— Ладно. Ну а теперь расскажите мне о симптомах болезни и когда все это началось.Байрони, словно поколебавшись, глубоко вздохнула и заговорила.— Я сказала Айре, что хочу уехать от него. Он не возражал. В тот же вечер, после обеда, я почувствовала себя неважно. Но в воскресенье со мной было уже все в порядке. Помните, мы встретились в церкви?— Помню. У вас болел живот? Тошнило?— Да. А потом появилась ужасная слабость. И только вчера, уже после вашего ухода, я догадалась, что делали со мной Айра и Ирен. Я случайно слышала их спор. — Байрони закрыла глаза, вспомнив. — Я думаю, они постепенно отравляли меня.— Да, — совершенно спокойно согласился Сент. — Несомненно, так оно и было, если учесть, что… Впрочем, сейчас это не имеет значения. Вы съели что-нибудь из обеда? Или что-нибудь выпили?— Нет, ничего. Я же соображаю.— Минутку. Лежите тихо. — Он осторожно положил ей руку на живот, под ночной рубашкой. — Здесь больно?— Нет.— А здесь?Байрони покачала головой.— Хорошо. — Сент поправил рубашку и поднялся со стула.— А, вот и он, ваш отважный спаситель. С нею все будет хорошо, Брент, обещаю.— Почему она такая бледная?— Она лежала в постели пять дней, сегодня ничего не ела, а в ее организме уже был какой-то яд.— Я убью этого ублюдка!— Нет! Прошу вас, Брент, не говорите ему, где я!Пожалуйста!Брент, который словом и делом выказывал по меньшей мере презрение к этой конкретной женщине, по мнению Сента, выглядел чересчур заинтересованным. Он сел рядом с Байрони и взял ее за руку:— Нe волнуйтесь. Теперь вам нужно как следует отдохнуть, Байрони, набраться сил. Когда вам станет лучше, мы решим, что делать дальше.— Хорошо. — Байрони помолчала, чувствуя, как напряжение отпускает ее. — Я больше не одинока, — прошептала она скорее самой себе, нежели Бренту.— Да, — согласился Брент, — не одиноки.Она подняла руку и чуть коснулась кончиками пальцев его подбородка.— Вам нужно чего-нибудь поесть, Брент. Вы правда не были больны?До Брента донесся смешок Сента, и он кратко ответил:— Нет, вовсе нет.— Вот что, Байрони, я сейчас принесу горячего супа и еще чего-нибудь сытного, и мы поедим.— Ладно, — согласилась она. — Не думаю, что смогу отправиться сегодня вечером в Сан-Хосе.Сент остался, чтобы убедиться в том, что от куриного бульона, приготовленного Мэгги, Байрони не станет хуже. Часом позже он ушел, вполне довольный собой.— Спасибо, — поблагодарила его девушка.— Я навещу вас завтра, Байрони. А теперь как следует выспитесь.— Не пройдет и десяти минут, как она уснет, — ответил за нее Брент.И действительно, она уснула, пока Брент провожал Сента. Он постоял около кровати, пристально всматриваясь в ее спокойное лицо. ;«Какого дьявола я заварил эту кашу?»Он тихо рассмеялся. * * * — Я не верю в это, черт побери! Этакий ублюдок!— По-видимому, он хочет вернуть ее обратно и скрыть следы своего замысла, — спокойно проговорил Сент.Мэгги взглянула в сторону закрытой двери в спальню.— От кого ты об этом слышал, Сент?— От Дела Сэкстона. Он сказал мне, что Айра взбешен, говорит всем и каждому, что его жена страдает галлюцинациями и какой-то женской манией — одним словом, сошла с ума. Он назначил огромную сумму денег за информацию о Байрони. Бедную девочку, говорит он, необходимо оградить от угрожающей ей опасности. Намекает на то, что она может наложить на себя руки и все такое. Хитрая бестия, этот старый Айра.— Ублюдок, — повторил Брент.— Я ничего не понимаю, — заметила Мэгги.Сент лишь пожал плечами.— Да, Брент, — повернувшись к нему, продолжала Мэгги, — похоже, ты крепко увяз в этой истории. Что ты намерен делать?— Не имею ни малейшего понятия. Есть какие-нибудь идеи?— Прежде всего, и это совершенно очевидно, — заметил Сент, — Байрони должна окончательно поправиться. Я не думаю, чтобы вы хотели отправить ее в путь раньше, чем она почувствует себя совсем хорошо, правда, Брент?Брент нахмурился.— Я же не какой-нибудь монстр. — В действительности он вообще не собирался никуда ее отпускать.— Разумеется, ты не монстр, — вставила Мэгги, метнув удивленный взгляд на Сента. — Ты же спас ее. Это было очень благородно с твоей стороны, Брент.Сент поднялся с места.— Ну ладно. Меня ждут другие пациенты. Надеюсь, мы сможем сохранить в тайне местопребывание Байрони.— Да разве может прийти Айре в голову, что Байрони лежит в постели в каком-то салуне рядом с борделем?— Верно, Мэгги. Брент, накорми ее, как только она проснется. О.., и никаких споров, хорошо? — Он подавил смешок в ответ на угрожающий вид своего приятеля. — Я думаю, что Дел может быть нам полезен в этой ситуации. Как по-твоему, Брент?— Я согласен, но давайте подождем несколько дней, прежде чем обратимся к нему.Байрони проспала двенадцать часов подряд. Глубоким сном, без сновидений. Проснувшись, она вытянулась под одеялом и, сделав несколько пробных движений, не почувствовала никакой боли.— Вот и хорошо. Наконец-то вы вернулись к жизни.Она открыла глаза и улыбнулась.— Я чувствую себя чудесно, как мне кажется. Вы принесли еду? Умираю от голода. — Она села на кровати и тут же смущенно попросила:— Брент, не выйдете ли на минутку? Прошу вас.— Выйти? — нахмурившись переспросил тот. — Чего ради?— Пожалуйста, выйдите. Мне нужно.., то есть…О, прошу вас!Брент сообразил, в чем было дело, и улыбнулся.— Очень рад, что ваш организм.., снова функционирует. Я буду в соседней комнате. Позовите меня, если вам что-нибудь понадобится.Байрони все еще пошатывало, когда она несколько минут спустя взглянула на себя в небольшое зеркало на туалетном столике Брента.— Ты, Байрони, похожа на ведьму, такая растрепанная…— Такая очаровательная…— Могли бы по крайней мере постучаться!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118