О
н радостно подумал о том, как все оказалось просто.
Так продолжалось еще минуту с небольшим.
А потом уже ничто не казалось Шустрову простым.

3

Ведя машину правой рукой, он запустил левую за спинку сиденья, туда, где до
лжна была стоять сумка.
Ч Пожалуйста, возьмите, Ч услышал он и дернулся, как от удара током. Он бы
л в машине не один. Лежал, правда, еще Музыкант в обнимку с «ремингтоном», н
о он-то наверняка помалкивал.
Тонкие руки поставили сумку на сиденье. У девушки было бледное взволнова
нное лицо, короткая стрижка и засохшая кровь возле губ. Память неспешно о
тмотала назад десять минут времени, перед глазами Шустрова возникла тон
кая фигурка в синем платье, выходящая из милицейской машины.
Ч Что ты здесь делаешь? Ч спросил Шустров.
Ч Я... Я не успела выскочить, Ч тихо проговорила Наташа. Ч Когда вы...
Ч Что вообще делаешь в этой машине?
Ч Мне сказали поставить сумку внутрь. И они хотели, чтобы я отъехала с ни
ми на полкилометра от города. А вы... Вы меня не узнаете?
Ч Что? Ч Шустров нахмурился. Что еще за старые знакомые в столь неподхо
дящее время?! Он повернулся, оглядел девушку Ч напряженность во взгляде,
золотая цепочка с крестиком поверх ворота платья, засохшая кровь... Почем
у-то Шустров все время задерживал взгляд на крови Ч так странно было вид
еть это на девушке.
Ч В поезде? Ч вспомнил он. Ч Это ты была в поезде?!
Ч Я, Ч кивнула Наташа. Ч Я случайно взяла вашу сумку... Я не хотела.
Шустров потрясенно покачал головой. Девчонка, из-за которой он влип в куч
у неприятностей... Слава богу, что все они позади.
Ч Как это случайно?! Ч зло выкрикнул он. Ч Как такое можно сделать случа
йно?!
Ч Я перепутала в темноте. Они стояли рядом. Когда начали стрелять, я схва
тила вашу сумку и выскочила из поезда. А потом... Потом я хотела оставить ее
себе.
Ч А что же не оставила? Совесть замучила?
Ч Не получилось. Сначала меня чуть не убили, а потом приехала милиция и з
абрала у меня сумку.
Ч Ты, наверное, расплакалась от досады?
Ч Нет.
Ч Что ж так? Ч Михаил иронизировал, а лицо девушки, которое он видел в зер
кальце, оставалось серьезным, даже слишком.
Ч Меня чуть не убили из-за этой сумки, Ч повторила она, и Шустров рассмея
лся: его раз десять чуть не убили из-за этой сумки.
Ч Ничего смешного нет, Ч сказала Наташа. Ч Если из-за этого убивают, то
я лучше обойдусь без этого.
Ч Без чего? Без денег? Как ты себе это представляешь? Без этого не проживе
шь, подру... Черт! Ч Шустров посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что
смеялся он действительно зря: в степи они были не одни.
Метрах в двухстах за ними мчались сине-белые «Жигули». Пока одни. Шустров
выругался и прибавил скорость. Ему расхотелось трепаться со своей случа
йной пассажиркой.
Ч А мы долго еще будем ехать? Ч спросила Наташа, не поняв, в чем причина р
езкой перемены в настроении Михаила. Ч Когда вы сможете меня высадить?

Ч Хрен его знает! Сейчас Ч точно не могу! Разве что вот таким макаром...
Шустров открыл правую переднюю дверцу и вытолкнул труп Музыканта, предв
арительно забрав у него карабин. Тело покатилось по песку, и Наташа завор
оженно следила за последними передвижениями того, что когда-то было чел
овеком.
Ч Прыгай на ходу, Ч крикнул ей Шустров. Ч Сможешь?
Ч Нет!
Ч Тогда сиди и жди!
Ч Чего?
Ч Подходящего момента. Когда «хвост» отвалится!
Ч А когда он отвалится? Мне же придется возвращаться пешком...
Ч Значит, вернешься! Ч рявкнул Шустров. Ч Ничего с тобой не случится. Пе
шком она, видите ли, не хочет возвращаться... А я не хочу, чтобы мне башку сне
сли! Что важнее?!
Наташа промолчала, а Шустров, закончив плеваться яростными словами, поду
мал о том, как ему было хорошо одному, пусть прячущемуся, преследуемому, но
не обязанному объяснять всяким малолетним дурам элементарные вещи. В по
следнее время люди стали его утомлять.
А бело-синяя машина продолжала мчаться по степи, делая все возможное, что
бы сократить расстояние, но не в силах это сделать. Шустров, конечно, не мо
г разглядеть, кто его преследует, но он не мог не отдать должное настырнос
ти этого типа.
Ч Ты местная? Ч спросил Михаил.
Ч Вообще-то да...
Ч Что у нас впереди по курсу? Куда мы приедем, если будем гнать в этом напр
авлении?
Ч В каком направлении?
Шустров махнул рукой на запад.
Ч Там... Там Город Мертвых.
Ч Что?! Ч Шустров едва сдержался, чтобы не влепить девчонке пощечину. На
шла время для шуточек! Ч Какой еще Город Мертвых?! Поостри мне еще!
Ч Я серьезно. Город Мертвых Ч это в переводе на русский, а по-казахски он
как-то по-другому называется.
Ч Что за Город?
Ч Древний казахский город. Несколько домов там всего раскопали, а назыв
ается Ч Город. Мы ездили с классом на экскурсию.
Ч Кто его раскопал?
Ч Кто-кто... Археологи. Лет десять назад. Каждый год сюда приезжали, а пото
м деньги у них кончились, так и оставили полураскопанным.
Ч Там никто не живет?
Ч А кто же там будет жить? Он же называется Ч Город Мертвых. Оттуда еще в д
ревности все ушли, потому что он вроде как проклятый стал, этот город... А се
йчас тем более Ч кто туда полезет?
Ч Ясно. Ч Шустров посмотрел в зеркальце и скрипнул зубами. «Жигули» есл
и и отставали, то крайне медленно. Ч Сколько туда ехать? До Города твоего?

Ч Не знаю, Ч Наташа пожала плечами. Ч Часа два, два с половиной от Новоу
дельска. Может быть.
«Два часа на экскурсионном автобусе, Ч подумал Шустров. Ч Чуть больше ч
аса на этой зверюге». Он уважительно похлопал ладонью по приборной доске
джипа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77