Совсем так, как требовал пять минут назад Гвоздев.
Гвоздев.
Михаил замер. «Кожаный пиджак» темным пятном лежал на постылом песке. Ст
релять больше было не в кого. Наступило время оглядеться.
Когда Михаил это сделал, ему стало не по себе. Он стоял один. Вокруг больше
не было ни одного человека, который мог бы держаться на ногах.
Гвоздева тоже не было. И тогда Михаил рванулся назад.
И он увидел поочередно: маленький казах, раскинув руки, глядел в степное н
ебо мертвыми глазами. Бородач, выше бороды которого практически ничего и
не было, одна сплошная дыра. Сашка, быстро и неглубоко дышащий, потому что
глубокие вздохи наполняли его тело острой сквозной болью.
А чуть дальше на песке лежал Гвоздев. Со строгим спокойным лицом. И малень
кая дырочка на горле, под кадыком. На пару сантиметров выше бронежилета. Р
уку маленького казаха в последние секунды его жизни не иначе как направл
ял дьявол.
Еще в двадцати-тридцати метрах Ч Олег, у которого уже не сводило судорог
ой ноги. И его окровавленный рот больше не произносил слов. И не издавал ст
онов.
Потом еще Серега. Потом еще два ублюдка.
И Ч о господи! Ч эта рука: черная обгоревшая рука, которая торчала из пес
ка страшными короткими пальцами, растопыренными, словно пытающимися сх
ватить Михаила, последнего оставшегося в живых. Рука хотела утащить его
с собой, в страну мертвых.
Михаил с ненавистью плюнул в сторону оторванной кисти. Правда, плевок по
лучился не столь эффектный, как хотелось. Откуда взяться слюне в пересох
шем рту человека, который за последние пять минут потерял четверых друзе
й и убил...
Сколько он там убил? Четверых? Или пятерых? Не важно.
Его правая рука все еще сжимала рукоятку пистолета. А что это за тяжесть в
левой руке? Михаил с удивлением покосился влево.
Он держал в левой руке тот самый предмет, который со странным упорством в
олочил за собой раненый «кожаный пиджак». Предмет оказался синей спорти
вной сумкой с надписью «Мальборо» латинскими буквами на боку. Сумка была
тяжелой. Килограммов на десять-двенадцать.
Михаил, сам того не замечая, подобрал ее в степи и притащил обратно, к тела
м убитых. Вот это стресс. Он криво усмехнулся. Хотя веселого в его положени
и было мало.
Операция была провалена. Потери личного состава Ч восемьдесят процент
ов. Взято в плен Ч ноль. Ценной информации получено Ч ноль. Полный абзац.

Кровь колотилась в висках, заглушая все остальные звуки: ленивый посвист
ветра и Сашкины стоны. Он стоял посреди степи с таким чувством, будто воле
ю судеб остался последним человеком на земле. Он чувствовал усталость, о
пустошенность и разочарование. Солнце яростно светило ему в затылок, как
будто старалось добить, уничтожить и его, заставить лечь рядом с остальн
ыми и больше не вставать.
Ч Черта с два, Ч буркнул он себе под нос, непонятно к кому обращаясь. Но п
ередохнуть все-таки стоило. Он сел на песок, скрестив ноги в коротких деса
нтных сапогах. Пистолет положил рядом. И посмотрел на сумку.
Что-то там должно было быть ценное. Очень ценное, раз так ухватился за нее
человек в кожаном пиджаке. Михаил резким движением расстегнул замок «мо
лнию».
Сверху лежали два промасленных свертка. Михаилу слишком много приходил
ось видеть в своей жизни подобного добра, и он догадался по очертаниям, не
разворачивая: в одном свертке пистолет «ТТ», в другом пистолет-пулемет «
борз».
Однако вся сумка не могла быть набитой оружием, иначе весила бы она куда б
ольше. «Кожаный пиджак» далеко бы не убежал с такой тяжестью.
Михаил аккуратно выложил оружие. Затем поднял кусок полиэтиленовой пле
нки, на котором лежали свертки.
То, что он увидал, заставило его закрыть глаза. Выждать несколько мгновен
ий и снова поднять веки. Это не было миражом. Это не исчезло.
Он протянул руку и дотронулся до содержимого сумки кончиками пальцев. На
ощупь это было точно так, как и должно было быть.
Михаил Шустров сидел в окружении десятка мертвых тел, посреди безлюдной
степи. Его синяя майка была забрызгана чужой кровью.
А его пальцы медленно гладили плотную шершавую бумагу. Он был по-прежнем
у одинок, но теперь это было одиночество в компании примерно миллиона до
лларов, лежавших в синей спортивной сумке с надписью «Мальборо». И это ме
няло дело.
Это меняло абсолютно все.

15

Находки продолжали сыпаться, как градины Ч одна за другой, и действие ка
ждой было похоже на удар по голове.
За первым джипом был выкопан второй. У обеих машин были выбиты стекла, а бо
рта были испещрены дырками от пуль. Темные пятна на сиденьях, по всей види
мости, были кровью.
Но это были не те машины, на которых прибыла группа «Верба». Возникла наде
жда, что все еще не так плохо.
Через пару минут, когда было обнаружено укрытие для машин «Вербы», эта на
дежда приказала долго жить. Потому что, кроме одного джипа, в замаскирова
нной яме обнаружились и два мертвых тела.
Из двоих мужчин, умерших явно не своей смертью, командир спецназовцев уз
нал одного: командира «Вербы» Гвоздева, чью фотографию ему ночью прислал
и по факсу из Москвы. Гвоздев погиб от пулевого ранения в горло.
Второй был человеком явно азиатского происхождения, казахом или киргиз
ом. Его тело было сильно иссечено осколками гранаты, а правая кисть отсут
ствовала вообще.
А потом было найдено и укрытие самой «Вербы».
С этого момента дело взял на контроль лично министр внутренних дел.
Момент наступил около восьми часов вечера, а примерно на десять часов у н
ового министра была назначена необычная встреча в месте, известном как З
ал Трех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77