– ответил Оливер, не поднимая взгляда от жестяной кружки. На бледном лице чернели круги под глазами. – Чтоб я так мучился ради дурацкого значка! Да на что он мне сдался!
– Ладно тебе, дойдешь. Чуть-чуть осталось.
Оливер хмыкнул.
– Дойду, не дойду – плевать мне на это. Хватит дурью маяться. Знаешь, Бен, я долго думал. Мы с тобой разные. Я ведь не солдат. В глубине души я всего лишь обычный парень, который взбунтовался против отца и его дурацкой музыки. При первой же возможности я уволюсь из армии.
Бен недоверчиво уставился на друга.
– И чем будешь заниматься?
Оливер пожал плечами.
– Музыкой, наверное. У меня это наследственное. Правда, сестренка куда талантливее меня – вот кто далеко пойдет!
Бену стало неловко, и он опустил взгляд.
– Тем не менее бакалавра я получил. Пианист из меня вполне приличный. Буду играть понемногу, уроки давать… Перебьюсь как-нибудь. А потом найду себе славную валлийскую девушку и стану примерным семьянином.
– Хотел бы я на это посмотреть!
Бен одним глотком допил виски и улегся на койку, морщась от боли в спине.
– Кстати, насчет сестренки. – Оливер погрозил Бену пальцем. – Ты понимаешь, что моя святая обязанность как старшего брата состоит в том, чтобы набить тебе морду? – Он плеснул в кружки новую порцию. – Вот только у меня не выйдет, потому что ты дерешься лучше и легко оторвешь мне голову. Тем не менее считай, что я тебе сделал выговор.
Бен закрыл глаза и вздохнул.
– Она ведь уже не девочка, – продолжал Оливер, – у нее все всерьез. И с тобой тоже все было всерьез. А ты ей сердце разбил. Она постоянно спрашивает про тебя. Хочет знать, почему ты ее бросил. И что я должен ей отвечать?
Бен помолчал.
– Мне очень жаль, – прошептал он наконец, в самом деле раскаиваясь. – Я не хотел ее обидеть. Честно говоря, она заслуживает кого-нибудь получше меня.
Оливер отхлебнул виски, довольно чмокнул и повернулся к другу.
– Слушай, поехали со мной, а? Плюнь ты на этот долг перед Отечеством и ее величеством. Подумаешь, спецназ с его дурацким девизом «Побеждает смелый»! Да какая разница, кто победит? Даже если тебя туда возьмут, то звание ты потеряешь – будешь опять в рядовых ходить.
Бен кивнул.
– А потом что? – не унимался Оливер. – Пойдешь пушечным мясом на какую-нибудь войну по приказу шишек в Уайтхолле, которые ведут двойную игру? Сдохнешь где-нибудь в вонючих джунглях, зато твое имя внесут в список погибших на монументе в Херефорде!
Бен не знал, что ответить.
– Дружище, ну ты сам посуди, тебе оно надо? Поехали лучше со мной в Билт-Веллс. Вдвоем нам сам черт не брат, бизнес какой-нибудь начнем, а?
Бен устало рассмеялся, глядя в потолок.
– Да уж, гениальная идея! Чем займемся?
– Это уже детали, придумаем что-нибудь. Найдем легкий и приятный способ озолотиться. Ты упадешь перед Ли на колени, вымолишь у нее прощение, и она выйдет за тебя замуж. И мы все будем жить долго и счастливо, – улыбнулся Оливер.
Бен посмотрел на друга, удивляясь его незатейливому взгляду на жизнь. Если бы все было так просто!
– Ты вправду думаешь, что она меня простит? После того, что я сделал?
– Сам у нее спросишь.
Бен приподнялся на койке. На мгновение ему показалось, что именно так и следует поступить… Он чуть было не согласился.
– Нет, – тихо ответил Бен. – Если завтра я не сойду с дистанции, то останусь. Я хочу в спецназ.
Пятнадцать лет спустя Бен Хоуп затушил сигарету и посмотрел на спящую Ли. По ее лицу временами пробегала хмурая тень, выдавая неприятные сновидения.
Он смотрел на Ли, не в первый раз спрашивая себя, как бы сложилась его жизнь, если бы пятнадцать лет назад он уехал вместе с Оливером.
ГЛАВА 15
В баре гостиницы никого не было. Бен привалился к стойке и оглядел ряд бутылок.
– Сюда не нальете? – спросил Бен появившегося бармена, протягивая пустую фляжку. – «Лафройг», пожалуйста.
Когда Бен вернулся в номер, Ли сидела в кровати, разговаривая по телефону. Она выглядела усталой и все еще сонной после успокоительного. Бен застал самый конец разговора: Ли поблагодарила за звонок, попрощалась и бросила мобильник на кровать.
– С кем разговаривала?
– С полицией.
– Ты им позвонила?
– Нет, они сами.
– Случайно, не тот же самый полицейский, который звонил тебе в Лэнгтон-холл?
Она кивнула.
– Чего он хотел?
– Спросил, как у меня дела. Не волнуйся, я ничего не сказала о происшествии в Лэнгтон-холл. И про это, – она показала на ноутбук, – тоже промолчала.
Бен встревожился.
– Как долго вы разговаривали?
– Недолго. Пару минут. А что?
– Собирайся! Надо уезжать.
Бен вытащил из ноутбука компакт-диск, вложил его в футляр и спрятал в карман; торопливо упаковал компьютер, сунул коробку с материалами Оливера в рюкзак, потом протер полотенцем все, к чему они прикасались в номере.
– Что стряслось? Зачем такая спешка?
– Дай мне твой мобильник.
Ли повиновалась. Бен выключил телефон и положил себе в карман.
– Придется от него избавиться.
– Да ты что! – запротестовала Ли. – У меня же там все телефоны записаны!
– Им нельзя пользоваться, – заявил Бен. – Потом объясню.
Подхватив Ли под руку, он торопливо спустился и заплатил за номер наличными.
– Может, скажешь наконец, что происходит? – потребовала Ли, едва они сели в машину.
Бен завел двигатель. Гоночный автомобиль всхрапнул, широкие шины захрустели по гравию. Большая гостиничная парковка имела два выезда, обсаженные соснами. Собираясь выехать на дорогу, Бен бросил взгляд в зеркало заднего вида.
Сверкая фарами, два черных рейнджровера, одинаковые, как близнецы, с частными номерами и затемненными стеклами, въехали на стоянку с другой стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92