Теперь, оказывается, я должен его возглавить. Нет, моя
дорогая, вы забыли посоветоваться со мной! Этот номер у вас не...
- Мой дорогой супруг, я очень сожалею, - прервала его она. - Я не
думала... Я не могла предположить... но... ох, я очень виновата. Прости
мою глупость. Я тупица. Я никогда не научусь, наверное... НЕ уходи... Я
должна была сказать тебе раньше. Не знаю, с чего начать, - Она рыдала, -
Все думали, все были уверены, что ты станешь во главе. Ведь ты вел себя,
как лидер... Мы и подумать не могли, что ты будешь просто участником...
Она грациозно поднялась.
Проклятая баба, не старайся меня очаровать.
Мариетта по-матерински дотронулась до его руки.
- Не злись на меня так долго, ведь у нас так мало времени, чтобы быть
вместе.
Его сердце захлестнула волна раскаяния. Он примирительно и нежно
похлопал ее по спине и прижал к себе.
- Да, любимая, конечно, ты как всегда права. Теперь я буду прежним,
даже лучше. Но я не король и не рыцарь, ты слышишь меня? Я просто хороший
вояка, ты понимаешь меня? - он сжал кулаки.
Теперь я не смогу выставить ее.
- Да, дорогой, - она покорно кивнула,
- Тогда порядок, - И все-таки, он ей не поверил.
Когда они уже засыпали, она шепнула ему:
- Ты рассердился, потому что я шутила над тобой на сегодняшней
вечеринке?
Он увесисто шлепнул ее по ягодицам, но так, чтобы не причинить вреда.
- Это было очень неуважительно.
- А вот и не правда. Ты наслаждался каждой минутой. Ведь таранцам все
равно, что о них говорят, главное, чтобы ты был центром внимания.
- Я тебя выпорю, если ты не прекратишь, - он робко поцеловал ее,
ожидая нового прилива сил.
- Но ведь это правда, - вздохнула она, - Ты же не станешь это
отрицать?
- Что ты воображаешь себе? Ведь стоящая жена выставляет мужа на
посмешище, чтобы все узнали, как она любит его.
- Напрасно ты стараешься, - она прижалась к его груди. - Я ничего не
боюсь.
- А потом он спел ей несколько стансов из непристойной баллады о ее
падении и потери невинности. Причем рефреном к каждому куплету была
строчка: "Тут Симус снова повалил негодницу на пол."
Она начала гнусно хихикать после первого же куплета, а потом
закатывалась от хохота все сильнее.
- Да, это было бы ужасно, - пыталась вставить она между приступами
смеха. - Они все просто остолбенели бы. Вот я бы порадовалась... но
все-таки хорошо, что ты ее не спел. Бедный Директор Исследовательского
Центра, она бы этого не пережила.
Образ шокированной Сэмми показался ей особенно уморительным, и О'Нейл
вынужден был продолжить свою балладу дальше.
- О, сумасшедший, - корчилась она от смеха, - когда же это кончится,
когда же женщина дождется любви?
- Стоящая таранская баллада бесконечна, но женщина получит свое.
Сейчас я тебе покажу.
И он исполнил обещанное.
Уже позже, когда они выскользнули из своего тайного убежища для
любовных свиданий в неприветливое мрачное зилонгское подземелье, О'Нейл
вдруг понял, что если она захочет, он сделает для нее все. Именно после
этой, истощившей их обоих ночи, полной страсти и нежности, безумных
желаний и веселья, он вдруг понял, что не может жить без нее.
Полюбуйтесь, Ваше Преосвященство, во что вы меня втянули.


ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ФЕСТИВАЛЬ

19
Он нащупал свой нож. Кто-то приближается со стороны Реки. Он
приготовился к нападению. Он достаточно хорошо знал, что творится на этой
планете во время сбора урожая, и был готов ко всему. Симус отошел от входа
в палатку и стоял неподвижно.
Это оказалась Сэмми. Она откинула край палатки, ее тело блестело и
лоснилось от воды.
- Джимми, - позвала она, задыхаясь, - мы подумали, что тебе очень
одиноко, и решили навестить, - ее глаза были широко распахнуты и глядели с
тревогой.
С нею были Энергетический Наблюдатель Ниора и Штатный Художник Рина,
его старые знакомые. Все трое с трудом дышали и были только в нижнем
белье. Потом было много веселья, встряхиваний мокрыми волосами, отжимания
мокрого белья и стирания капель воды с соблазнительных женских тел. Прямо
как на "Ионе" в женской спортивной раздевалке, когда он в своих фантазиях
заглядывал в это святилище. Правда, в это время стыдливость не была в ходу
на Зилонге.
Они его успокоили. Не стоило волноваться, их никто не потревожит.
Женщины прихватили с собой пирожные. Они просто хотели повеселиться,
выпить ликера и попеть песни. Праздник сбора урожая продолжался уже третий
день. Веселые беззаботные горожане шатались по площадям, танцевали, пили
ликер, пели песни. Сэмми и Эрни увезли Симуса из Города и поселили в
палатке на острове, снабдив запасом воды, ликера и книгами. Из Комитета
поступило указание о том, что он не может присутствовать на священном
ритуале.
Он очень тревожился за Мариетту, хотя и были приняты меры для ее
защиты, и защиты ее молодых друзей от злых ветров Фестиваля. Их снабдили
пилюлями, чтобы они могли контролировать свои эмоции и применение оружия в
целях самообороны.
Все, что творилось вокруг, было безрассудным бесстыдством, которое
трудно было даже вообразить, но Симус не мог ни о чем другом думать.
В первый день праздника зилонгцы собирались в небольшие группы в
своих излюбленных местах и покидали границы Города, весело распевая песни.
Многие отправлялись прямо к Реке, откуда О'Нейл мог наблюдать за ними со
своего острова. Любое действие превращалось в ритуал и сопровождалось
песнопениями - жатва, вязание снопов, погрузка их на повозки, отдых и даже
купание в Реке перед ужином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94