- Ты отличный солдат и великолепная женщина, - шепнул он ей на ухо.
Она блаженно улыбнулась сквозь слезы благодарности и удовлетворения.
Ваше Святейшество, это вы виноваты в том, что я влюбляюсь решительно
во всех женщин на этой планете.

11
Первое, что сделал О'Нейл - обрушил всю свою ярость на стол с
военными картами.
- Проклятье!
Карты разлетелись по полу.
Он устало поднял их и разложил на столе. Прямо перед его глазами
оказалась карта Зилонга с подробным планом форта и его окрестностей.
Гиперон был расположен в отличном месте. Здесь можно было дождаться, когда
"Иона" приземлится или подаст сигнал о возвращении. Здесь был большой
запас отличной пищи, прекрасное удобное жилье, дружеское расположение
обитателей. А главное - он мог каждый день встречаться с Мариеттой. Ну,
чего еще?
Форт располагался на самом краю континента, вдававшегося своей
оконечностью в океан. Земля на территории форта была покрыта сплошным
зеленым ковром, с чистейшими источниками питьевой воды, свежим воздухом.
Рядом располагалась фабрика по переработке джута - Гиперон мог
существовать совершенно независимо от остальной части Зилонга.
Чуть ниже форта, с противоположной стороны, располагался рудник,
который и должен был охранять и защищать форт, так ему объяснили местные.
- На них используется труд рабов - туземцев, - недовольно ворчал он.
- А кто в этом больном мире не раб? - отозвалась женщина коменданта
форта.
- А вы неплохо тут устроились, - оценил Симус их положение в
разговоре с самим комендантом.
- Да, мы могли бы стать полностью независимыми, - гордо проговорил
гениальный комендант, обаятельный сорокалетний мужчина. Он был хорошо
сложен: широк в груди, с узкой талией. - Человек вашей культуры, наверное,
уже отметил, что Город - это пережиток, анахронизм.
- Да уж, - подтвердил Симус. Вообще, этот парень, Кцар, очень
напоминал Гармоди, разыгрывая из себя этакого бравого вояку, на самом деле
он был непокорным и хорошо развитым человеком.
- Кто бы там не одержал победу, я надеюсь, что это будет не такой
безмозглый простофиля, который сейчас у власти. Ему будет необходим наш
форт. Минералы, которыми мы располагаем, уникальны. И если уж так
произойдет, ему придется считаться с нашими условиями и интересами.
- Так вот почему человек с таким опытом и образованием предпочитает
нести службу в таком глухом месте. - если уж Симус брался льстить, то не
уступал никому.
- И с легким сердцем. Я сделал все, чтобы оказаться в этих местах, -
он наполнил ликером бокал Симуса. - У меня не возникает желания
присоединиться к Нату.
- А если он вышвырнет вас отсюда? - Симус блаженно потягивал вино.
Стоящая женщина да бутылка стоящего вина - что еще нужно одинокому
мужчине? Особенно, если по всем признакам "Иона" больше не существует?
- Не хотелось бы это испытать, - хохотнул мужчина в ответ. - Да и
императором становиться неохота. У императоров слишком короткая жизнь.
- И все же, вы могли бы сразиться с ним? - Симус осушил очередной
бокал. Его трудно было оставить под столом во время пирушки.
- Только если он попытается захватить мое место, чего ему не видать,
- управляющий рудником гордо взмахнул рукой. - Никому это еще не
удавалось.
- Как ты думаешь, когда они попытаются совершить переворот? - Симуса
изрядно развезло, но он лучше владел собой, чем комендант.
- Ну, например, во время следующего Фестиваля, - он вздохнул. -
Неистовства все больше и больше с каждым годом. Наше счастье, что до этих
мест еще не докатилось это безумие. Даже если бы у нас не было...
Кцар осекся. Хотя он и был изрядно пьян, но, видимо, было что-то
весьма секретное, может быть, самое важное для Симуса и его
разведывательной миссии, чего этот парень не собирался раскрывать
дружелюбному чужаку - посетителю.
- А чем вызвано такое неистовство? - Симус пытался задать вопрос
небрежно, как бы случайно.
Кцар наполнил бокал Симуса аппетитным розовым желе, очень похожим на
взбитые сливки. Симусу пришло в голову, что в бокале проступил образ
женщины.
Конечно Маржи. Очаровательная женщина, хоть и напористая чересчур. Э,
нет. А, может быть, это Леди Кардина? Да полно, стала бы она подглядывать
за двумя выпившими мужчинами?
- Думаю, что для такого искушенного в жизненных делах человека, как
вы, очевидна болезненная и опасная аллергическая реакция. Болваны вывели
новый сорт джута несколько лет назад. Ожидалось, что с тех же площадей
будут снимать значительно больший урожай. Можно подумать, что до сих пор
нам не хватало. Фестивали и прежде были достаточно безудержными. Поначалу
никто этого не замечал, ну, что нравы становятся все более дикими... Ну а
потом мы так втянулись, что уже поздно было что-то менять. По моей теории,
каждый последующий год население становится все более восприимчивым и
чувствительным к воздуху во время сбора урожая.
- Интересная теория.
- Это не только теория, парень. У нас здесь не выращиваются новые
сорта, зато и бесноватости нет. Разве этот эксперимент не подтверждает мою
правоту?
- Да, пожалуй. И вы здесь не отмечаете праздник Фестиваля так, как в
Городе?
Коменданта качнуло.
- Ты об оргиях? Я положил этому конец, как только занял это место.
Ерунда. Женщины всегда ненавидели этот обычай. Еще и до меня. А знаешь,
почему они нуждаются в нас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94