Ч Мертвый.
Директор кивнул. Министр молча смотрел на него, будто ожидая еще каких-то
слов или пояснений. Но Директору было нечего добавлять. Мертвый так мерт
вый.
Ч Дальше, Ч сказал Директор.
Ч Дальше... Ч вздохнул министр и все-таки посмотрел на Президента. Тот ки
внул, словно подтверждая некое заранее достигнутое соглашение.
Ч Видите ли, Ч начал Президент. Ч Это немного не в наших правилах...
«Начало обнадеживает», Ч подумал Директор без раздражения и удивления
. Ему уже приходилось слышать такие фразы.
Ч В принципе, эту проблему должны были решать люди... Ч Президент показа
л на министра, и тот согласно кивнул. Ч Но есть ряд обстоятельств...
Ч Рассказывайте, Ч просто сказал Директор, чувствуя себя кем-то вроде
старого ювелира, которому принесли сомнительного происхождения ожерел
ье, и теперь он должен определить его истинную цену.
К счастью, министр излагал факты четко и быстро. Директор не успел устать
от его рассказа.
Ч С нашими ресурсами там делать нечего, Ч завершил свою краткую речь ми
нистр.
Ч Да уж, Ч сделал первый вывод Директор и попытался привычно качнуться
на стуле, однако уперся лопатками в высокую негнущуюся спинку. Ч Эту про
блему должны были решать ваши люди. Раз уж они сами ее создали.
Ч Никто же не предпо... Ч развел руками министр, но Директор прервал его:

Ч Данные.
Министр положил на стол папку и толкнул ее в направлении Директора. Тот п
одтащил к себе эту сшитую папку бумаг и неохотно перелистал первые стран
ицы. Теперь ему это не понравилось еще больше.
Ч Это, Ч сказал Директор и постучал пальцем по обложке папки, Ч ваша ош
ибка. Все это Ч ваша ошибка.
Министр хотел было что-то ответить, но взгляд Президента заставил его от
казаться от этой затеи.
Директор перевернул еще страницу. И на какой-то миг пальцы его замерли в в
оздухе, а зрачки остекленели. Но никто этого не заметил.
Директор захлопнул папку, выдержал паузу и спросил:
Ч Живой или мертвый?
Ч Живой, Ч сказал министр. Ч Обязательно живой.
Ч Ладно, Ч сказал Директор, уже заранее представляя, как некоторое врем
я спустя он будет с сожалением сообщать министру, что его последнее поже
лание выполнить не удалось.
Мертвый. Непременно мертвый.

5

Хозяин ресторана осторожно переместился в угол и постарался принять та
кой вид, будто бы ничего особенного в его заведении не происходит. У него э
то хорошо получилось.
Акмаль взял фотографию и внимательно посмотрел на свое изображение.
Ч Четыре тысячи, Ч сказал Акмаль, в то время как чьи-то ловкие руки появи
лись у Бондарева из-за спины и принялись проворно его обыскивать. Ч Стра
нная сумма. С одной стороны, это слишком дорого за кусок бумаги. С другой с
тороны...
Он посмотрел на человека, который стоял у Бондарева за спиной, получил от
него безмолвную гарантию безопасности и сел напротив Бондарева, рядом с
Мурадом.
Ч С другой стороны, Ч продолжил он, Ч если это часть какой-то хитрой иг
ры, то это чертовски дешево.
Ч Никаких игр, Ч сказал Бондарев. Ч Чистый бизнес.
Он подумал об удобном расположении ресторана рядом с набережной. Как сте
мнеет Ч все концы в воду. Дешево и сердито.
Тем временем Акмаль пристально его разглядывал, ожидая увидеть беспоко
йство, страх или неуверенность. Бондарев даже подумал о том, чтобы оправд
ать его ожидания, но тут из кухни появился еще один парень. Он встал в паре
шагов от стола, за которым сидели Бондарев и Акмаль с Мурадом. Бондарев ре
шил обойтись без театра.
Ч Не думаю, что это бизнес, Ч сказал Акмаль. Ч И не думаю, что тебя зовут С
мит.
Ч Имеете право, Ч Бондарев слегка развел руками. Ч Имеете право думат
ь. Ч Его руки вернулись на поверхность стола, но кисти уже лежали чуть бл
иже одна к другой.
Ч Это могут быть личные счеты, Ч продолжал говорить Акмаль. Ч Или это м
ожет быть поручение какой-то спецслужбы... Так или иначе, ты повел себя тру
сливо. Ты не решился сделать работу сам, ты попытался сделать ее руками др
угого человека, запудрив ему мозги. Ты использовал память о погибшем бра
те. Это отвратительно.
Мурад сурово насупил брови.
Ч Как всегда, Ч сказал Бондарев.
Ч Что? Ч не понял Акмаль.
Ч Отвратительная и грязная работа. Такой она всегда была, есть и будет...

Ч Что ты...
Акмаль торжествующе вскрикнул и схватил Бондарева за руку. Тут же Бондар
ева схватили сзади за плечи и прижали к спинке стула, Акмаль отдал команд
у по-турецки, и с запястья Бондарева быстро сняли часы.
Ч Сигнал твоим друзьям? Ч ухмыльнулся Акмаль. Ч Хотел подать сигнал?
Раз.
Ч Видишь? Ч это Акмаль повернулся к Мураду. Ч Видишь, что это за человек
?
Два.
Ч У них целая банда. Наверное, это они и убили твоего брата. Так, да? Ч Это о
н уже спрашивал у Бондарева.
Три.
Акмаль подержал бондаревские часы на ладони и потом отдал их одному из с
воих парней. Его улыбка лучилась торжеством победителя.
Четыре.
Ч Твои друзья тебе теперь не помогут... Ч продолжал нести ахинею победи
теля Акмаль.
Ч У меня нет друзей, Ч сказал Бондарев. Ч Я один.
Акмаль на миг задумался, но в этот момент наступило ПЯТЬ.

6

В начале первого Директор был дома. Он зажег свет во всех комнатах своей б
ольшой квартиры, включил три из пяти телевизоров: круглосуточный информ
ационный канал, «Дискавери» и спортивный. Теперь из разных комнат раздав
ались разные голоса, и можно было даже подумать, что Директор дома не один.

Так и не сняв ботинок, он прошел на кухню, вытащил из шкафа начатую бутылку
коньяка и сделал себе большой бутерброд по собственному рецепту «Кошма
р диетолога»:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77