Третьим был маленький худой казах с окр
овавленной головой. Он бросил перед собой автомат Калашникова и лег межд
у бородачом и «кожаным пиджаком».
Как только маленький казах выпустил из рук оружие, Михаил вылез из ямы и п
обежал к джипу, держа автомат наперевес, все еще оставаясь готовым к стре
льбе, оставаясь готовым при малейшем подозрительном движении отпрыгну
ть в сторону, покатиться по земле, одновременно режа из автомата всех, кто
окажется перед ним.
Так что лучше мужикам из джипа не делать резких движений.
Они и не делали. Просто смотрели на подбегавших к ним людей. А бородач и не
смотрел даже, прикрыл глаза и лежал недвижно, бледный и жалкий. Вытекавша
я из его ран кровь быстро впитывалась в песок.
Михаил первым делом отшвырнул от маленького казаха автомат, потом ткнул
ствол в загривок «кожаному пиджаку», аккурат под цепочку.
Ч Где твое оружие? Быстро!
Ч В машине осталось, Ч пробормотал «пиджак». Михаил быстро его ощупал
Ч чист, не соврал. Сашка обыскал бородача и удовлетворенно кивнул: не опа
сен.
Трое мужчин лежали на земле, а четвертый сидел в джипе, уткнувшись простр
еленной головой в приборную доску. Сиденья были усыпаны битым стеклом и
залиты кровью.
В этот момент могло показаться, что все у них получилось. Они взяли пленны
х, даже больше, чем нужно. Они быстро и четко провернули операцию. Они Ч мо
лодцы.
Так могло показаться в тот момент. Несколько минут спустя все уже было по-
другому.

11

Вылетевший из Барнаула вертолет на предельно низкой высоте пересек гра
ницу и взял курс на точку «три». Позднее, когда казахская служба ПВО замет
ит нахождение в своем воздушном пространстве русского вертолета и напр
авит соответствующий запрос в Москву, там, уже готовые к этому вопросу, от
ветят, что военный вертолет в темное время суток из-за неисправности в на
вигационных приборах сбился с курса.
Инцидент не получит дальнейшего развития, поскольку через час после вто
ржения русский вертолет повернет обратно и совершит посадку на аэродро
ме той самой военной базы, откуда совершил вылет. Десяти спецназовцам, ко
торым прошедший час ожидания показался столь же долгим, сколько Михаилу
Ч минутная пауза в движении джипов к холмам, Ч так и не пришлось покинут
ь борт, чтобы оказать помощь группе «Верба».
Чернота степной ночи, чернота внизу, там, где должна была быть земля, Ч во
т то единственное, что увидели пилоты. Ни огонька в радиусе нескольких ки
лометров от предположительного местонахождения группы «Верба». Нескол
ько раз пилоты уже собирались на свой страх и риск посадить вертолет, хот
я рельеф местности скрывала тьма. Но командир спецназовцев, единственны
й из десяти, кто обладал полнотой информации по создавшейся ситуации, в к
онце концов запретил садиться. Что происходит внизу Ч было не понятно и
не видно. Вертолет же представлял собой прекрасную мишень. Если кто-то су
мел ликвидировать группу «Верба» (а почему же еще она не отзывается на вы
зов по спутниковой связи и световые сигналы с вертолета?), то почему бы это
му «кому-то» не взорвать и вертолет для компании?
В Москве эти соображения не вызвали замечаний. Повторный вылет вертолет
а был назначен на пять часов утра. Как только начнет светать.

12

Гвоздев быстро сбежал по склону холма.
Ч Сколько у вас тут? Ч торопливо спросил он. Ч Трое?
Ч Трое, Ч подтвердил Михаил. Ч Из них двое раненых. Один в ноги.
Ч Будешь колоть, кончай того, с ногами, чтобы остальных проняло, Ч негро
мко посоветовал Гвоздев. Ч В той машине двое, но оба целые, только царапи
ны...
Ч Классно сработали, Ч не выдержал Михаил, одновременно хваля и команд
ира, который Ч конечно же Ч организатор и руководитель победы.
Ч Классно, Ч пробормотал Гвоздев. Ч Психология, мать ее... Они бы ни за чт
о не вылезли сами по себе. Я смотрю, что они забились под сиденья, друг друг
а не видят, да и ляпнул, что, мол, так-то лучше, вылезайте, не стесняйтесь... Ка
ждый подумал про другого, что тот первым сдался. Вроде как и не стыдно тепе
рь...
Ч Ничего себе! Ч восхитился командирской смекалкой Михаил. Ч А я-то по
думал, что на вашей стороне первыми полезли, а потом уж и наши...
Ч Нет, Ч покачал головой Гвоздев. Ч По-моему, ваши даже раньше среагиро
вали. На пару секунд, не больше...
И вот тут случилось. Они только что стояли, довольные, даже слишком, своей
победой, своим умом, своей меткостью. Они были суперменами, пришедшими на
чужую землю и в пять минут завоевавшими ее.
Потом грохнул взрыв. Гвоздев и Михаил инстинктивно повалились наземь, по
том вскочили, озираясь по сторонам, вскидывая оружие. Высокий ноющий зву
к, полный непереносимого страдания, стал для них ориентиром, как и оседаю
щий полупрозрачным занавесом песок, за которым медленно вырисовывалис
ь возле расстрелянного джипа скорчившиеся фигуры. Это случилось.
Гвоздев и Михаил рванулись туда, где только что грохнул взрыв, а Сашка ост
ался стоять над тремя пленными. Но и он в момент взрыва на секунду или боль
ше забыл о своих подопечных, зачарованно уставившись в сторону взметнув
шегося фонтана песка. Потом он снова стал внимателен и осторожен, держа п
алец на спуске «АКСУ». Но этого мгновения хватило, чтобы бородач, только ч
то выглядевший если не мертвым, то умирающим, совершил стремительное дви
жение рукой. И снова замер, прикрыв глаза.
Ч Ребята, Ч прошептал Михаил. Из четырех фигур, что распростерлись на п
еске, лишь одна двигалась. Олег лежал на спине, мелко дрожал, схватившись р
уками за разорванный осколками низ живота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77