – начала она. – Пела в Королевской опере. На следующее утро после последнего выступления я собиралась немного отдохнуть. Походила по магазинам в «Ковент-Гардене» и пошла домой. Я снимала квартирку недалеко от оперного театра, на тихой улочке, где часто вообще невидно ни души. И вдруг мне показалось, что за мной следят. Знаешь, такое ощущение, будто тебе в спину смотрят?
– Знаю.
– Они сидели в машине – в большой машине темного цвета. Ехали за мной со скоростью пешехода. Сначала я подумала, что это фотографы или что парни ищут девочку для развлечений. Я прибавила шагу, стараясь не обращать на них внимания. Тогда машина резко свернула на тротуар, прямо передо мной. Когда я попыталась уйти в другую сторону, они вышли из машины и преградили мне путь.
– Можешь их описать?
Ли кивнула.
– Двое и водитель. Все хорошо одеты, в темных костюмах, похожи на бизнесменов. Один велел мне сесть в машину. Я бросилась бежать, но он схватил меня за руку.
– Как тебе удалось вырваться?
Она мрачно улыбнулась.
– Знаешь, хоть и говорят, что в Монте-Карло на каждом шагу полицейские, зато женщинам на улицах ничего не грозит. Когда я еду в Европу или Штаты, всегда беру с собой газовый баллончик.
– У тебя есть баллончик со слезоточивым газом? – недоверчиво моргнул Бен.
– В демократической-то Британии? – Она покачала головой. – Какое там! Просто лак для волос. Когда меня схватили за руку, я брызнула ему в глаза.
– Прием грубоват, но работает здорово.
Ли вздохнула и опустила голову; густые длинные волосы скрыли лицо.
– Не думала, что мне придется им воспользоваться, – тихо сказала она. – Какой ужас! Никак не могу забыть. Он выпустил мою руку, закричал и стал протирать глаза. А потом достал из куртки пистолет. Я бросилась бежать, не разбирая дороги. Они помчались за мной. Вообще-то я неплохо бегаю, но они бы меня наверняка поймали, если б не подвернулось такси. Я велела водителю ехать куда угодно, лишь бы подальше оттуда. С тех пор я в квартиру не возвращалась. – Ли встревоженно посмотрела на Бена. – Ну и что ты об этом думаешь?
– Я думаю, что от твоих друзей на входе толку не будет.
– Меня пытались похитить, верно?
– Похоже на то, – согласился Бен. – Ты богата и знаменита – именно за такими и охотятся. Хотя не исключено, что кто-то хочет тебе отомстить. Серьезные враги у тебя есть?
Ли задумчиво поджала губы.
– Да вроде нет. С чего бы? Я всего лишь оперная певица.
– Ты знаменитая певица. Может, это кто-то из поклонников? Были какие-нибудь странные письма? Сообщения по электронной почте? Звонки?
Она пожала плечами.
– Поклонники, которые хотят связаться со мной, обращаются к Памеле, моему секретарю. Иногда меня узнают на улице, просят автограф и все такое. Ничего странного или угрожающего я не заметила.
– Когда ты села в такси, то поехала прямо сюда?
– Я же не дура! Сообразила, что они могли запомнить номер такси и проследить за мной.
Бен кивнул.
– Значит, никто, кроме сотрудников гостиницы, не знает, что ты здесь?
– Только полиция.
– В таких делах толку от нее никакого.
– Они записали мои показания и сказали, что займутся этим.
– Номер той машины ты, конечно же, не запомнила?
– Бен, все произошло так быстро…
– Ладно, скорее всего, номер фальшивый или машина в угоне. – Он помолчал, подбирая слова. – Ли, я должен у тебя спросить… прошло столько времени с тех пор…
– С тех пор, как ты меня бросил и исчез?
Он пропустил ее слова мимо ушей.
– Я хотел сказать, что мы очень долго не виделись. Ты замужем?
– Странный вопрос. Я не…
– Я не из праздного любопытства интересуюсь.
После некоторой заминки Ли ответила:
– Это случилось через много лет после того, как мы с тобой расстались.
– Кто он?
– Композитор, пишет музыку к фильмам. Его зовут Крис, Крис Андерсон.
– Вы все еще женаты?
– Мы были женаты всего два года. Не сошлись характерами. Правда, остались друзьями. – Она нахмурилась. – Почему ты спрашиваешь?
– Ли, похищение людей – такой же бизнес, как и любой другой. Все дело в деньгах: если нет близких людей, готовых заплатить выкуп, то нет смысла и похищать. Этот способ шантажа работает только тогда, когда кто-то готов отдать любые деньги за жизнь любимого человека. – Бен отхлебнул виски, почти опустошив стаканчик. – Единственное исключение – если у жертвы есть страховка на случай похищения с требованием выкупа.
– Я и понятия не имела, что на этот случай можно застраховаться!
– То есть у тебя такой страховки нет?
Ли помотала головой.
– Тогда, скорее всего, дело не в деньгах. Разве что действуют любители, которые хватают кого попало в надежде потом разобраться. Впрочем, на любителей эти ребята не похожи. И вряд ли они тебя с кем-то спутали. Они знали, где ты живешь, то есть подготовились заранее. – Бен одним глотком допил виски и поставил пустой стаканчик на столик. – Что ты собираешься делать?
– Для начала уеду из Лондона. Не могу больше сидеть в гостинице, словно зверь в клетке. В середине января мне нужно быть в Венеции: я пою в «Волшебной флейте», а пока проведу несколько дней в Оксфордшире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92