Гораздо более опаснее Ната был его второй заместитель, Попила, по
слухам, его преемник. Высокий, худой, с мистическим взглядом, постным
лицом фанатика. Попила напоминал аскета Мерлина при Нате - пустослове
Короле Артуре. Он не был гением-организатором этого пестрого сборища
мутантов, рабов и изгнанников; но никто не сомневался, что он сможет со
всей жестокостью и беспощадностью использовать их для разрушения и
уничтожения кого угодно.
- Убей его сейчас, - бесстрастно посоветовал он. - Его слова опасны.
И если бы была воля Попилы, Симуса О'Нейла скормили бы голодным
туземцам во время похода.
- Сначала нужно взглянуть на "Иону". Мы могли только слышать ее, но
беседовать не могли.
Более того, я плохо разбираю этот космогэльский, на котором они
говорят - смесь со староанглийским. Мы могли бы договориться с твоими
руководителями, майор О'Нейл?
- Может быть, прямо сейчас?
- Отнеси его в мой шатер, - приказал Нат одноглазому трехрукому
гиганту, отгонявшему стаю голодных туземцев от Симуса.
О'Нейла отволокли в палатку. Здесь была очень древняя
приемопередающая система, приводимая в действие генератором на жидком
топливе. Бак с топливом стоял рядом с генератором. Коммуникационное
оборудование двадцать второго века, в мире, где не изобретены еще
солнечные батареи.
- Старая рухлядь, - О'Нейл едва различал в темноте палатки выход.
- Ты можешь заставить его пересылать так же хорошо, как он принимает?
Или майор Диких Гусей не обладает таким умением?
- Естественно, могу, - солгал Симус. - Но это действительно очень
древняя машина. Я должен поломать голову над ней.
- Небось, думаешь, что мы отпустим тебя, и ты сможешь продолжать свою
борьбу? - утроба Ната начала мелко подрагивать.
- А разве у меня есть шанс? Ты хочешь, чтобы эта штука заработала,
или нет?
Нат выхватил механический револьвер старого образца, как заметил
Симус, из-под одежды.
- Одно неверное движение, и я разряжу его тебе в кишки. Славное
предупреждение?
- Славное, славное.
Прежде, чем ты успеешь воспользоваться им, подумай о своей
безопасности.
Они плеснули немного топлива в генератор и завели его рукояткой.
Симус вращал ручку, пытаясь уловить сквозь потрескивание и шум речь.
Послышалась едва различимая пара слов на космогэльском.
Почему эти идиоты не засекли передатчик? Слишком маленькая мощность
источника?
- Очень мощная древняя техника, - бормотал он.
- Надеюсь, ты справишься с этим, - Нат угрожающе поднял револьвер.
- Дай мне время, - попросил Симус, ощупывая онемевшими пальцами
механизм. - Все слишком ветхое.
Так, посмотрим. Если замкнуть красный и черный провода и подержать
так, ток выбьет искру, возможно, сильную. Теперь, если искрящие провода
бросить в открытый бак с топливом, произойдет взрыв. Запомнится им этот
взрыв! Туземцы смогут отведать поджаренной человечинки.
- Вот здесь, кажется, сейчас взгляну... так, если соединить эти
провода... - его сильно дернуло током. Жареный Дикий Гусь.
Ничего не произошло.
Он соединил провода.
- В чем дело, кретины? - требовательным тоном поинтересовался он, -
Почему нет тока в проводах?
- Какого тока? - Попила настаивал: - Убей его, лорд Нат, он
провокатор.
Глаза его при этом засветились, лицо вытянулось и зарделось, словно
он наслаждался сексом.
У него еще больше башка не в порядке, чем у босса. Славная парочка.
Бог их создал, а Дьявол ведет.
Очень осторожно Симус положил искрящиеся провода в дюйме от открытого
бака.
Повезло, что выключатель не был опущен. Теперь необходимо его найти и
потом прижать...
- Так, так, а вот и переключатель, Лорд Нат, тебе следовало бы
немного разбираться в таких вещах.
Он сделал глубокий вдох, щелкнул выключателем и прыгнул прочь, нырнув
под стволом револьвера Ната, головой вперед, прямо ему в брюхо.
Палатка расцвела, как от фейерверка в Рождественскую ночь. Туземцы
дико завопили, зилонгцы пронзительно завизжали, мутанты выли. Симус О'Нейл
заревел, как целый отряд Диких Гусей, освободил голову из необъятного
мягкого живота Ната, подобрал револьвер и нырнул в горящее отверстие
шатра.
Он уложил охранника императора выстрелом в голову, сорвал с него
красный плащ, накинул его на плечи, вскочил на коня и галопом помчался
через лагерь.
Остатки охраны попытались остановить его. Симус поднял револьвер и
спустил курок. Тот не выстрелил.
Но, как и Нат, он забыл об осторожности. Его лошадь влетела в толпу
солдат. Они забросали его копьями, промахнувшись на волосок. Наконец, ему
удалось вырваться невредимым. Охрана рассыпалась по джунглям, и Симус, как
вихрь, рванул из лагеря, извергая проклятия и крики, как разъяренный
громовержец.
На этот раз я их побил. Но что мы будем делать, когда они покажутся в
Главных воротах Города, и мы попытаемся справиться с ними при помощи
палок?

22
Грохот сильного взрыва заставил городские стены содрогнуться и
временно лишил Симуса О'Нейла слуха. Они взрывают арсенал! Проклиная
подвернувшегося динозавра, он припарковал потрепанный планетолет с
подветренной стороны Города, в наименее заселенном Северном Квартале.
Около часа он потратил на то, чтобы приладить на место поврежденную
носовую часть машины. Теперь руки и спина ныли, ладони были содраны, и он
уже на несколько часов не укладывался в график намеченного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94