Сердце хотело верить в это,
а ум категорически отказывался следовать зову сердца.
Браги любил королеву, и та подарила ему дочь, которую он практически не зн
ал. Маленькая Каролан покоится здесь же рядом с матерью. Ревнивое короле
вство потребовало в жертву их жизни…
Любовь их была похожа на пламя. Такое полное слияние физического и духов
ного возможно лишь раз в жизни. Их желания и потребности всегда совпадал
и, создавая из Браги и Фианы совершенную пару. Он настолько хорошо помнил
жар былой страсти, что иногда даже сомневался в своей привязанности к Ин
гер. Браги опасался дать себе с ней волю, боялся полностью принадлежать с
воей последней женщине. Страх этот отчасти объяснялся тем, что злой рок о
брушивал гнев на всех тех, кого он по-настоящему когда-нибудь любил.
Браги поцеловал стекло над губами мертвой королевы. На мгновение ему даж
е почудилось, что Фиана улыбнулась.
Ч Не сердись на меня, Фиана. Прояви снисходительность. Я делаю все, что в м
оих силах. Ч Помолчав немного, он продолжил:
Ч Грядет время великих испытаний. Они считают, что я ничего не подозрева
ю. Считают, что я витаю в облаках. Но они меня недооценивают. Так же как недо
оценивали тебя. И я позволяю им думать, что они имеют дело с тупоголовым со
лдатом, до тех пор пока они не рухнут в яму, которую я для них вырою.
Браги показалось, что Фиана понимающе ему кивнула.
В Форгреберге его поведение порождало беспокойство. На кладбище он появ
лялся редко, но их безмерно поражало то, что он вообще сюда приходит. Особе
нно странными им представлялись его беседы с мертвыми.
Пусть думают, что хотят. Это было одно из тех уединенных мест, где он мог пр
едаться раздумьям, когда хотел побыть один.
Браги отошел в сторону и уселся на мокрую траву рядом со свежей могилой. Д
ождь прекратился. Некоторое время он сидел, ничего не делая и лишь пытаяс
ь разобрать полустертые надписи на ближних к нему мокрых гробовых камня
х. Затем он начал подводить кое-какие итоги. Всего он ещё не знал, но до него
начали доходить странные слухи, он стал слышать невнятный шепоток, из-за
гор долетали обрывки странных новостей… За всем этим стояло нечто очень
серьезное.
Еще мальчишками он и брат участвовали вместе с отцом в одном из пиратски
х набегов. Они отплыли из Тондерхофна, когда в заливе ещё плавал лед, и их д
раккар чуть ли не первым прошел через архипелаг «Языки огня». Спустя нес
колько дней, находясь уже в океане, они попали в мертвый штиль. Поверхност
ь воды стала похожей на зеленый полированный нефрит. Садиться на весла н
астроения у команды не было, и их отец Безумный Рагнар получил возможнос
ть поделиться с сыновьями своей философией.
Ч Оглядитесь вокруг, парни, Ч произнес человек, которого звали как Безу
мным Рагнаром, так и Волком Драукенбринга. Ч Что вы видите? Красоту океан
а? Его покой? Его прелесть?
Не зная, чего ожидать дальше, Браги кивнул. Его брат Хаакен заходить столь
далеко не решился.
Ч Представьте, что океан Ч жизнь, Ч сказал Рагнар.
Он взял кусок кишащей белыми червями свинины Ч то, что осталось от свинь
и, которую принесли в жертву, прежде чем пройти через предательские тече
ния архипелага, Ч и наколол протухшее мясо на дротик. Затем, наклонившис
ь через планшир, Рагнар опустил дротик так, что между мясом и похожей на зе
ркало поверхностью воды оставалось несколько дюймов.
Очень скоро Браги заметил в массе зеленого стекла какое-то движение. Еще
одно существо проплыло под днищем драккара. В пятидесяти футах от судна
поверхность воды прорезал острый плавник.
Затем океан словно взорвался. Нечто страшное вырвалось из воды, захватил
о мясо, дротик и чуть было не утащило Рагнара, едва сумевшего устоять на но
гах Ч настолько резким и сильным был рывок. Вода вскипела, но тут же снова
успокоилась. Браги так и не понял до конца, кто или что утащило разложившу
юся плоть.
Ч Итак, вы все видели, Ч сказал Рагнар. Ч Там всегда кто-то находится. И с
ледить надо особенно внимательно, когда кругом все тихо. Именно в такую п
ору на охоту выходит самый крупный зверь. Ч Он показал на воду.
Под днищем драккара проплыло нечто огромное и темное. Существо находило
сь слишком глубоко и поэтому казалось лишь мрачной тенью в густой зелени
.
Ч В такую пору на охоту выходят самые крупные хищники, Ч повторил Рагна
р и принялся с проклятиями пинать ногами спящих людей. В итоге команда ре
шила, что гораздо приятнее сидеть на веслах, чем слушать рев своего предв
одителя и терпеть от него оскорбления.
Браги щелчком послал комочек земли в сухое прошлогоднее растение. Ему по
везло. Удар оказался точным, и былинка наклонилась.
Ч Время, когда на охоту выходят самые крупные хищники, Ч сказал он.
Поднявшись на ноги, Рагнарсон побрел по склону холма.
Теперь Браги шел вдоль ряда могил, в которых покоились его первая жена и д
ети Ч те, кого он потерял в Кавелине.
Элана была необыкновенной женщиной. Святая, следовавшая за ним в то врем
я, когда он сражался ещё наемником, приносившая ему каждый год по ребенку
и не скандалившая, когда он косился на сторону или увлекался другой женщ
иной. Она всегда вела себя как леди, несмотря на то что была дочерью какой-
то итаскийской шлюхи. Элана навсегда осталась жить в душе Браги, и её ему н
е хватало Ч особенно тогда, когда наступали трудные времена.
Все тот же невидимый барьер в его сердце не позволял Браги относиться к И
нгер так, как он относился в свое время к Элане.
Фиана была воплощением страсти и символом преданности великим идеалам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20