"
Эти мысли заставили его снова вздохнуть и предаться отвлеченным
фантазиям о том, каким развлечениям можно было бы предаться с такой
настоящей женщиной.
"Сначала... вы целуете ее очень, очень нежно, и потом... Если вы в
порядке..." - он прервался на мгновение, не поступит ли от Всевышнего
других предложений. - "...Я бы провел несколько лет в таком режиме."
Как бы там ни было, смертность была высокой и среди монахов, и среди
Диких Гусей. Если ему суждено прожить так же мало, как и его родителям,
стоит ли терзать себя сомнениями по этому поводу?
Разведка бывает разной. Но какие бы необыкновенные названия не
придумывал коммодор для его миссии, все-таки он был шпионом. Прибыв на
крошечном челноке, он не был вооружен лазерным пистолетом. В его
распоряжении была миниатюрная арфа. Одет он был не в щегольскую форму
коменданта, а в скромную серую накидку менестреля. И... никакой связи с
"Ионой"; зилонгцы не должны ничего знать о ее существовании до тех пор,
пока не закончится исследование планеты.
Лишь его собственные телепатические способности будут служить ему
связью - слабой и ненадежной.
"Я очарую их остроумием и песнями. Всевышнему известно, что я
прекрасный бард, и плевать я хотел на болтунов с "Ионы". И пока я внушаю
им благоговейный трепет песнями и рассказами, прояснится, чем можно
расшевелить этот муравейник."
Подернутое дымкой солнце, пройдя толщу атмосферы, клонилось к закату.
Его свет смягчил все оттенки окружающего, заливая пространство золотистым
свечением. "Замечательное место", - думал О'Нейл. - "Я бы не испытывал
сомнений, если бы мы решили здесь обосноваться."
Совершенно очевидно, что "настоящая" женщина в постели, умело
раздетая и желанная - это как раз то, что необходимо для того, чтобы
укрепиться в принятии важного решения.
Пока же Симус ничего такого не осуществил, несмотря на безудержные
фантазии.
"Возможно, я кончу тем, что останусь сварливым холостяком, одиноким и
старым. Ну, если конечно я проживу достаточно долго, чтобы сделаться
сварливым."
Насладившись жалостью к себе почти в той же мере, что и мечтами о
единственной в мире женщине, он с глубоким отвращением поднялся с кресла
пилота. Настало время работать.
Его проинструктировали, что атмосфера будет раскалена и сыра, но
поток влаги, в который он опустился, ошеломлял. Ароматы цветов были так же
щедры, как и их краски. Он упоительно растекался повсюду, очень напоминая
монастырскую оранжерею в Пасху. Это действовало возбуждающе. Мантия поэта
начала прилипать к телу. Он расстегнул ее сверху и вновь погрузился в свои
грезы о стоящей женщине и о том, как это должно быть восхитительно -
застегивать и расстегивать ее одежды.
"Теперь, О'Нейл, главнокомандующий Диких Гусей, у тебя есть более
важный повод для раздумий, чем разоблачение особы женского пола.
Покопайся в голове! Попытайся сосредоточиться. Итак, начнем с того,
что Леди Дейдра воспринимает все твои мысли. Правда, это женщина большого
вкуса и такта, и вряд ли ее интересуют твои маленькие слабости.
И, все-таки, не будем искушать судьбу. Ведь это твои личные проблемы,
Симус О'Нейл."
Он виртуозно расстегнул застежку на плаще.
- Мир этой планете, - мельком оглянувшись вокруг, произнес он
традиционное приветствие таранцев и преклонил колено. - Кругом никого. Ни
своих, ни чужих, - добавил он молитвенно, - Кроме Всевышнего, охраняющего
и нас, и их от несчастий. Было бы отлично, если бы на этой планете нашлось
бы что-нибудь стоящее. Хуже, если придется заниматься оздоровлением их
культуры.
Он прервался, чтобы оценить изящество своей молитвы - простой,
искренней, подходящей случаю.
"Даже неплохо, если придется под влиянием обстоятельств прикладывать
усилия для достижения цели."
Довольный своей изобретательностью молящегося человека и решив, что
это обращение займет достойное место в его исторических мемуарах, Симус
оглядел небольшую посадочную площадку.
Джунгли казались непроходимыми. Но даже в этом случае хорошо
проинструктированный офицер предпочел бы их равнине, скорее всего
освоенной аборигенами. Какой бы интерес ни вызывали у него местные
обитатели, все-таки они не были объектом первейшего исследования.
Потридж, эта развалина с обложенным языком, изрыгнул из себя советы
по поводу посадки.
Посадка на равнине, неподалеку от их столицы, могла быть расценена,
как вторжение. Челнок может быть уничтожен.
Симус запросил компьютер: "Есть ли у них оружие, способное уничтожить
челнок?"
"Точных данных нет", - огрызнулся компьютер.
С другой стороны, в случае высадки в пустыне или в джунглях, на
значительном расстоянии от города, можно остаться незамеченным. И даже
если они его все-таки обнаружат, то вряд ли будут затрачивать усилия на
уничтожение пришельца.
Ну а если они - раса мистиков, способных спасти каждого?
Пока компьютер выплевывал предположения и советы, Симус принял
решение оставить челнок в джунглях.
Все-таки лучше оказаться мароном <марон - беглый раб-негр в
Вест-Индии и Гвиане> в джунглях с запасом воды и пищи, чем быть
уничтоженным или умереть в пустыне от жажды.
"Почему бы мне не высадиться на одной из горных вершин? - иронически
поинтересовался Симус. - Говорят, что смерть от холода - самая легкая,
если вы решили свести счеты с жизнью."
Смеяться было некому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94