Могу я поинтересоваться, кто на связи? - быстро произнес он тоном, говорившим, что только избранные могут спрашивать Джиллиан Гоулд без предварительной договоренности.
Затем он посмотрел на монитор и почти подпрыгнул в своем эргономично-правильном кресле.
- Доктор Шарифи! Извините. Если вы подождете минутку, то я вызову ее с совещания.
Ли заморгала от неожиданности, но он удалился до того, как она смогла ответить. Она открыла доступ к регулировке стены и поняла, что Шарифи активировала программу экстраполированной презентации - потокопространственный интерфейс, который при включении демонстрировал только тщательно причесанную голову и позволял участвовать в деловой встрече в шортах или одновременно завтракать. Ли помедлила и дезактивировала программу в тот момент, когда на экране появилась Гоулд.
У Гоулд были отличная осанка и лицо с особым англосаксонским выражением. Ли никогда не удавалось ничего прочесть на таких лицах. На ней было надето такое же ритуальное ожерелье, как у ее помощника. Только ее ожерелье было подлинным. Наполовину его прикрывала дымчато-серая льняная блузка. Но кость была настоящей, стеклярус сделан из антикварного бутылочного стекла, а узелки завязаны вручную какой-нибудь обнаженной до пояса старухой из культурного заповедника в зоне южнее Сахары. И все это доставили на орбиту за деньги, которые Ли с трудом себе представляла. Никому не удавалось выглядеть так богато, как богатым либералам.
- Ханна! - сказала Гоулд, улыбаясь. И увидела Ли. Улыбка исчезла, словно кто-то выключил свет.
- А это что еще такое? - спросила Гоулд, ее голубые глаза своим холодом могли заморозить текущую воду.
Вместо ответа Ли провела своим удостоверением у сканирующей пластинки внизу экрана.
- Всего несколько обычных вопросов.
- Хорошо, - сказала Гоулд. - Но учтите, что я все записываю.
Ли моргнула и сделала скучное лицо.
- Официальная запись, зашифрованная программой Фурмана, поступит в ваше распоряжение немедленно, мисс, хм, - она сделала паузу, будто заглядывая в записную книжку в своей руке, - Гоулд. И кроме того, это - не уголовное расследование.
- Ну, конечно, - сказала Гоулд, идя на попятную.
- Каковы ваши отношения с Ханной Шарифи? - спросила Ли.
- Мы - двоюродные сестры.
- Но…
- Ее приемная мать - сестра моего отца.
- Понятно. Когда вы в последний раз разговаривали с ней?
- Точно не помню.
«Ложь номер один», - подумала Ли, впившись глазами в сонную артерию собеседницы в том месте, где она выступала из-под сложного узора стекляруса на ожерелье.
- Ну, приблизительно?
- В течение нескольких недель, возможно. Мы часто разговариваем.
Сначала Ли хотела спросить у Гоулд о том, что могло означать слово «страховка» в записях Шарифи, но потом решила не делать этого. Информация - это сила, и не всегда стоило раскрывать подозреваемому свои карты, особенно когда ты еще только начал тасовать колоду.
- Посылала ли она вам с того времени что-нибудь обычной почтой? - спросила она вместо этого.
- Возможно.
- Понятно, - повторила Ли, не скрывая сарказма. Между бровями Гоулд появилась морщинка.
- Мне нечего скрывать. Она часто посылает мне черновики своих работ.
- Что? Вы тоже физик?
- Я - ее редактор. У меня в работе были две ее книги.
- Были?
Связь на линии улучшилась.
- Одна книга уже в печати.
- Она обычно посылала свои рукописи посылками?
- Ей не нравится электронный набор.
- Наверно, очень не нравится. Настоящая почта работает медленно. И ее услуги очень дорогие.
- Она плохо видит.
- Плохо видит? - переспросила Ли. - Конструкция?
Она бросила на Гоулд пристальный взгляд, подняв вверх брови. Этим взглядом ей удавалось усмирять недовольных в окопах и раскалывать тех, кто упорно отказывался отвечать на допросах.
Взгляд скатился с Гоулд, как с гуся - вода, что еще раз доказывало, что жестким взглядом можно чего-то добиться только тогда, когда за ним стоит нечто более серьезное, нежели слова.
- Это все? - спросила Гоулд. - Я действительно занята. Поэтому, если у вас больше нет вопросов по поводу способностей к чтению моей двоюродной сестры…
Минутой позже разговор был окончен.
«Люди говорили правду, - подумала Ли, когда экран потух. - Обитатели Кольца на самом деле - особая порода».
Хотя кое-что из этого разговора она все-таки извлекла. Гоулд солгала о том, когда она в последний раз виделась с Шарифи, и, возможно, о посылке и зрении Шарифи тоже. Самое главное, она не задала вопроса, который волновал бы любого друга или родственника: «А где сама Шарифи?»
Она проверила время: было восемь утра по местному. Старательному молодому офицеру безопасности пора уже быть на службе.
- Маккуин? - позвала она, включив свое устройство связи.
- Я! - отозвался его голос в ее ухе.
Он ответил так быстро, как будто держал свой терминал наготове в ожидании ее вызова.
Она не включила ВР-связь. Если бы она задумалась о причине, то ей пришлось бы искать объяснение, почему она не хотела, чтобы Маккуин знал об ее визите в квартиру Шарифи. Но она не стала думать об этом.
- Джиллиан Гоулд, - сказала она, передавая реальный адрес и потокопространственные координаты. - Я хочу установить за ней наблюдение. Круглосуточное. Мне нужно знать, с кем она говорит, куда ходит, что покупает, что читает. Все.
- А в чем дело?
- Она - двоюродная сестра Шарифи.
- Мы устанавливаем наблюдение за двоюродной сестрой Шарифи? Почему?
Она задумалась в нерешительности, раздираемая между осознанием того, что ей понадобится помощь, которую Маккуин способен оказать ей лучше любого другого на станции, и страхом, что рано или поздно обо всем, что она скажет ему, станет известно Хаасу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172