— Никогда, Тихий смех Байрони превратился в судорожное рыдание.— Я не знаю, что делать! Прошу, Брент, продай мое колье! Клянусь, я уеду. Ты так помог мне…— Замолчи!Ее глаза расширились, когда она увидела разъяренное лицо Брента.— Я встаю, — сказал он очень спокойным голосом. — Если останусь с тобой, не выдержу. — Он оторвался от нее и, перекатившись на бок, встал с кровати.Он понимал, что она смотрела на него, и его тело снова напряглось от желания.— Закрой глаза, — бросил он через плечо.Он вдруг смутился. Никогда раньше он не испытывал и намека на стеснение перед женщиной, но теперь…— О дьявольщина, — пробормотал он и схватил свой халат.— Я никогда не думала, чтобы у мужчины.., о, такая красивая.., спина.Брент широко улыбнулся, стараясь не смотреть ей в лицо.— А у тебя, моя дорогая, самая красивая грудь из всех, которые мне довелось видеть. — Он услышал ее вздох и улыбнулся еще шире. Услышав, что она зашевелилась, он быстро повернулся к ней. — Ты никуда не уедешь, Байрони. Останешься здесь, в этой комнате, пока я не придумаю, как нам поступить.— Но я должна уехать из Сан-Франциско, — рассудительно сказала она.— Может быть, — согласился Брент. — А пока будь здесь. * * * Полчаса спустя он ушел от нее без объяснений.— Скоро вернусь. Не думай, что я тебе не доверяю, но внизу Неро. Можешь читать мои книги.На этот раз ты сделаешь это, Хаммонд!Брент покачал головой, подумав о собственной глупости. Он решительно зашагал к дому Сента на Клэй-стрит, до которого было десять минут ходьбы.Экономка доктора Лидия Малленс провела его в небольшую гостиную.Сент вошел в широченном желтом халате. Он остановился в дверях, вопросительно подняв брови.— Что случилось?— Мне необходима твоя помощь, — просто сказал Брент.— Не раньше чем я выпью кофе, — отрезал Сент. — Я полночи провозился с родами. Проклятие!Ребенок умер!— Сожалею, — проговорил Брент.— Никто не виноват.Брент почувствовал, что крепкий черный кофе его успокоил.— Ладно, — Сент удобно уселся напротив Брента, — расскажи мне все по порядку.— Ты знал, что Байрони никогда не рожала? — начал Брент.— Да.— Почему не сказал мне?— Это тебя совершенно не касалось. Я врач, как ты знаешь, существует врачебная этика, и все такое…Как ты узнал?— Я занимался с Байрони любовью и обнаружил что она была девственницей. А теперь уже нет.— Ага.— Девочка — ребенок Ирен.— Так я и думал.— А отец Айра. Не думаю, чтобы ты догадывался.Сент набрал в легкие воздуха.— Боже правый! — тихо проговорил он. — Так вот почему…— Да, именно поэтому, — согласился Брент. — Я потратил много времени, чтобы вытянуть из Байрони эту историю, и вот теперь все ясно. Она хотела уехать от него, поклявшись, что не скажет никому ни слова, но, разумеется, ни Айра, ни Ирен не поверили. Встает вопрос: что делать?Сент вытянул ноги.— Интересная задачка, — заметил он.Брент глубоко вздохнул:— Она по-прежнему настаивает на том, что должна уехать.— Мысль кажется мне довольно здравой, — сказал доктор. Он прикрыл глаза; казалось, что он спит.— Нет, я с этим не согласен, об этом не может быть, и речи. Она, как слепой щенок, совершенно не приспособлена к жизни!— И наверное, у нее нет денег, не так ли? К тому же можно допустить, что теперь она беременна. — Сент широко улыбнулся своей находчивости.Брент тупо смотрел на него. Он об этом не подумал…— Да-а-а… — озадаченно протянул он.— То-то и оно, — согласился Сент. — А она формально замужем.— Это фиктивный брак. Его можно аннулировать.— Г-мм, — промычал Сент. — Я думаю, мой мальчик, что лучше посоветоваться с Делом Сэкстоном. Три блистательных ума — мы найдем разумное решение.Когда Брент довольно бессвязно рассказал Делу суть дела, тот повернулся к Сенту.— Совершенно ясно. Дел, что брак должен быть аннулирован. Байрони должна быть свободна.— Зачем? — спросил Дел.— Чтобы Брент женился на ней, разумеется, — удовлетворенно ответил Сент.Брент сорвался с кресла за письменным столом Дела.— Мне жениться! Господи, Сент, я никогда…— Стало быть, она, коварная, тебя соблазнила?— Нет! Я… Проклятие! Я не хочу! — Хотя Брент и выкрикнул эти слова, он понимал, что они неискренни. Он так долго ее хотел, и это не было просто похотью. Она разбудила в нем чувства, которые перепугали его до смерти.— Слишком поздно, мой мальчик. Или ты хочешь, чтобы твой ребенок оказался незаконнорожденным?— Да кто сказал, что она беременна? Было всего один раз, черт побери!— Успокойся, Брент, — обратился к нему Дел. — Сент, не набрасывайся на него. Лучше послушайте меня.У меня есть один очень могущественный друг в Сакраменто. Брак можно аннулировать там. Разумеется, будет скандал, без этого не обойтись. Но меня беспокоит, что вокруг Байрони пойдут сплетни — жена оставила мужа и ребенка… Если…— Если, — подхватил Брент, — мы не заставим Айру признать, что мать ребенка Ирен. — Он повернулся к Сенту:— И я не вижу причин для разоблачения кровосмешения, если Батлер согласится на аннулирование брака. Как по-вашему, кто-нибудь придерется к этому?— Маловероятно. Разве вы сами не были шокированы и даже сначала не поверили? — спросил Сент.— Итак, — подытожил Дел, откинувшись на спинку кресла, — скандал, конечно, будет, но оба они избегут заслуженной участи.— Разумеется, — поддержал Сент. — А Байрони уедет из Сан-Франциско, и скандал ее не коснется.— Нет!— Полно, Брент, — рассудительно продолжал Сент, — ты же не хочешь жениться на ней, как сам только что сказал. Конечно, даже если она сейчас и не беременна, то как она сможет выйти замуж? Ты же знаешь, как болезненно к этому относятся женщины, считают, что они должны выходить замуж девственницами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118