Этот лживый урод был из породы людей, хорошо известных на Таре - скользкий
бесчестный политикан.
- Ну и что ты думаешь об этом? - беспокойно спросила Маржи, когда они
выглянули в огромное окно апартаментов Коменданта и наблюдали за выездом
Секретаря, облаченного в роскошную синюю мантию, в сопровождении
вооруженного до зубов "штаба".
- Я думаю, - ответил мрачно Симус, - что у них есть планетолеты
немного большей грузоподъемности, чем они заявляют. Их лошади не были в
пути дольше, чем один дневной переход.
- Так чего же они хотят?
- Возможно, нас, - он чувствовал себя в западне и лихорадочно пытался
найти выход. Альтернативные варианты не привлекали. Мариетта
присоединилась к нему, когда он склонился за столом с военными картами. С
того интимного эпизода в пустыне, когда они лежали обнявшись, что-то вроде
игры происходило теперь между ними. Несколько раз за день он нежно
похлопывал ее по любым частям естества, которые проявляли себя нескромно,
сгребал в объятия и целовал, но и только. Она не принимала этого всерьез,
притворно, по инерции, протестовала: "Джимми, прекрати сейчас же!" - и
заливалась смехом.
- Разве я смешен? - требовал он ответа.
- Ужасно! - и она заливалась смехом еще пуще.
В этот раз он игриво прихватил ее за упоительный тыл. После "Джимми,
прекрати" и почти истерического хохота, она добавила:
- Один из наших друзей за дверью.
- Нигде-то от них не спрячешься. Мы можем побыть наедине, наконец? И
вообще, твой Четвертый Секретарь мне не нравится.
- Он из тех, кто обладает реальной властью в Комитете, - Мариетта
содрогнулась. - Я не могу выносить того, как он смотрит на меня.
Симус не заметил этого. Глазеть на мою женщину? Ладно, поглядим...
- Давай лишим его такой возможности. Взгляни-ка на карту, - он
развернул подробнейшую карту южного полушария. - Только позволь сперва
задать несколько вопросов. Ты уверена, что хочешь сбежать от этого чучела?
Ведь ты будешь вне закона. Если они позволили тебе вернуться в Город, да
еще в сопровождении Четвертого Секретаря, то тебя ждет высокое положение.
То, что предлагаю я, связано с большим риском, опасностью, возможно, с
медленно и мучительной смертью в случае неудачи...
- Если это твоя идея, Джимми, нас ждет удача. Я верю, все получится.
- Посмотри на юг, - зашептал О'Нейл. - Здесь, около форта Гиперон,
континент сходится в точку. Горы еще очень высоки - ты же видела вершины,
покрытые снежными шапками, из окна кабинета коменданта. А вот здесь -
низкий перевал, ведущий в джунгли. Вот, прямо за первой грядой. И Река
совсем недалеко, она пересекает зилонгское плато, где заканчивается
Большим Водопадом. А мы знаем, что туземцы никогда не пересекают Реку,
даже если она совсем близко, как в этом месте. Таким образом, джунгли к
востоку от этого места свободны от дикарей.
- Я все это вижу, Джимми, но что мы предпримем потом?
- Мы уйдем одновременно с Секретарем, послезавтра на закате. К
середине ночи мы будем вот здесь, на полпути к тому месту, где они
разместили большой транспорт, как раз напротив перевала. Именно здесь мы
оставим их и срежем расстояние от гор до джунглей. Это не займет больше
полутора-двух дней. Правда, придется пересечь небольшой участок обитаемых
дикарями джунглей, чтобы перебраться через Реку. Я не думаю, что здесь у
Ната большое войско. А потом последуем вдоль Реки до Большого Озера,
соберем что-то вроде плота и пересечем озеро до самого водопада. Ты будешь
первая среди зилонгцев, кто увидел это место. И дальше - добираемся до
нижних джунглей, где спрятан мой корабль, даем сообщение по радио о том,
что мы здесь. Весь Город узнает об этом. Комитету ничего не останется, как
встречать своих героев.
- Симус О'Нейл, ты сумасшедший, - она восхищалась им, ее
замечательные карие глаза сияли.
- Я это уже слышал. Вопрос в том, последуешь ли ты за мной?
- Да, да, да! - она схватила его за руку и горячо стиснула ее.
Распрямившись, Симус притянул ее к себе. Когда их губы слились, она
отстранилась.
Теперь она дичится. Да что же происходит?
- Симус, не надо, пожалуйста, - Машинально он отпустил ее. - Ну,
прошу тебя, не смотри так обиженно. Я не хотела задеть твоих чувств. Я
очень, очень люблю тебя - разве тебя можно было бы не полюбить? Я последую
за тобой на край планеты, но между нами ничего не может быть... Я так
решила. Я обязана вернуться в Город и возглавить Молодежный Союз. Мы
обязаны спасти наш народ. Ведь очень много хороших людей, несчастных, как
Орнигон и Самарита. Они хотят другой жизни. Они должны быть свободны. Ты
знаешь, я не рвусь руководить и всегда избегала этого; сейчас же у меня
нет другого выбора. Это сражение не твое.
- Кое-кто распорядился по-другому, - холодно проговорил он. - Я нашел
здесь друзей за долгие годы странствий. Я остаюсь.
Кому я все это говорю? - спрашивал он себя. Ведь они все лжецы, они
ничего не говорят до конца. Господи, из-за этой бабы я совсем потерял
голову.
- Не надо говорить этого только для меня одной, - жестко
предостерегла она.
- Женщина, не будь идиоткой! Ты не первая, которой я это говорю. До
тебя были Эрни и Сэмми, Хорер, и эта малышка, и Пужон, и Рета.
Молчание длилось очень долго.
- Это правда? - мягко спросила она.
- Послушай, хватит испытывать мое терпение. Я не святой. Да, это
правда!
- Я никогда не считала тебя святым, Симус О'Нейл, - и она поцеловала
его так, как ни одному святому прежде не доводилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94