Мы дадим им шанс.
- Вы возьмете это на себя?
- У меня есть и другие дела, Симус. Но моя жена сказала, что бросит
меня, если я этого не сделаю. А ведь вы знаете, что я завожусь, когда меня
беспокоят. Да, кстати, я вижу, вы завоевали ту славную девочку.
- Да если бы так. Думаю, что это она меня завоевала окончательно.
Если ее послушать, я всего лишь жертва.
Потом поступило робкое приглашение на "небольшую вечеринку" в честь
Кцара, который потребовал Самариту к себе в команду, как главного
специалиста по аборигенам.
Своей жене Симус сказал:
- У меня совершенно нет времени пойти с вами. Тебе придется
представлять меня.
- Мы пойдем вдвоем, Симус, - его лицо стало холодным и отчужденным,
он боялся таких перемен в ней больше, чем нахмуренных бровей Кардины.
- Так и надо было говорить сразу.
Итак, Симус призвал все свое обаяние в сердечное рукопожатие и
дружеское приветствие Сэмми и Эрни на пороге их дома; сгреб в объятия
Карину; потрепал по волосам туземку, по-прежнему живущую в доме его
друзей, под аккомпанемент счастливого пощелкивания.
Жена Кцара была единственной женщиной в их компании, которая не ждала
ребенка. Зилонгцы, похоже, решили заводить детей, о которых да долго
мечтали, немедленно.
Симус пел песни, снова рассказывал замечательные истории о своих
фантастических приключениях и космических скитаниях. Прощение и
восстановление прежних дружеских нежных отношений, безотчетных и пылких
взаимных симпатий, оказалось таким простым и легким.
- Мы не осмеливаемся пригласить вас снова, Благородный Лорд, -
сказала Сэмми, когда провожала его жену. - Ведь теперь вы очень заняты
важными делами.
- Если я не буду иметь возможность видеть вас обоих хотя бы раз в
месяц, то вынужден буду заточить обоих в монастыре, понятно?
- Ты был таким милым сегодня, - шепнула Мариетта ему на обратном пути
к монастырю, - совсем как в ту ночь, когда я поняла, что люблю тебя.
- Думаю, что сегодня я был гораздо лучше, чем тогда.
- Надеюсь, ведь теперь ты женатый человек.
Все было очень хорошо, но всего было очень много! Приближалось
Рождество, и Симус все чаще подумывал о том, чтобы забрать жену и ребенка
и отправиться на Тару, как только появится такая возможность. Его
утомленные мозги были истощены бесконечными никогда не кончающимися
кризисами.
Ведь я же поэт, разве не так? А не бесстрастный политикан.
В ночь перед Рождеством, как раз перед вечерней молитвой, он
встретился с Кардиной. Он был в отвратительном настроении. Усталый,
взвинченный, он накинулся на нее с обвинениями в том, что его втянули в
занятия, к которым он не предрасположен, у него ничего не получается.
Он требовал освободить его не через год, а сейчас, немедленно.
- Ты слышишь меня, женщина? Я устал от твоих вечных планов, дурацких
программ, призрачных трюков. Дай мне и моей жене старенький "Дев" и
отпусти нас с этой проклятой планеты.
Она дала ему выговориться. Когда он замолчал, она спокойно сказала:
- Как ты думаешь, почему мы послали тебя первым?
- Лапушка, вы послали меня сюда в качестве психической губки.
- Ох, Симус О'Нейл, неужели ты все такой же идиот?
Кажется, до него стало доходить.
- Ты хочешь сказать, что вы с самого начала решили сделать из меня
политикана? - земля уходила у него из-под ног.
- А разве ты думаешь, что были другие причины? И уж, конечно, не
из-за твоего самоконтроля, - она улыбнулась примирительно.
- Ты хочешь сказать, что с самого начала вы задумали сделать меня
королем этих мест? - злость гудела в нем, как вода в реке, вышедшей из
берегов.
- Королем на один год!
- Это уже не важно.
- Ты думаешь, я могу взять на себя ответственность, и, не
посоветовавшись с Советом Гарона, принять решение?
Она вертела на пальце рубиновое кольцо, которое носила в честь
празднования Рождества.
- Я никуда не гожусь, как политик, женщина, - теперь он почти
жаловался. - Ты теряешь время. Я - посредственный поэт, и еще более
посредственный мыслитель. Ты же сама говорила - невыносимый, неисправимый
бабник.
- И губошлепный болтун, ведь это я тоже говорила? - ее брови
насмешливо поползли вверх.
- Хорошо, хорошо, добавим и это! - он пнул ногой стену, такого он не
позволял себе с детства.
- Все, что ты говоришь, прекрасно характеризует тебя именно как
политикана, Симус, - она пропустила мимо ушей его вспышку гнева. - Ну,
будь же ты разумным, наконец. Ты великолепный профессиональный военный
специалист, ты решителен, умеешь быстро соображать в трудной ситуации,
правда, я надеюсь, что нам не придется часто воевать. Ты пишешь
замечательную, если не сказать выдающуюся, поэзию. Ты можешь завоевать их
симпатию одной улыбкой. Вот что нужно этой планете.
- Все, что ты перечислила, я делаю плохо. Я не буду этим заниматься.
И я не верю, что эти парни в большинстве своем видят меня в роли принца
крови, - его гнев утих. Теперь он стыдился своей детской выходки.
- Ты заметил, что они часто жалуются на совершенные тобой ошибки, с
тех пор, как они признали тебя Графом! - она благодушно улыбнулась и
довольно скрестила руки на груди.
- Да, они пока не жалуются, Дейдра Фиджеральд! Что верно, то верно.
Даже намека на недовольство, ты знаешь об этом. Да, у меня это
получилось... - Его голос задрожал, когда он осознал то, что только что
произнес.
- Что и требовалось доказать, - это был ее триумф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94