Оставим в стороне
предвидения социальной науки, - она нетерпеливо откинула отчет. - Держу
пари, если только настоятельнице святого монастыря это разрешается, на
оставшиеся на корабле драгоценности, что доминирующая раса под именем
своего мнимого превосходства совершила ужасные преступления по отношению к
себе самой и другим.
- Так на чьей же мы стороне? Надеюсь, на стороне несчастных маленьких
существ?
- Каждой расы, - она буквально набросилась на него. - Мы пытаемся
восстановить мир, а не принимать ту или иную сторону в конфликте. Пойми.
Напустив важный вид, он парировал:
- Мне потребуется некоторое время, чтобы вспомнить хорошенько Святой
Закон.
Капитан откинулась в кресле и сказала очень примирительно:
- Мы не имеем права быть пристрастными, Симус. Мы не можем на этом
замкнуться.
У зилонгцев есть некоторые странности, которые не укладываются в
нашем представлении. Культура слишком отличная от нашей, и мы не можем
влиять на нее. Поэтому нам и нужен "ретранслятор "... - у нее сорвался
голос.
- Вы имеете в виду внедрение в психику? Но я не из таких! - его
прорвало.
- А почему ты так в этом уверен? - ее проницательные голубые глаза
видели его насквозь.
Несомненно, в извилинах Потриджа хранятся данные о нем с самого
детства. Он не отличался высокими способностями по восприятию психического
воздействия, но мог оказывать его на других.
Его послали на Зилонг, чтобы он впитывал в себя колебания энергии и
пересылал их на корабль для расшифровывания. Черт бы побрал эту женщину! -
ее глаза не отпускали его. Он покорно скользнул в кресло.
- Высказывайте уж сразу все, до конца.
- Зилонг, возможно, последняя планета, - она положила ему на плечо
руку. - Те, кто поговаривает об изменении Закона, плохо себе представляют
наше истинное положение. Иначе бы они требовали более энергично. Мы не
можем допустить мятежа.
- Последняя планета? Женщина, что это значит. В космосе столько
планет. Разве Господь не создал их в количестве большем, чем достаточно?
- Симус, я имею в виду, последняя - для нас. "Иона" устала и стара.
Она уже не может функционировать так же хорошо, как раньше.
Наше странствие было самым длительным в истории Тары, и мы не знаем,
сколько еще может протянуть этот корабль. По моим прикидкам - еще год-два.
О'Нейл сурово молчал.
- Прекрасная моральная поддержка, - невесело резюмировал он. -
Положение безнадежно.
- Неужели, Симус. В нас, кельтах, фанатизм перемешан с надеждой.
Именно поэтому мы отправляемся странствовать. Когда надежда исчезает,
остается парализующая существо меланхолия. Таких неисправимых оптимистов,
как ты, остается совсем мало, - она немного улыбнулась. - А вот меланхолии
на нашем корабле хоть отбавляй. Это невозможно исправить. Сколько свадеб
среди молодых Диких Гусей было в последнее время? Я думаю, что это
положение с твоей помощью можно исправить.
- Вы полагаете, что с нами происходит то же, что и на Земле во время
Великого Голода? У людей просто не осталось надежды на будущее, чтобы
заводить семью?
И снова тяжелый вздох.
- Слишком много несчастий, слишком часты крушения, слишком много
поражений, Симус, даже для такого маленького экипажа с Тары.
Она говорила медленно, тяжело, словно на ее плечи взвалили печали
сразу всех паломников.
- А если мы не высадимся?.. - спросил О'Нейл.
"Черт побери, конечно я смогу. Но почему она все время что-то
недоговаривает?"
Дейдра улыбнулась.
- Тогда этого не произойдет, и странствие будет продолжаться.
Она отпустила его взмахом руки.
- Все, Симус О'Нейл. С тобой все. Пока я не получу от тебя хороших
известий, я больше ничего не смогу добавить.
Подготовка началась. Монах-психолог приготовил микстуру из лекарств и
условия для представления О'Нейла на Зилонге, как безобидного
странствующего космического менестреля. Эта роль хорошо подходила Симусу,
и вероятность того, что зилонгцы разрушат защиту специалисты оценили
шестью процентами. Защита внесла коррективы и в его внешность. Теперь он
выглядел, как в бытность студентом-антропологом Тарского Университета до
исключения за чрезмерные возлияния ("А кто из нас не пил?" - возразил
тогда О'Нейл).
Аббат спел прощальную Мессу. Это было удивительно трогательно. Если
бы у них не было надежды на его возвращение, сама Настоятельница приняла
бы участие в "прощальном ритуале". Если бы его шансы были высоки, то
чествование проводил бы помощник Аббата.
Поскольку пел Аббат, шансы были средние.
После Мессы он подошел к Ее Милости.
- Я не теряю надежды получить ваше последнее благословение до
отправления. Уверен, что это не повредит.
Он преклонил колено, чтобы поцеловать Кельтский крест у нее в руке.
Она обняла его голову.
- Иди с Богом, О'Нейл. Возвращайся назад целым и невредимым.
Это было торжественным благословением. Благостное прикосновение этих
рук пронзило все его существо. Он был преисполнен светом, теплом, избытком
любви.
Удивительно, что Настоятельница чувствовала такую любовь к нему.
А что, собственно, удивительного? Она была женщиной, а он был для нее
ребенком.
Ведь он тоже любил ее. Как мать. Почти...
В ее глазах застыли слезы. Это было потрясающе. Ведь
сентиментальностью из Капитан не отличалась.
На мгновение показалось, что это оплакивание. Комок подступил к
горлу.
Хеннеси, его второй помощник, вместе с женой ждал у компрессионной
камеры, ведущей к миниатюрному космическому кораблю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94